– Я уходил, дела были важные. Меня почти не бывает дома днем.

– Это я уже заметила.

– А чего приходила? Ко мне редко кто заходит, – он взял краски и продолжил рисовать.

– Нужна твоя помощь, Джек, выручи, пожалуйста! У мамы сегодня день рождения, а у меня нет денег на подарок. Ты не мог бы дать мне одну свою картину, а я со временем отдам тебе деньги, что скажешь?

– Деньги мне не нужны. Какую картину ты хочешь взять?

– Ту, что ты вчера рисовал, «Влюбленные», – радостно ответила я.

– «Влюбленные»? А почему она? – переспросил удивленно Джек.

– Не знаю, как-то засела в голове эта картина.

– Как мне сама идея пришла в голову ее нарисовать… Мистика какая-то.

– Да, мы с тобой как-то одновременно думаем, что у меня очень редко бывает, – заметила я.

Я глаз не могла от него оторвать, со мной такого еще не случалось.

– Как шея твоя, еще болит? – спросил он, жадно посмотрев на меня.

– Хорошо, боль уже прошла, только синяк большой остался. Да и рука все еще болит правая, не знаю, что с ней.

– Это растяжение, наверное…

Я посмотрела на картину, которую Джек только что нарисовал. Там были изображены падший ангел и демон, темный как ночь.

– Позволь спросить, что это за картина? Такая странная, – с удивлением спросила я, тщательно рассматривая ее.

– Ты веришь в Господа? – спросил Джек.

Посмотрев на меня печальными глазами, он перестал рисовать.

– Ну да, кто же не верит во всемогущего Отца?

Он как-то странно и внимательно смотрел на меня, словно в душу заглядывал.

– При рождении человека Отец всемогущий предназначил человеку ангела и демона. Ангел сидит у нас на правом плече, а демон на левом. Всю жизнь они тобой руководят, нашептывают тебе на ухо, но нам решать, что можно делать, а что нельзя. Даже после смерти эти двое остаются у нас на плечах.

Его лицо было наполнено грустью и некой усталостью, как будто сказал он это о себе.

– Все хорошо, Джек? Ты как-то побледнел…

– Да, я эту ситуацию в каком-то смысле на себе испытал…

– Что ты имеешь в виду? – переспросила я, удивленно посмотрев на него.

Он отвернулся и уставился на свою картину.

– Я бы тебе много чего хотел рассказать, но не могу… – ответил парень с грустью на лице.

– Почему? Ты можешь мне доверять, я умею держать секреты.

– Прости, я никак не могу, просто надо мной есть некоторые правила.

Я улыбнулась ему в ответ.

– Джек! Я не дура и понимаю, что здесь что-то не так. Что происходит? Скажи мне…

– Я не могу тебе сказать, прости, – грустно ответил парень, посмотрев на меня печальным взглядом. В его глазах была какая-то боль, боль от давно прошедших событий.

– Я все поняла. Так как насчет картины? Ты мне ее продашь? А то родители уже, наверное, ужинают.

Джек достал картину «Влюбленные», она уже была в золотистой рамочке.

– Ух, какая красивая, маме точно понравится! – улыбнулась я.

– Да, я тоже так думаю. Я ее с такой любовью рисовал.

Парень ко приблизился мне и смотрел мне в глаза так глубоко и жадно, что мое сердце билось все сильней и сильней, иногда даже коленки дрожали. «Что со мной?» – взволнованно подумала я.

– Адель! Приходи еще ко мне завтра, мне одному скучно. Что скажешь? – неуверенно спросил Джек.

– Хорошо, я приду, но только днем, – ответила я.

– Хорошо, я постараюсь быть дома.

Я взяла картину с влюбленными и оставила Джека в хмурой комнатке, которую освещал только свет старой лампы. Незаметно вернулась домой на второй этаж, чтобы думали, будто я не уходила.

Мама с папой уже ужинали при свечах, запахи разносились по всему дому. Я решила спуститься и подарить маме картину.

– Приятного вам аппетита!

– Присоединяйся, доченька, – ответила мама.

– Нет, спасибо, я позже поужинаю… Мам, поздравляю тебя, желаю самого-самого лучшего в жизни, – и я вытащила картину из угла, где она была спрятана.

