хорошо я жива, и даже накормлена. У вас здесь замечательная пекарня и пекарь,

мужчина редкой доброты.

Чуть отстранившись, я заглянула ей в глаза. То, что я в них увидела, стало для

меня откровением. Наша маленькая королева, расчетливая и хваткая, боялась.

-- Так вы с Каруном вылезли в окно? - уточнила Оли.

Я кивнула.

- Он вылез, а я за ним, - хихикнула я, - вы его хоть нашли?

Оли развели руками.

-- Ищут, но пока...

-- Ничего, найдется. Я сама видела, как он крался вдоль дворца.

-- В какую сторону? - вдруг влез в наш разговор Вослав.

Теперь пришло мое время растеряно разводить руками, и глупо хлопать

ресницами.

-- Ну-ууу, если смотреть из окна той комнаты, то вдоль левого крыла. Я за ним

же не пошла.

Ее Величество снова всхлипнула, но на этот раз довольно громко, и уткнулась в

плечо.

-- Что теперь? - хмуро поинтересовалась я, у довольно скалящегося Вослава.

-- Я убью этого сумасшедшего ученого собственными руками! - задыхаясь от

смеха, простонала Ее Величество.

Кажется, на моем лице очень четко отразилось сомнение. Потому что Вослав

как-то подозрительно усмехнулся, а окружающие нас норды спрятали глаза.

Какое-то время Оли еще помучила меня вопросами, а заметив как на небо

начинают наползать грозовые облака, заявила:

-- Ладно, у меня еще много дел, - она расцепила объятия и украдкой смахнула

слезы.

Видя, что она собирается уходить, я недоуменно спросила:

-- А как же Карун?

-- Он не маленький.

И чего это я собственно так разволновалась. Персона я не ахти какого

масштаба, пошумели, поохали и хватит. К тому же такая забота сильно

выматывает. Поговорили то минут пять, а уже хочется куда-нибудь залечь и не

шевелиться. Странно конечно, что Оли на этот раз сама не посадила меня под

замок. Подобные мысли подстегнули как можно быстрее покинуть ее поле

зрения.

Признаюсь честно, осматривать замок оказалось утомительно. Безусловно, он

как любое творение нового для меня народа был по-своему красив, отличаясь,

от уже виденного мной в Даркасе, изящностью отделки, богатством света, что

проникал в помещения через высокие окна. Иногда после прохода через

очередную залу, я оказывалась в помещении без потолка, где тихо плескался

фонтан, росли кусты, пряно пахнущих цветов. Тут можно было посидеть прямо

на траве, при этом оставаясь абсолютно незамеченным придворными, которые

редко, но попадались мне на глаза. Вежливо приветствовали и следовали дальше

по своим таинственным делам.

Очень скоро мне надоело созерцать шедевр архитектурного гения, а толком

придумать, чем еще заняться я не смогла, поэтому шла уже просто, чтобы найти

себе еще один такой милый уютный уголок и поваляться там. Это оказалось

весьма не просто, видимо я забрела в малопосещаемую часть дворца. Здесь было

особо тихо, а очередная дверь открыла передо мной зеленый уголок, но на этот

раз без фонтана, зато с ручейком и увитой каким-то растением беседкой.

Заглянув туда, я нисколько не удивилась, увидев там сосредоточенно

пишущего алхимика. Неудобно изогнувшись во весь свой немаленький рост, он

быстро-быстро что-то чиркал на сером, слегка помятом листе бумаги. Моего

прихода он так и не заметил, а если заметил, то не обратил никакого внимания.

Опустившись на скамейку рядом с ним, осторожно заглянула в его записи,

кажется, он делал какие-то расчеты.

-- Ты в курсе, что тебя все ищут?

-- И что? - не отрываясь от расчетов, недовольно буркнул он.

-- А то, что в моей комнате был взрыв ты тоже не знаешь? - его рука так и не

вывела до конца стройную колонку цифр, замерев над листом.

-- Думаю я бы услышал, - и явное пренебрежение в голосе.

Что ж, - я откинулась на решетку беседки, сложив руки в замок под головой, -

взрыва я тоже не слышала, хотя находилась не так далеко, а открытое

пространство непременно бы разнесло звук по всей округе.

