Шар начал разгораться темным матовым светом - точнее, чернота внутри него начала сгущаться, делаясь все более концентрированной, так что контуры шара, казалось, ограничивали дыру в пространстве над лучезапястным суставом скелета.
Последовала короткая черная вспышка, словно на секунду в мире пропал весь свет, а затем хрустальный шар упал в чашу.
Жидкость в ней мгновенно забурлила, густое облако черного дыма поднялось над краями чаши.
Клубы сгустились и приняли черты лица темноволосой женщины, отдаленно напоминавшую ту, что стояла сейчас напротив.
Из глубины чаши донесся вибрирующий низкий голос с металлическими интонациями:
'Смена Веков Пробужденье таит, что Силу изменит Дракона.
С Запада Принц Цитадели грозит лишить её древнего трона.
Владычица Льда плоть утратит свою, и избавит от тяжкого бремени
Души смертных, томимые в вечном плену, дева юная гномьего племени'.
Когда последние звуки стихли, Элисандра тряхнула головой.
-И ради этого ты мня звал? - презрительно осведомилась она, буравя взглядом Лича, -Какие-то сомнительного качества стишки с хромающим размером и ритмом?
-Госпожа, - скелет начал было снова сгибаться в поклоне, но Элисандра успела остановить его жестом, -Это пророчество напрямую затрагивает вас. Век Пробуждения уже наступает. Активация зон хрономатических аномалий это подтверждает. В катакомбах... ощущаются вибрации. Это может отразиться на Кладке.
Элисанда нахмурилась.
-Аномалии случались и раньше. У Кладки мощная темпоральная защита. Это еще ни о чем не говорит. Принц с запада... Да их там пруд-пруди, и каждый у себя во дворце за пиршественным столом норовит пригрозить кому-нибудь из соседей. Тоже мне, откровение...
-Однако же, Ваше Величество, звезды указывают на определенного монарха, - изрек лич, многозначительно кивая в сторону карты, -Вот, изволите видеть...
Скелет дважды стукнул кончиком фаланги пальца по материку, находившемуся южнее и западнее того континента, где, по его утверждению, находились они в данный момент.
Изображение под фалангой увеличилось и теперь взору королевы предстала детализированная карта с указанием границ государств, особенностей рельефа и даже нанесенными условными значками полезных ископаемых.
Лич снова коснулся пальцем карты, проведя по ней снизу-вверх и изображение сдвинулось таким образом, что в центр экрана переместилось небольшое королевство, окруженное горами с севера и востока, морем с запада и лесами с юга.
Элисанда, вздернув брови, взирала на карту с кислым выражением лица.
-И что это за дивный уголок? - осведомилась она.
-Это, госпожа, королевство людей - Буреград.
-Надо же, какое интересное название...
-А это - его столица, также именуемая Буреградом.
-О да, человеческая раса, поистине, неистощима в своей фанатазии.
-В настоящее время королевством правит монарх из династии Принцев, по имени Антуан.
-Антуан Принц? Ты не шутишь? Его действительно так зовут?
-Я не умею шутить, Ваше Величество, - несколько расстроенно проговорил скелет, -Но хочу обратить ваше внимание на то, что именно этот род упоминается в пророчестве.
-Этот, или любой другой, при условии, что речь идет о наследнике престола, - фыркнула королева, -Какая разница? Ни один из смертных не может даже попытаться угрожать мне. Тем более, какой-то... Кстати, покажи-ка мне его!
Лич кивнул, повернувшись к экрану, и торопливо выстучал кончиками фаланг по льду замысловатый ритм.
Город увеличился в размерах. Стали видны зубцы белых крепостных стен, фасады и крыши домов, повозки, двигавшиеся по улицам, и крохотные, словно муравьи, фигурки людей.
-Надо же, - протянула Элисанда, -У них там что, еще лето?
Скелет качнул головой. -Осень, госпожа. Но эта картинка была сделана как-раз летом, тут вы правы.