– Господи! Откуда у тебя такая большая картина? – спросила мама со слезами на глазах. Ей было приятно получить такой подарок.

Папа посмотрел на меня восхищенно.

– Это секрет, главное, что она тебе нравится.

Родители любили и уважали друг друга, но так будет недолго, хотя тогда я еще этого не знала. Я лежала на кровати и смотрела в потолок, в голове крутились одни и те же мысли: Джек Томас, кто он такой? И почему взял меня за душу? В его окне все еще горел свет, он дорисовывал свою очередную картину. Я никак не могла забыть слова той бабули, да и у него есть секрет, о котором он не хочет говорить мне. С этими мыслями я и уснула.

Следующим утром меня разбудил будильник. Джейн уже поехала в школу. Я быстро собралась и поспешила вслед за ней. Весь класс сидел на своих местах, только мое было свободное. Достав тетрадки, я положила их на парту. Первым уроком была математика, с которой я дружила. Учительница Стефани Мейтен – строгая женщина, поэтому ее все не любили. На один урок я забыла про Джека.

Во время перерыва я встретилась в коридоре с Дженнифер и Сьюзен, они болтали про Пита Миллера.

– Здравствуй, Адель! Как ты, что нового? – с любопытством спросила Дженнифер.

– Ничего нового, а что вы делаете вечером?

– Я вроде свободна, если что-то не найдется до вечера, – с улыбкой сказала Сьюзен.

– А я нет, занята: бабушка заболела, за ней надо присматривать, – ответила печально Дженнифер.

– А что такое? Ты хотела нам что-нибудь предложить? – любопытно спросила Сьюзен.

– Да ничего такого, мы с Питом просто вчера решили пойти в кино, посидеть, расслабиться немного, думала, вы захотите пойти с нами.

– Вы с Питом – в кино? – переспросила удивленно Дженнифер, по ней было видно, что она недовольна услышанным.

– Да, мы с Питом, а что?

– Тогда я пойду с вами. Завтра суббота, в школу идти не надо, – резко заявила Дженнифер.

– Хорошо, тогда до вечера, там созвонимся.

И я пошла к себе в класс на следующий урок, химию. Пита нигде не было видно, похоже, он сегодня не пришел. Майк Майер сидел один, какой-то печальный.

День прошел незаметно, после уроков я вернулась домой. На кухне сидела Джейн, она медленно ела и явно была чем-то недовольна.

– Что там у тебя случилось?

– Да ничего, просто все достало…

Я не пыталась выяснить ее проблему, поскольку она все равно не сказала бы мне правду. Я приняла теплый душ, и сразу стало легче.

Сидя в своей комнате, я пыталась дозвониться Питу. В «Фейсбуке» было два сообщения и три запроса в друзья, от совсем незнакомых мне людей. Посмотрев в окно на таинственный и холодный дом Томасов, я подумала: «Джек, кто ты? И где ты сейчас?». Вспомнив, что вчера я ему пообещала прийти, причем днем, я быстро сорвалась с кровати и пошла через дорогу к дому Джека.

Войдя в дом, я снова встретила тишину. Вокруг не было ни одной живой души; дом как был пустым, так и остался, – только крысы везде. Я стояла совсем одна посреди огромного заброшенного дома. С тяжестью в душе я ушла.

Сев за стол, за которым я делала уроки, открыла ноутбук, смотрела на пустой монитор и думала. У моего отца есть какой-то секрет: он был категорически против того, чтобы я ходила в дом Томасов. Джек тоже имеет свой секрет и никак не хочет рассказывать. Днем он где-то таинственно пропадает. И бабуля говорила мне, что там давно никто не живет.

Подумав несколько минут, я набрала в Интернете «город Амотивилль, дом 222» – это был дом Джека Томаса. Пройдя по первой же ссылке, я обнаружила ужасную статью про соседский дом; на фотографиях был сам особняк и какие-то незнакомые люди. Что самое страшное, там писалось про несчастный случай с молодым талантливым художником, а после его смерти мать скончалась от тоски по сыну. Отец топил свое горе в бутылке и тоже вскоре скончался от алкоголя. Дом так и остался пустовать, одинокий и такой холодный после эти событий. Ниже было фото молодого художника, который умер внезапно. В этот момент мой мир рухнул, сердце на секунду остановилось, а в душе открылась огромная кровоточащая рана.