Координатор встал на небольшую самодвижущуюся дорожку, и она понесла его по широкому, трехметровому светлому коридору до дверей кабинета Хранителя. Войдя в кабинет, просторный и светлый, обставленной прекрасной мебелью, темно-зеленого туга, редкого дорогого дерева, Тин огляделся. Увидел выходящего из-за стола Апо-Стола, двинулся ему навстречу. Приблизившись, приложили правую руку к левой груди, знак высшего уважения. Они знали друг друга давно. Хранитель был старше намного и по-отечески относился к Тину, называл его по имени. Хранитель пригласил Координатора в Обитель Вечной Книги, в небольшой кабинет, со стенами из желтого мрамора. Здесь, на коричневом пьедестале, по центру комнаты, лежала Книга Мироздания. Эта обрамленная в переплет из кожи орионских драконов, тоже коричневая, прямоугольная, полметра на метр, книга с сотней тончайших, кварцевых страниц. Это было самым священным созданием всей Звезной Системы Сириуса. Никто не знал, как она появилась. Ученые определили её возраст, он не укладывался в голове, более миллиарда циклов. Цивилизация Сириуса существует миллион циклов. Книгу нельзя было открыть, только человек, избранный Судьбой, мог читать эту книгу. Таких на Сириусе было пять, Апо-Стол был одним из них, следующим, два предыдущих Хранителя, передавав умения и знания друг другу, уходили. Никто не знал и не видел, как. Каждый Хранитель жил три тысячи циклов. Книга сама выбирала тех, с кем она общалась, кому она передавала свои знания. Её надо только коснуться рукой, и посвященный становился другом, а любого другого ждал сильнейший удар, обморок, иногда и смерть.
Подойдя к Книге, они остановились, на небольшом расстоянии от неё. Лица были сосредоточены. Апо-Стол начал говорить:
– Тин, все мы прекрасно понимаем, что наступает время перемен, и не самое лучшее. Судьба пророчит гибель нашего мира. Нам предстоит дать смертельный бой силам, возникшим ниоткуда. «В прах уйдем и из праха возникнем». Вот одно из предсказаний Книги. Но есть и второе. «Если ветер разобьет сосуд прошлого, только тогда будет будущее, – Хранитель замолчал. Координатор молчал тоже. Прошла тягостная минута.
– Я, воин, – начал Координатор. – Мне трудно судить о предсказаниях, мое дело принимать решения, исходя из ситуаций. Я и Совет сделали всё, чтобы спасти наш мир. Направили «Творцов» к новым звездам, для поиска нашей будущей Родины. Мы не в силах остановить угасание второй нашей звезды, а это страшней арков. С ними хоть можно бороться и побеждать, мы это умеем. «Меч Сириуса» пока в ножнах, но он блеснет при виде врагов, – уже приободренно закончил Тин.
Хранитель, не перебивая, выслушал его. Посмотрел сосредоточенно на Книгу. Она поменяла цвет и стала пурпурной. Наклонился и коснулся её рукой. Глаза его закрылись, лицо стало ещё суровым. От книги исходил синеватый свет. Седые, длинные волосы старца развевались, как на ветру. Он продолжал, не открывая глаз, держать руку на Книге. Тин-Грин-Ур стоял, не мог сдвинуться с места, он впервые видел, как читают Книгу. Прошла минута, другая. Координатору мгновение показалось вечностью. Старец убрал руку, отошел от пьедестала и открыл глаза. С удивлением посмотрел на Тина.
– Того, кто рядом, уже нет. Он не умер, но воскрес, – проронил он слова Книги.
Тин с недоуменным лицом стал не торопясь ощупывать себя руками. Хранитель молча смотрел на него. Немного постояв, поклонившись Книге, они вышли из Хранилища. Координатор был в озадачен. Апо-Стол был спокоен. Вдруг над столом засветился и раскрылся экран экстренной связи. На экране возник встревоженный Первый Стратег.
– Эрси Тин! На границах Пояса Ориона небольшие эскадры арков внезапно атаковали наши и грагские военные базы. Потеснив нас, уничтожили несколько крейсеров в других частях Звездного сектора. Прошу тебя прибыть на командный пункт. Я отдал приказ о концентрации войск и подготовки «Мечей Сириуса» к бою.
– Ну вот и всё, – с грустью обращаясь к Апо-Столу, сказал Тин.
– Предсказания Книги сбываются всегда. Согласно ей мне суждено погибнуть. Я готов. Без колебаний отдам свою жизнь за Сириус. Прощай, старик. Ты обо мне ещё услышишь.
Хранитель молчал, он знал: слова лишние.
