-Вампира можно убить осиновым колом?
Адам очень серьезно взглянул на меня.
- Ты знаешь кого-нибудь, кто выжил после удара в грудь осиновым колом? Вот и я тоже.
-Так что там….
-Да!- лицо Адама озарилось. Он подвинулся к столу и снова указал мне на монитор. На голубом экране рябила картинка, и мне пришлось подъехать на кресле, чтобы рассмотреть. Стены были темными, и на их фоне серебрился какой-то прямоугольник.- В комнате есть необычный предмет, напоминающий зеркало, правда, лишь отдаленно, но мне он не понравился.
-И что же это?
-Багет без холста, пустая рама. Я не уверен, что дело в нем,- поспешил предупредить Адам,- но это все, что подходило под твое описание.
-Честно говоря, Адам, версия о проклятом предмете мне спонтанно в голову пришла. Мне нужны были зацепки. Обычно злые духи привязаны к вещам из прошлой жизни.
Адам непонимающе нахмурился.
-Да, я в курсе. Так в чем дело?
-Я не до конца уверена, что мы имеем дело со злым духом.
-А что нам мешает проверить?- он пожал плечами и откинулся на спинку стула.
-Ничего не мешает. Разве что время утекает.
-У тебя есть другие версии?
Я улыбнулась и покачала головой.
-Нет. Но мне нравится твой энтузиазм. Ты тоже служил в полиции?
Адам запрокинул голову и рассмеялся.
-В каком-то смысле. У меня было несколько условных сроков за взлом базы данных полиции – это считается?
Я открыла рот, моргнула, и закрыла. Адам снисходительно посмотрел на меня.
-Джеймс всячески отмазывал меня, и только потому, что я снабжал его отдел самодельным оружием против нежити. Из бюджета им выделили только серебряные пули, но они не всю нечисть останавливают.
-Ясно,- усмехнулась я.- Тогда, может, осмотрим эту твою тайную комнату?
-Ты серьезно хочешь посетить комнату в ночное время?- веселье ушло с его лица, в глазах мелькнуло что-то отдаленно похожее на тревогу.
-Это опасно?
- У нас существуют ограничения в посещении подвальных помещений. Вампиры, обитающие там, несколько отличаются от нас.
-Они дикие?- настороженно протянула, выпрямляясь в кресле.
-Нет, но все же,- Адам посмотрел прямо в глаза, и мне хватило такта не отвернуться.- Ты не из клана. Они могут отреагировать… неадекватно.
-Но они же знают, кто здесь главный? Я помню, что Кира старается не показывать лицо, но все же?!
-Дело твое,- вздохнул он и встал.- Джозеф сопроводит нас, но стоит вооружиться, на всякий пожарный.
-А я могу взять с собой группу поддержки?
-Она уже за дверью,- хохотнул Адам.- Встречаемся в полночь около конторки охраны у парадного входа.
-А почему именно в полночь?- изумилась я, поднимаясь из кресла.
-Во-первых, «полночь» - звучит зловеще, интригующе. Так начинаются классические фильмы ужасов. А, во-вторых, - в это время сложно застать вампиров в склепе, они разбредаются по городу в поисках развлечений,- Адам многозначительно вскинул бровь, и у меня по коже мурашки побежали. Развлечения? Так теперь это называется?!
Глава 18
Когда я вышла из комнаты Адама, Джоша и Коула след простыл. Передо мной был чернеющий коридор, перетекающий в холл, как ручей в глубокую реку. Стало не по себе, и вампир это почувствовал. Он вызвался проводить кроткую ведьму до обеденного зала, а я согласилась, решив, что это меньшее из зол.
Мы уже свернули за угол, когда к нам навстречу вышел Джозеф. Он вынырнул из шумной полоски света в темный коридор, прикрыв за собой дверь.
-Что вы решили?- спросил он, остановившись перед нами. Я не могла не отметить, что темно-серая рубашка чудесным образом подчеркивала глубину его глаз. А в полумраке они и вовсе светились, как драгоценные камни. Верхние три пуговицы были расстегнуты, и белел треугольник белой кожи. Снизу на вампире были черные брюки и ботинки. Интересно, они каждый вечер устраивали ужин с переодеванием?
-Спустимся в полночь в подземелье,- сказал Адам и покосился на меня.- Когда вампиры рассосутся по городу.
-Не выйдет,- сухо отрезал Джозеф, качнув головой.- Нужно идти сейчас, но так, чтобы никто не заметил нашего отсутствия.
