– Смотрите, смотрите, эрси! – нарушил недоуменное молчание Первый Стратег, показывая рукой на темную фигуру в «Колоколе».

– Это ж Сэтэн! Вождь арков!.. – ужас застыл на лице генерала.

Тин-Грин-Ур сидел в кресле, похожем на пилотское, только не удобном, маленьком. Руки лежали на коленях, ноги сжаты, пошевелить ими возможности не было. Странная темная комната. Перед ним огромный матовый экран. По периметру разноцветное, радужное мерцание немногочисленных приборов. Помещение довольно просторное. Создавалось ощущение, что при разговоре может возникнуть небольшое эхо. Он огляделся. По сторонам мрак и непонятный аромат, непротивный, а даже наоборот, скорее успокаивающий, поразил его. Чувствовал себя бодро, досадно, что был связан каким-то полем. Все попытки что-то вспомнить не удавались.

– Что ж, буду ждать, – решил Тин (он умел прекрасно владеть собой в любых ситуациях) и закрыл глаза.

Легкое колебание воздуха, непонятное, тихое. Настойчивое шуршание, напоминающее то, как перебирают руками небольшую металлическую цепь или шарики. Он открыл глаза. В полумраке комнаты возникло свечение, так обычно возникают голографические экраны. Нет, это фигура, напоминавшая человека. Она постепенно возникала перед ним. Полумрак продолжал накрывать помещение.

– Здравствуй, Координатор, – услышал он.

Ровный, довольно приятный голос, исходил от фигуры.

– Я Сэтэн. Тот, который самый Великий, Мудрый, Сильный и так далее всей цивилизации арков, Управитель планеты Адмия. Называй меня просто – Сэтэн. Это мне больше нравится. Все мои друзья, близкие и главы покоренных народов меня так называют. Я думаю и с тобой мы подружимся. Извини, что сидим в темноте, но пока не время, оно придет, и свет возникнет. Я расскажу тебе все, что тебе очень хочется знать. Если тебе не приятен мой вид, я приму любой приятный для тебя облик. Хочешь?

– Если воина пугает образ врага, он должен уметь драться с закрытыми глазами. Драться, потому что он – воин! – Тин слегка улыбнулся краешками губ.

– Прекрасно! Другого ответа я не ждал. Да, мы уже встречались на полях сражений. Да, вы победили. Но плох тот народ, который не жаждет реванша. Война – это прогресс, движение, жизнь, остановка – смерть цивилизации. Мир – это конец. Арки созданы для войны. Мы – орудия вселенского прогресса. Хотя я не буду вступать с тобой в полемику. Знаю, ты скорее умрешь, чем станешь мне служить. Я не собираюсь тебя убивать. Нет. Я покажу тебе то, после чего ты сам будешь просить у меня смерти или искать её. Только тебе её никто не даст, – продолжал Сэтэн.

– А теперь слушай. Мы – цивилизация арков – намного старше вас. Не знаю, за какие грехи, мы волей Великой Энергии, заброшены в параллельный мир. Вот поэтому мы такие для вас непонятные и неуловимые. Скажу откровенно: нам там места нет. Наш вид не всегда был таким. Нам тяжело в этом образе, на нашей планете Адмия. Она огромна, имеет сильное притяжение, это не совсем комфортно. Наша Энергетическая туманность, трудно назвать это звездой, там нет звезд, скоро она исчезнет. Нам надо уходить. Так, в нашем мире, мы не родные. Трудно жить среди туманных существ, прозрачных медуз, треугольников, ромбов, сгустков энергии и кварцевых чудовищ. Пришло время уходить, в ваш, более понятный для нас, мир. Вы стоите на нашем пути. Вот и все причины войны. Правильно: нет действия без причины. Точки расставлены. Этот механизм уже не остановить. Миллиард арков, на боевых кораблях, построенных в вашем мире, на наших тайных базах, уже вышел на боевые позиции. Скоро вас не будет на нашем пути. Мы вас просто уничтожим. Да, Координатор, я вижу улыбку на твоем мужественном лице. Да, «Мечи Сириуса» очень, очень эффективное оружие. Поверь, это самое совершенное, что есть во вселенных, которые мы знаем. Но поверь – атом, лучи всех форм, антиматерия, звуки и другой бред, созданный разумом, меркнет перед тем, что я сейчас покажу. Не так давно наши разведчики, в вашей Вселенной, на спутнике планеты Юпитер (она у вас называется Европой) под огромной толщей льда на глубине океана нашли интересную вещь. Овальный металлический шар. Он не сканируется никакими современными приборами. Открыть его просто невозможно. Так самое интересное, что на планете Фаэтон, соседке Юпитера, в одном горном ущелье они нашли этот космический корабль. Похожий на колокол, без экипажа, но полностью готовый к работе. Странно, корабль состоит из меди, чистой меди, но прочность его поражает, ни одно оружие его не берет. Когда наши ученые на Адмии внесли на борт овальный шар, он раскрылся. Там находилось двенадцать стеклянных колбочек. Если вынуть колбочку, она повиснет в воздухе, говоря ей желания, можешь перемещаться во времени, даже меняя облик. Вот, Координатор, самое страшное оружие всех времен и народов, меняющая историю, стирающая цивилизации и правящая миром «Машина времени»!

