-- На твой что? - не поняла я.

-- На мой гребень, или ты думала, что Дракон это высокопарная приставка к

моему титулу? - я пожала плечами.

В сущности, я знала не так много, чтобы предполагать такие вещи.

-- Что ты там делал?

-- Шпионил, - с легкой улыбкой ответил Мейджин.

-- Зря ты не дал мне уйти.

-- Какая же ты все-таки эгоистка! - я не выдержала и рассмеялась.

-- Вот уже...

-- Думаешь, ты здесь только для красоты? - зло бросил он, - уж поверь, если

бы не крайняя нужда государства в твоем присутствии, я бы никогда... -

Мейждин закрыл глаза, его руки сжались в кулаки.

-- Никогда, - мне стоило больших усилий, чтобы подавить в себе волну злости.

-- Никогда и никому не позволил сжигать, жертвовать мирной жизнью других

людей. Вырывать их из привычной реальности, и заставлять защищать то, чего

они никогда не поймут. Наш мир другой... ты другая, тебе никогда не будет

просто. Жизнь станет борьбой.

-- Жизнь для меня всегда была борьбой, но я в ней не сильно преуспела, - я

перевела взгляд на огонь, - зачем я вам всем нужна?

Самое замечательное крылось в этом отнюдь небанальном вопросе, он словно

золотой ключик - дорог, недосягаем, и оберегаем всеми.

-- Сейчас одно лишь присутствие феникса меняет мир. Пришло время

перемен, но наш мир уподобился болоту. Ты поможешь высушить и вывести эту

заразу.

Практически все страны находятся в изоляции, как культурной, так и

политической. Пока мои слова не производят на тебя должного впечатления, но

если ты попадешь на территорию Оши или Чарши, поймешь насколько сильно

влияние предков и истории. Народы не смешиваются, все меньше рождается

ученых, талантливых художников, маги становятся слабыми - мы вырождаемся.

Насколько же долгой была изоляция? Почему для решения этой проблемы

нужна я? Вот вроде и ответил на вопрос, а информационная

неудовлетворенность осталась прежней.

-- А как же ничейные земли? - Мейждин усмехнулся.

-- Нравы их обитателей сложно назвать цивилизованными. Где-то процветает

каннибализм, где-то практикуются человеческие жертвоприношения. Не все так

просто.

-- Так в чем проблема? Откройте границы, благословите своих подданных на

смешанные браки, - сложно представить, как я справлюсь с такой неординарной

задачей.

-- Да уж! Гениальное решение! Поверь мне, ее никто не закрывал! Дело в

людях, в застарелой вражде, в недоверии, в их каменных сердцах. Многие давно

не знают что такое любовь, дружба...другое дело власть, деньги, удовольствия.

Замуж выходят только для поддержания рода, получения племенного

наследника и это все в порядке вещей. Именно поэтому фениксу очень важно

быть в первую очередь человеком, иначе эмоциям негде будет жить.

А каста неприкосновенных?! Это те люди, которые против потребительского

отношения к жизни, семье, отношениям между мужчиной и женщиной. Тора

умная женщина, дальновидная, но тебе не стать неприкосновенной.

-- Почему?

-- Тебе незачем носить черную маску отрицания, если тебя любят. Зачем

черный шелк траура по жизни, если ты огонь? - его слова затронули в душе что-

то очень важное.

-- Любят? Или заставляют любить? - наши взгляды скрестились.

Недоверие против непоколебимой уверенности. Мне, наверное, нужно было

что-то ответить, но как можно довериться? Как переменить свое отношение так

быстро? Я устала, от меня ждут каких-то решений, а мне не хочется ничего.

-- Что меня ждет во дворце? - Мейджин нахмурился. Правильно я не ответила,

и не отвечу. Не готова.

-- Уважение, поклонение... зависть, ложь, все что ты захочешь, и даже больше.

Но я буду рядом, помогу устоять, - он плавно переместился ко мне, садясь около

моих ног. Теперь он смотрел снизу вверх, нежно, так, как смотрят на любимую.

Слишком близко, - подумала я, пытаясь отстраниться.