-- И все-таки он был. Как раз после твоего бегства, - меланхолично заявила я,

блаженно вытянув гудящие от ходьбы ноги.

Карун, наконец, соизволил посмотреть на меня.

-- Ты что, ходила за мной?

Я пожала плечами.

-- Делать мне больше нечего.

-- И где... - тут он мотнул головой и отвел глаза.

-- У пекаря в гостях, - улыбаясь, ответила я.

-- И что Оли? - он легко перескочил на другую тему, будто и не было

секундного замешательства.

-- Да так, думала мы погибли, а потом когда обнаружили лестницу отправила

нас искать. Кстати, а откуда взялась лестница?

-- Да там рядом стену восстанавливали, а убрать забыли. Я, правда, ее подвинул

слегка, - тут алхимик, как-то странно глянул на меня, - честно говоря, мне тоже

тогда показалось, что Оли решила запереть нас вдвоем. А тут все намного

сложнее...

-- Да кому я нужна-то? Да и ты, - с сомнением произнесла я, оценивающим

взглядом пройдясь по всей внушительной фигуре алхимика. - Бывший, да еще и

опальный король. Норд с причудами, по-моему, так вообще бесполезный. Разве

что очень старая месть?

Мне показалось, он согласился с моими доводами, раздумывая над последним

вопросом.

-- Не знаю, может быть, а может, и нет.

-- Так куда ты ходил?

-- Зачем тебе? - насторожился он.

Я закатила глаза.

-- Интересно! - ехидно ответила я.

-- В лабораторию.

-- Так вот чего у них всех так вытянулись лица, когда я сказала в какую сторону

ты направился.

Карун злорадно заухмылялся.

-- Помнят еще мою бурную молодость! Ничего, им полезно! Хотя, - в его голосе

зазвучала неподдельная досада, - за время моего отсутствия многие

ингредиенты потеряли свою убийственную силу.

-- Ясно. Ну, я пошла, - встала, расправила слегка помявшиеся полы темно-

серого камзола.

-- Далеко?

-- Да так... Может, посоветуешь, что тут еще можно посмотреть?

Карун задумчиво покрутил в руках карандаш.

-- Выйдешь сейчас из дворца, и по центральной аллее, там будет площадь.

Возьмешь правее, там по скоплению народа поймешь куда идти. И вот держи, -

он протянул ко мне руку, сжатую в кулак, я подставила раскрытую ладонь.

На ладонь, весело звякнув, упал расшитый мешочек.

-- И что там? - улыбаясь, спросила я, за что удостоилась еще одного хмурого

взгляда.

-- Деньги!

Я демонстративно подбросила мешочек на ладони и не поймала, позволив ему

приземлиться на выстеленный деревом пол. Карун наградил меня тонной

призрения.

-- Там - это куда ты меня отправляешь! - сложив руки на груди, пояснила я.

-- Рынок, лавки мастеров с товарами на любой самый привередливый вкус.

Оружие, одежда, драгоценности, книги, ткани. Трудно удержаться, когда перед

женщиной оказывается столько красивый вещей, - с видом дьявола искусителя

медленно со вкусом перечислял он.

-- Секс, наркотики и рок-н-ролл? - хихикнула я.

-- Что? - он тут же вышел из своего образа.

-- Да так, не бери в голову, - отмахнулась я, - а деньги свои спрячь, они мне не

нужны.

И вышла, задумчиво кусая губы и теребя пальцами края рукава. Пойти

посмотреть, или найти другое укромное местечко? Как бы то ни было, а Карун

все же заинтриговал меня. Осталось только найти выход из дворца. Правда, с

этим, как ни странно, проблем не оказалось, первый же встреченный мною норд,

естественно мужчина, объяснил куда идти. А ведь действительно, после

Аламары я не видела больше ни одной женщины, если не считать саму

королеву. Быть может, на улице мне повезет больше.

Теперь, когда я уверилась, что меня отыщут в любом месте этого города,

можно успокоиться и не напрягаться, гуляя в свое удовольствие.

На улице поднялся ветер, принявшись с особым удовольствием трепать