– Где тебя носило? – спросил отец.
– Мм… была у своей новой подруги, – соврала я ему.
– А телефон где? Чего не поднимала? Мы с мамой звонили-звонили…
– Да батарейка села, поэтому и не смогла ответить вам.
– Адель! Ты знаешь, я боюсь за тебя! Это новый для нас район, мало ли что может случиться, – сказал отец.
Он был немного зол на меня, но, увы, что поделаешь!
– Не беспокойся, я же у тебя умная девочка, – ласково прильнула я к отцу – уж подлизываться к нему я умела.
– Смотри мне, это должен быть первый и последний раз! Я думаю, ты согласна?
– Да, отец… не надо так волноваться – не из-за чего.
Папа был очень недоволен мои поведением: от меня такого не ожидали. Но благодаря своей вечерней вылазке я узнала то, что хотела, что в последнее время постоянно сидело в моей голове. Напрасно так тщательно отец скрывал это от нас. В этом доме никто больше не живет, кроме бедного одинокого художника.
На часах было уже около двенадцати, но мне не спалось, – как я ни крутилась на кровати, сна все не было и не было. Встав поздно ночью, я подошла к окну посмотреть, почему так настырно лают собаки. В темноте ничего не было видно, лишь горела лампа в окне дома напротив, в комнате Джека. «Он, наверное, снова рисует свои картины», – подумала я.
И тут неожиданно возле окна появился силуэт человека. Это, очевидно, был Джек. Он смотрел на меня с другой стороны улицы.
На следующие утро я пришла в школу не выспавшись. Пит сразу подскочил ко мне со своими историями, но мне совершенно не хотелось его слушать.
Первым уроком была биология, которою я не любила, потому что в детстве сильно поранилась в соседском дворе на заборе, разбила голову и с тех пор ужасно боюсь крови. Учитель довольно неплохо рассказывал про анатомию человека, я узнала много нового. Просидев в школе полдня, я неожиданно устала – то ли от уроков, то ли от вечного школьного шума.
– Адель! Идем на обед, я как-то проголодалась уже, – предложила Джейн.
– Да, я как раз в столовую иду, чаю попить. Как уроки?
– Нормально… Задали много домашней работы, терпеть ее не могу! – возмущенно воскликнула сестра.
Сколько помню Джейн, она никогда не делала «домашку» – потом мне приходилось за нее отдуваться.
– Ты вообще где вчера была? Тебя нигде не было видно, – поинтересовалась с удивлением Джейн.
– Потом расскажу, – взяв поднос с едой, вполголоса ответила я.
Повсюду так и пахло школьным чаем и свежими булками. Я искала свободный стол, где можно спокойно пообедать, и вдруг услышала крик из толпы школьников:
– Адель! Адель, иди к нам!
Это снова был Пит Миллер. Мой новый друг сидел со своей компанией из трех девочек и одного парня, которых я вообще не знала. Как-то неловко было подходить к ним, но деваться было некуда.
– Ан!
Так меня сокращенно называл Питер.
– Знакомься, мои друзья. Это Дженнифер.
Дженнифер была бледной, как снег, с длинными волосами, которым было можно только позавидовать.
– Это Энджи, – продолжил Пит. Девочка была похожа на гота или эмо, с красными короткими волосами. «Их не разобрать и не понять», – подумала я.
– А это Сьюзен.
Довольно милая девочка, отличница, таких сразу видно издалека, немного толстовата. Но толстые люди – хорошие и очень ранимые.
– И сам великолепный Майк Майер, – пошутил, представляя его, Питер.
Этот парень был мексиканцем. Больно уж по нему было видно, что он не американец.
– Рада встрече с вами. Я Адель Маркус, а это моя младшая сестра Джейн, – кивая на нее, сказала я.
– Мы уже поняли, что она твоя сестра, хотя вы совсем не похожи, – с сарказмом сказала Дженнифер.
Это правда: Джейн была блондинкой, причем натуральной. Я всегда была и есть темная, хотя родители у нас оба светловолосые.
– Что-то не так? Тебе не нравится? – нагловато спросила Джейн.
– Что за тон? Как ты со мной разговариваешь? – возмутилась Дженнифер.
– Девочки, успокойтесь! Что вы как дети? Вы бы лучше подумали, как хорошо провести сегодняшний вечер? – предложил Питер.