-Это нереально,- усмехнулся Адам и убрал руки в карманы джинсов.- Сам посуди, мы уже примелькались в зале, наш уход не останется незамеченным. Скоро появятся Кира и Райан.
-Тогда необходимо определиться, кто пойдет в сопровождении охраны.
Оба вампира посмотрели на меня.
-Коул?- робко предложила я.
-Неплохая идея, кстати говоря,- глаза Джозефа полыхнули в темноте.- Он настолько хорошо сливается с интерьером, что его никто и не заметил. Он вообще был сегодня в зале?
-Он и сейчас там. Должен быть.
-Я пошутил,- осклабился Джозеф.- Для меня не составило труда различить его на фоне обивки. Любопытный экземпляр,- он хмыкнул и обернулся на дверь, отделявшую от нас беззаботно отдыхающих вампиров.- В таком случае решено, если ты даешь свое одобрение, Эшли.
-Я должна пойти с ним,- сказала я.- Коул – мой человек, и я отвечаю за его жизнь. Если им вздумают закусить вампиры, я до конца дней буду проклинать себя. И вас заодно.
-Это не обсуждается. Ты должна присутствовать в зале, когда появятся Кира и Райан. Твое исчезновение его всполошит. Мы не можем так рисковать.
-А что произойдет?- с раздражением спросила я.
-Ситуация выйдет из-под контроля,- спокойно пояснил Джозеф, скрестив руки на груди.- Фокусы, которые эта тварь вытворяет на публике, могут перерасти в нечто большее. Тебе следует остаться, я настаиваю.
- Разумеется,- нехотя кивнула я.- Но с условием, что охрана будет надежная.
-В этом можешь не сомневаться,- едва заметно улыбнувшись, произнес Джозеф.
-Кто предупредит Коула о том, что он был избран, как самый отважный и неуловимый из нас, для малоприятного путешествия в логово упырей?- настала моя очередь пытливо смотреть на вампиров.
-Ждите сигнала,- Джозеф распахнул дверь.
Свет, вырвавшийся из комнаты, ослепил на миг, я прикрыла глаза ладонью, проходя в зал. Джош встретил меня и взял под руку, чтобы увести к дальнему дивану.
-Что ты узнала?- шепотом спросил он, помогая присесть. Пока я соображала, что происходит, Джош подал мне бокал с вином и пристроился рядом.
-Затея с багетом мне не нравится,- так же тихо ответила я.- Места себе не нахожу.
Он нахмурился и придвинулся ближе, поглядывая вокруг.
-Ты не можешь контролировать все, Эшли. И когда мы знали, что все получится, а? Придется рискнуть.
-Я бы предпочла пойти с ними, а не отсиживаться и ждать, как все пройдет.
-Расслабься,- он одарил меня теплым взглядом и чокнулся бокалом о мой бокал.
-Я ощущаю себя чужой на этом празднике жизни,- невесело усмехнувшись, ответила я.- Хочу скорее разобраться с делом и убраться отсюда домой.
-Скучаешь по Бену?- как-то слишком уж довольным выглядел Джош.
-Странный вопрос, не находишь? Он остался с моими сестрами, и ты должен бы волноваться больше меня, Джош.
-С какой стати? Думаешь, они его замучают до смерти?- он хохотнул и припал губами к бокалу.
Я нахмурилась, но промолчала. Слева в кресле сидел Стюарт, я чувствовала взгляд вампира на себе, но не могла его поймать. Закинув ногу на ногу, он сложил руки на подлокотниках и равнодушно наблюдал за плавным течением вечера. Он был в рубашке из креп-шифона необыкновенного сливового цвета и черных бархатистых джинсах. Плетеные кожаные туфли стали дополнением туалета вампира. Я смотрела на лоснящуюся ткань рубашки, облегающую изгибы тела, переливающуюся в свете ламп и ползающих по комнате теней. Украдкой заглядывала в соблазнительный треугольник ворота на бледную крепкую грудь, вздымающуюся с каждым вдохом и медленно опускающуюся на выдохе. Что?!
Я поймала себя на мысли, что снова беспардонно таращусь на Стюарта и отвела испуганно глаза. Жадный глоток шампанского помог отвлечься, но Джош уже любопытно пялился на меня. Он улыбался, почти скалился.
-Слюни подотри,- сквозь зубы сказал он и отпил из бокала, чтобы скрыть смех.