Медленно каюта стала заполняться светом. Сэтэн подошел к Тину. Напротив них находилась рубка командного корабля Союза Сириуса. Выведенное приборами расстояние, казалось, не превышало двух десятков метров. Они видели напротив Стратегов, суетящихся у фигуры, клон Координатора, так и стоящего с поднятой рукой, с зажатыми в кулак пальцами. Командиры размахивали руками, показывая в сторону «Колокола». Пристально приглядываясь, не веря своим глазам.

– Тин, тебя мы забрали, как только ты вышел от Хранителя. Ваша Книга к себе не пустит, её не обманешь и доставили к нам. Вам оставили клон. Это арк, только изменивший внешность. Он погибнет, его скоро убьют. А теперь смотри – клон разжал кулак, вернее Стратеги это сделали за него. «Мечи» пустили первые лучи по нашим кораблям. Смотри! Первый луч коснулся нашего крейсера и как белое облачко и растаял. Второй тоже, и так далее. Почему? Просто из двенадцати колб осталось одиннадцать, потому что, проникнув в ваши арсеналы, мы просто вывели оружие из строя. Наши корабли открыли ответный огонь. Это будет справедливая битва, и победит сильнейший. Сейчас битва в разгаре, «Мечи» не помогут. Я достаю колбу. Она зависла в воздухе. Наполненная каким-то не понятным, жидким составом, а какой эффект. Осталось отправить, для захвата штаба, своих солдат. И все! Нет Сириуса, и вас нет! Что скажешь, великий Воин? – лицо Сэтэна было непроницаемое, маленькие бусинки глаз не выражали ничего. Ротовое отверстие не шевелилось.

Тин молчал. Тело стало красным от напряжения, мышцы, при всей его огромной силе, не смогли разорвать силовых оков. Колба медленно плавала по каюте, почти у самого лица Координатора. Сэтэн, как бы ни замечая её, увлекся картиной боя. Действительно, снующие истребители, пуски ракет, лучевые пушки, подбитые корабли, с огромными зияющими ранами, сотни тысяч трупов в космическом пространстве – все это скоро превратится в космический мусор. Хорошо, если упадет на планету или звезду благодаря гравитации, а то вечно будет летать, пока не возникнет новая вселенная.

– Ну вот, – отвлёкся Повелитель Арков. – Пора заканчивать эту историю и начинать новую.

Он протянул руку к летающей колбе, которая уже находилась у самого лица Тина. Координатор быстро и много набрал воздух в легкие. В упор, глядя на колбу, дунул на неё. Сильный и резкий поток воздуха быстро отбросил стеклянную вещицу вперёд и с силой ударил о иллюминатор. Она разлетелась на сотни мелких осколков. Жидкость, почему-то бесцветная, вдруг красной кляксой расползлась по стеклу и медленно, тонкими щупальцами, стала стекать на пол. Свет погас. Туман заполнил каюту, со стороны командного пункта Сириуса было видно, как «Колокол» исчезает в туманном, белом облаке. Бой продолжался.

– Ну, а сейчас, друзья, – начал Рен, – настало время ознакомиться с Инструкцией. Наша дальнейшая жизнь, как бы ни сложились обстоятельства, продолжается. Мы – дети Сириуса, должны выполнить нашу миссию.

Командор взмахом руки открыл струящийся бело-зеленым светом экран. Недолго помигав, он начал наполняться мелькающими и быстро бегущими кадрами. Через несколько секунд все увидели овальный серо-голубой кабинет Великого Мыслителя Системы Планет Сириуса Дон-Род-Дона, светловолосого мужчину, средних циклов. Экипаж знал: Мыслитель является научным гением не только Сириуса, но и Ориона. У него и его институтов масса полезных научных, жизненно необходимых разработок, без которых не было бы жизни на планетах Элия-По и Ромия-По. Рукотворная атмосфера планет защищала от мощнейшей радиации звезд Сириуса. Клоны-сиборы, корабли проекта «Творец» и многое другое – это его заслуга. Мыслитель сидел в белой тунике с желто-синей лентой через правое плечо. Три красных круга (два, один и пол-сантиметра), уходящих горизонтально в левую сторону, виднелись на левом плече туники. Это не простые круги, а символ Системы Звезд Сириус: Большой, Сириус А, средний, Сириус В и малый, потухший карлик, Сириус С. Дон сидел за большим, резным столом из орионского серого кремневого дерева. Кабинет был обшит такими же панелями до высокого, пятиметрового потолка. Стол был пустой. Положив руки перед собой на стол и скрестив пальцы, Мыслитель начал неторопливую беседу с экипажем. Команда с легким напряжением приготовилась его внимательно слушать.