-- А если я не соглашусь, что тогда? - перчатка брошена.

Мейджин не стал грозить неведомыми карами, а просто стащил с кресла,

усаживая к себе на колени. Прикосновение к его обнаженной коже принесло

воспоминания сегодняшней ночи, я зажмурилась.

-- Буду ждать, - он шумно выдохнул, я вздрогнула, а он расхохотался, сильнее

прижимая меня к себе, - эгоистка!

-- Да, прости, - ладонь легла ему на грудь, - я поеду с тобой, не могу сказать,

что мне это нравится... и я не обещаю ничего.

-- Хорошо, - он легко поднялся, все так же держа меня на руках.

-- Что ты хочешь сделать? - он выразительно изогнул бровь, на губах заиграла

самодовольная улыбка.

-- Хочу повторить.

-- Мейджин! - щеки заполыхали от смущения.

-- Джи, но только для тебя, - возразил он.

Назад.

Когда огонь, и боль, и поражение, и радость...

Г.А.

"... Я поеду с тобой.

-- Она убьет тебя, - он опустил глаза не в силах смотреть на мое лицо.

-- Ты уже оплакиваешь меня? - я приблизилась к его лицу, - ты похоронил

меня? Сдался?! - последнее слово я почти прошипела, - но я еще здесь, с тобой,

живая и теплая. Пусть там дальше мне придется больно и тяжело, но я хочу

жить! Ты дал мне смысл, и теперь не имеешь права отбирать!

Он поднял на меня темные от боли глаза, положил руки поверх моих ладоней и

прошептал:

-- Я так долго тебя ждал..."

Всего лишь сон, - подумала я, подскакивая на постели.

***

Когда-то один замечательный мальчик сказал мне: - "Никогда не позволяй

управлять собой, ты же большая и умная!" Тогда я собрала вещи и покинула

родной город. Сейчас я не могла, не стала. Покорилась, уподобившись

молчаливой наблюдательнице.

Лошадь ступала неспешно, я мягко покачивалась в такт ее шагу, не делая

попыток ни ускорить медленный шаг, ни остановить. Поводья лежали на луке

седла, зачем их трогать, если понятия не имеешь, что с ними делать, а впереди

ехал дракон.

Мейджин с самого утра был задумчив и молчалив, на мои робкие попытки

узнать, в чем дело отмахивался. А потом исчез.

Я промаялась в доме около часа, потом не выдержала и пошла к озеру. Первое

что увидела на подходе к озеру - двух оседланных лошадей темно-гнедой масти.

Они мирно паслись в стороне от тропинки, а на пляже сидел Мейджин. Мне

нужно было уйти, не тревожить мужчину, но он заметил меня, едва я сделала

шаг назад.

Мейджин был необычайно бледен, глаза лихорадочно сияли. Чтобы он мне

сейчас не сказал, хорошего ждать не приходилось, да и лошади красноречиво

говорили о его намереньях.

-- Мы уезжаем? - ответила я на его молчание.

-- Да.

-- К чему такая спешка?

-- Нимери пропал.

-- Нимери...Ним? - я несколько растерялась, услышав полное имя принца.

-- Да.

-- Но он же предал тебя! - Мейджин молниеносно оказался рядом со мной, его

руки больно сжались на моих запястьях.

-- Ним мой старший брат, он заменил мне отца, - зло процедил он, - пусть он

пошел против меня, но я никогда не прощу себе, если он пострадает из-за меня!

-- Ним старший? Но тогда почему не он стал правителем? - пальцы еще

сильнее впились в кожу. Я знала, что испытываю его терпение, но все равно

спрашивала.

-- Он брат мне только по отцу, его мать была навязана родственниками в жены,

нелюбимая. Не знаю, что произошло между отцом и братом... в итоге

наследником признали меня, а Нима выслали из страны. Ты довольна? - он

встряхнул меня, словно куклу.

-- Нет. Почему ты защищаешь его? - лицо Мейджина потемнело.

-- Когда отец тихо угас от загадочной болезни, а мать бесследно исчезла,

оставив меня один на один с целой страной, появился Ним. Он мог убить меня и