– А что сегодня? Какая-то вечеринка? – уточнила Джейн.
Это была ее тема, только этого она и ждала.
– Да, сегодня у Сьюзен день рождения, семнадцать лет исполнилось, – ответил Майк, улыбнувшись.
Его улыбка мне напомнила улыбку Джека, с которым я виделась ночью.
– Сегодня в семь вечера, у Сьюзен дома. Будет весело! Девочки, вы с нами? – посмотрев на нас, спросил Пит.
– Да-да, конечно, – радостно воскликнула Джейн.
Она всегда любила такие бурные вечеринки.
– Адель, а ты идешь? Отметим твой переезд к нам в пригород, – предложил Майк.
– Нет, я, наверное, не пойду, по дому много дел: мы недавно переехали, убирать везде надо. И домашней работы сегодня столько задали, что надо хорошенько посидеть над учебниками.
Если честно, я не хотела заводить себе новых друзей – мне и старые нравились.
– Ты не знаешь, какой шанс упускаешь: пиво, музыка, драйв, танцы. Развлекаться надо, – настаивала Энджи, набив полный рот жареной картошкой.
Она ела без остановки, еще и забрала у Сьюзен последний кусок хлеба.
– Спасибо, но я немного по-другому развлекаюсь. То, что вы предложили, это не мое, – ответила я немного грубо.
Девочки посмотрели друг на друга, но промолчали.
– Если что, дай знать, я за тобой заеду, – предложил Пит.
Дженнифер сразу посмотрела на девочек хитрым взглядом. Как будто Питер сказал что-то не то.
– Да ты и так мне вчера одолжение сделал, когда подвез домой, – улыбнувшись, сказала я назло Дженнифер, которая была чем-то недовольна.
Пообедав, мы разошлись кто куда. Мы с сестрой пришли домой, родители еще не вернулись с работы, и дом был в нашем распоряжении. Я села за учебники писать про всемирную историю. Но она не лезла мне в голову, как бы я ни старалась: все мысли были только про улыбку Джека, его карие глаза, как он держал меня за руку и вел к себе в комнату, чтобы я увидела его картины.
Я подумала: «Все, хватит, сколько можно? Один раз увидела человека – и теперь летаю в мечтах, как маленькая девочка. Он просто странный симпатичный парень, который живет напротив меня, а я тут размечталась, как ребенок. И вообще, он не в моем вкусе».
Так я успокаивала себя. Чтобы не думать о нем, я все-таки решила пойти на эту вечеринку с Джейн – может, там встречу себе неплохого парня. Одевшись, я перезвонила Питеру, чтобы заехал за нами с сестрой.
– Почему ты согласилась идти на эту вечеринку? – спросила удивленно Джейн. Она лучше других знала, что такие развлечения не для меня.
– Да так, интересно стало, да и надо заводить здесь друзей, – соврала я.
– Это из-за Пита? Он тебе понравился? – спросила с улыбкой сестра.
– Нет-нет, ты что! Он не в моем вкусе, – отрицала я.
– Я же вижу, как он смотрел на тебя. И мне нравится, что на тебя обращают внимание.
– Пускай смотрит, мне-то что!
– Как знаешь, просто у тебя ведь парня еще не было, я помочь хочу. В этом я опытнее тебя.
– Кто бы сомневался! Вот и он приехал, – сказала я, радуясь, что появился повод уйти от ответа.
На вечеринке все было как обычно, я большего и не ожидала: громкая музыка, алкоголь, крики. Мы втроем присели за стол, где уже сидели Майк с пивом, Дженнифер и Сьюзен, именинница.
– Поздравляю тебя! Вечеринка удалась, смотри, какой ажиотаж, – сказала с улыбкой я.
– Да, я постаралась, пиво будешь? – предложила Сьюзен.
– Нет, спасибо, я не пью.
Приходилось перекрикивать громкую музыку, что орала на весь дом.
– Позвольте, я вас перебью? – вмешалась Энджи. – Вы слышали, что у нас в городе появился серийный убийца?
Ребята с недоумением посмотрели на нее.
– Я нет, впервые слышу. Как и где? – спросил Майк.
– Короче, мой папа работает в полиции, они уже два изуродованных трупа нашли, – сказала со страхом в глазах Энджи.
– Улики есть какие-то на него? Может, это зверь? – спросила Дженнифер.