Первый Координатор Планетных Союзов Звездной Системы Сириуса, Тин-Грин-Ур, герой битв у Пояса Ориона, победитель арков, в окружении своих Стратегов и Командующих Эскадрами он стоял перед огромным иллюминатором – экраном. Перед ними чернеющая бездна космоса, она пугала и завораживала. Между двумя планетами Элия-По и Ромия-По, на фоне двух огромных звезд системы Сириуса, образовывался военно-космический фронт. Задача его была не простой – отражение атаки арков. Подлетали грагские крейсеры Ориона. Похожие на утюги, красного цвета, с высокими палубными надстройками. Боевые цилиндрические корабли Сириуса. Все занимали закрепленные за ними боевые позиции. Иногда с кораблей небольшими стайками вылетали быстрые истребители. В определенном месте они замирали и оставались на исходных рубежах. Это корабли прикрытия. С планет доложили об эвакуации населения в убежища. Системы поддержания искусственной атмосферы на планетах перевели в чрезвычайный режим. Армия, космическая пехота, а также боевые сиборы готовы выполнить любую поставленную задачу. Координатор слушал доклады с непроницаемым выражением лица, даже как-то отрешенно, как показалось Первому Стратегу. Он даже приостановил разговор, поинтересовавшись о здоровье Тина, но тот, улыбнувшись в ответ, обнадежил его. И вот развернулось самое красочное действие. На боевой рубеж выходили огромные «Мечи Сириуса». Их было шесть. Это огромные, более двух километров корабли. Монстры, похожие на гимнастические гантели, стального, почти зеркального блеска. Каждый окутан облаком, похожим на мыльный пузырь. Это защитное поле. Заняв позиции и перекрыв периметр союзной эскадры, они начали вращение боковых генераторов. Незабываемое зрелище: на черном фоне космоса освещенные лучами звезд боевые машины. В обозримой Вселенной не было равного им оружия. Молниеносно выпущенный луч поглощал любой объект, включая планеты, даже небольших размеров, защиты от них не было. Обладатель такого оружия мог спать спокойно. Поэтому у многих Стратегов и Политиков неуёмная агрессивность арков, которые познали на себе всю силу «Мечей», вызывала удивление. Странный способ самоубийства выбрали они.
Опять возник экран экстренной связи. Прервал захватывающее любование присутствующих «Мечами». С экрана Стратег Рубежей начал срочно докладывать о скоплении на границах огромного количества крейсеров арков. Такого количества он никогда не видел. Они пребывают. Особенно его поразил небольшой звездолет, похожий на перевернутый колокол. Медный цвет. С огромным иллюминатором по центру. Он был окружен пятью истребителями, что для безопасности было довольно мало. Орудийные порталы или иные объекты, напоминающие вооружение, на нем не обнаружены. Стратег доложил, что «Мечи» захватили цель и ждут команды. Генерал вывел на большой экран вид «Колокола». Получилось, что его иллюминатор был напротив иллюминатора командного пункта, так сработал телескоп. Тин-Грин-Ур и все присутствующие с интересом вглядывались в пока пустое и темное пятно «Колокола».
– Эрси, – начал Координатор, обращаясь к Стратегам, – не мы начали эту войну, не мы пытаемся поработить арков. К сожалению, не можем понять причины этой войны. Требований они не выдвигают. Властью, данной мне людьми, нашей Звездной Системой, Великой Жизненной Энергией Системы Сириуса, во имя нашей цивилизации, я вынужден взять жизни врагов. Да пусть свершится!
Он поднял правую руку, сжатую в кулак, вверх. Это знак «Внимание». Выброшенные веером пальцы означали «Атака». В боевой рубке стояла зловещая тишина, все замерли, смотря на поднятую руку Координатора. Включенный метроном гулко должен отбить двенадцать ударов. Пять, шесть… Каждый удар в этой вязкой тишине отдавался гулким тупым ударом в голове. Девять, десять…
– Стойте!!! – вдруг раздался громкий, почти истеричный крик Стратега Рубежей.
– Смотрите!!! – он показал рукой на засветившийся иллюминатор «Колокола». Там возникли две фигуры, напоминавшие людей. Через пять-шесть секунд уже хорошо освещенные и различимые. В первой, высокой и стройной, сразу угадывался Первый Координатор Тин-Грин-Ур. Рядом, невысокого роста, больше похожая на тень фигура. Круглая, большая голова, с довольно значительным костяным гребнем. Неширокие плечи. Длинные руки. Тело, как гофрированный шланг, покрытый небольшой треугольной чешуёй. Короткие куриные ноги. Лицо было темное, невозможно было разглядеть. Присутствующие Стратеги застыли в изумлении. Они перекидывали взгляд то на застывшего с поднятой рукой Координатора, то на его образ в иллюминаторе «Колокола».
