— А у тебя их несколько? Снова завёл гарем?

— А-а-а… Ты о Боргильде. У нас с ней чисто политический союз.

— Что ты говоришь? — на губах Регины появилась недоверчивая усмешка. — Экономику и финансы в постели обсуждаете?

— Спроси уж прямо: спим мы вместе или нет?

— Меня это не интересует!

— Врёшь, — снисходительно покачал головой Солнцеяр. — Если бы я только что не держал тебя в объятиях и не чувствовал твоего желания, возможно, я бы ещё мог поверить, но теперь…

Мужчина медленно направился к Королеве, не сводя с неё горящего взора.

— Так давно ты не спишь с Боргильдой? — сухо спросила она, отступая.

— Никогда.

— Теперь твоя очередь врать? — хмыкнула Королева, не оглядываясь огибая письменный стол.

— Я не вру.

— О, не надо… Я помню, как ты её обхаживал в замке Грейдмара. А не успела я отправиться в Зачарованный Лес, как ты на ней женился!

«Зато тебе не пришлось отдавать Грейдмару свою яблоню», — хотелось ответить Солнцеяру, но он сдержался. Нет, заставлять любимых людей чувствовать себя хоть в какой-то мере виноватыми — последнее дело.

— Хранители Света!.. Это ревность?

— Это уличение тебя во лжи! — огрызнулась Регина, обходя очередной предмет мебели.

— Женитьба — не повод спать с женщиной. Впрочем, можешь думать, как угодно. Я не собираюсь оправдываться.

— Да уж, оправданий от Солнцеяра не дождутся даже Хранители Света!

— Если твоя язвительность — это защитная реакция, то от меня защищаться не надо. Я тебе не враг.

Королева вдруг остановилась и холодно посмотрела на мужчину:

— А кто ты мне?

Царь тоже остановился. Сердце тревожно колотилось, и это было приятно. Вновь чувствовать, переживать, ждать… Вновь жить! Вот, чего Солнцеяру так не хватало последние два года.

— Тот, кто тебя любит. Всегда любил.

Регина с трудом сдержала дрожь. Она знала, что Солнцеяр подобными словами не разбрасывался. Она помнила его первое признание… Тогда, в кафе «У Бабушки»… Момент, конечно, был паршивый, и Миллс не поверила царю, но сам факт объяснения в любви не мог не поразить. Ведь до этого Солнцеяр всегда учил её не поддаваться чувствам! Не любить! И Королева долго помнила эту науку…

От ответа Регину спас стук в дверь.

— Исчезни, — шёпотом приказала женщина.

Солнцедалец растворился в воздухе, как и не бывало.

— Войдите, — разрешила она.

Дверь открылась, а в комнату неуверенно вошёл Шляпник.

— Я просто увидел свет в твоих окнах, — словно оправдываясь, произнёс он, — решил спросить, может, что нужно?

— Нет, Джеф, спасибо, — сдержано ответила Регина, опасаясь, что Солнцеяр, хоть и испарился, но мог вовсе не покидать её покои.

— Слушай, я тут подумал…

— Джефферсон, давай поговорим завтра, — быстро перебила Миллс.

— Почему? — искренне удивился он. — Раньше ты занималась государственными делами в любое время и в любом месте… Это из-за того, что произошло позавчера?

— Джеф! — в голосе Королевы зазвенел металл. — Если ты не понимаешь намёков, то скажу просто — выйди вон!

Глаза Шляпника изумлённо округлились. Он перевёл взгляд с Миллс на дверь спальни, а затем снова на неё. Однако Регина продолжала смотреть на Джефферсона с непреклонной суровостью.

— Ладно, поговорим завтра, — капитулировал мужчина и покинул апартаменты Королевы.

Она же огляделась по сторонам, ожидая появления Солнцеяра, но тот не давал о себе знать, но вместо чувства облегчения женщина почему-то ощутила разочарование. Вздохнув, Регина направилась в спальню, но замерла на пороге, как только открыла дверь. Поверх покрывала на её кровати лежал царь Солнцедалья, закинув руки за голову.

— А я уж думал, мне придётся снова выкидывать твоего бывшего любовника в окно, — скептически заметил он.

— А с чего ты взял, что он бывший? — с вызовом спросила Королева, заходя в комнату и хлопая дверью так, что висевшее на стене зеркало рухнуло на пол и разбилось.

Солнцеяр тут же оказался на ногах и Регина с трудом подавила в себе желание отступить на несколько шагов назад. Тёмный взгляд царя прошил женщину насквозь.

— Так ты снова с ним? — сквозь зубы спросил солнцедалец.

— Моя личная жизнь — не твоё дело! — в тон мужчине процедила Королева. — Наглый сукин сын! У тебя в Солцедалье жена! Вот и проваливай к ней! А ко мне не смей больше заявляться!

— Не волнуйся! Больше такой глупости не совершу!.. И моего сына в свой мир ты не получишь!

Полоснув по Регине уничтожающим взглядом, Солнцеяр быстро направился к двери.

— Стоять! — окликнула она, когда до неё дошёл смысл последней фразы.

Однако мужчина и не подумал даже замедлить шаг, поэтому Миллс с помощью магии опередила его, оказавшись прямо перед дверью.

— Ты с ума сошёл?! — зашипела на царя Регина. — Причем тут Огнеслав?! Что вы творите?! Я Джефа с трудом уговорила отдать Грейс твоему сыну, теперь против этого брака ты?!

— Я не против брака, я против того, чтобы мой сын жил в мире, где правишь ты! — ответил Солнцеяр и попытался отодвинуть женщину в сторону, но та отбила его руку.

— Не смей ломать жизнь Грейс и Огнеславу! Обиделся на меня — не отыгрывайся на детях!

Мужчина изумлённо уставился на Регину:

— В каком смысле — ломать жизнь? Я не собираюсь их разлучать. Я просто забираю их в Солнцедалье.

— К-как?.. Подожди… Ты не можешь…

— Ошибаешься. Могу.

— Но как же Джеф?.. — в ужасе прошептала Королева. — Она его дочь! Их нельзя разлучать…

— Ничего, ты его утешишь!

Гневно сверкнув глазами, Регина со всего размаха влепила Солнцеяру пощёчину. И в ту же секунду кулак мужчины врезался в дверь слева от её головы. Деревянная обшивка жалобно захрустела. Или, может, захрустели кости пальцев…

— Хватит! Я тебе не мальчик для битья! — злобно прорычал царь. — Всю душу из меня вынула! За столько лет ни разу не сказала, что любишь!.. А не любишь — так отпусти!

Несколько секунд Регина не сводила с Солнцеяра немигающего взгляда, отчаянно борясь с подступавшими слезами.