-Можешь еще увеличить? - заинтересовалась королева. -Так... Стоп! Хм... Это что? Ювелирный салон? Однако! А это что? Парикмахерская?!
Лич пожал ключицами. -Вполне возможно, ваше величество...
-Ну надо же... - Элисанда с жадным интересом всматривалась в изображение, -Давай дальше!
-Сию секунду, повелительница.
Далее на экране появилось изображение дворца, при виде белых идеально ровных башен которого из груди Элисанды вырвался вздох. Далее они увидели просторный тронный зал в окружении стражников в сияющих доспехах, придворных, и у центра дальней стены возвышающийся королевский трон, сияющий золотом.
-Очень мило, - протянула Элисанда, не отрывая взгляда от экрана, -А где же сам король?
-Вот! - и костлявый палец уткнулся в фигурку, слева от трона, на первый взгляд ничем не отличающуюся от других придворных.
-Увеличь... Что? Да это же ребенок!
-Эмм... не совсем так, ваше величество, снимок достаточно старый, приблизительно двухлетней давности. Сейчас попробую дать изотемпоральное изображение.
Неожиданно, картинка приобрела глубину и объем, тронный зал исчез, а вместо него появилось изображение ухоженного сада, со стоявшим под желтеющей кроной дерева королем, скрестившим руки на груди и, по-видимому, о чем-то размышлявшем.
Элисандра внимательно вгляделась в него. -Выглядит старше, но по сути - юнец, -проговорила она, размышляя. -Сколько ему лет, лич?
-О, это крайне важный вопрос, госпожа, - заторопился скелет, -Ему исполняется через неделю двадцать один - возраст совершеннолетия по законам этой расы. И это знаменательно, так как его совершеннолетие приходится на седьмой день после осеннего равноденствия, а если возвести это число в квадрат а потом вычесть полученное произведение из кубического корня даты его рождения, то...
-Хватит, - перебила его Элисандра, -Детали не важны. Значит, ты утверждаешь, что согласно твоему пророчеству, именно этот юнец угрожает мне? Лишит меня плоти?
-Так говорил Кронодромус, - заскрипел лич.
-Мм... -Элисандра в задумчивости буравила взглядом изображение ни о чем не подозревающего монарха. -А что ты думаешь о пророчествах, лич? Насколько они правдивы?
Скелет издал скребущий звук. Элисандра не сразу поняла, что он откашливается.
-Их правдивость зависит от наших ожиданий, - изрек, наконец, лич, -Всякое пророчество может сбыться лишь тогда, когда есть тот, кто его слышит. Неизвестное пророчество может либо сбыться, либо нет - мы можем определить это лишь в тот момент, когда узнаем о нем. Согласно теории пространственно-временного континуума, всякое событие во времени, одновременно происходит в пространстве, таким образом объект пророчества, узнающий о нем и объект пророчества в момент его исполнения - суть один и тот же субъект в одном и том же времени. Следовательно, сам момент знакомства с пророчеством определяет как вероятность существования самого пророчества, так и воздействие его на наблюдателя, то есть, субъекта...
-Что ты несешь? - ошеломленно перебила его Элисандра.
-Простите, госпожа?
-Только не вздумай снова пересказывать мне всю ту чушь про скелет кошки в филактерии, который может быть и живым, и неживым одновременно.
Лич издал шелест, который, очевидно, обозначал вздох.
Элисанда кивнула. -Так то лучше, - проговорила она, -Я предпочитаю понимать все это гораздо проще. Всякое знание, которым ты овладеваешь, способно изменить будущее... И даже прошлое. Если это действительно тот принц, о котором говорится в твоих стишках... Что ж, тем хуже для него.
Она еще раз пристально поглядела на экран и тряхнула головой, как бы приходя к окончательному решению.
-С вашего позволения, госпожа, - подал голос Лич.
-Что еще?
-В пророчестве также говорилось о юной деве гномьего племени, которой суждено освободить души...
Элисандр фыркнула, хищно раздув ноздри. Ей уже начинал надоедать этот диалог со скелетом и затянувшийся экскурс в теорию предсказаний. Кроме того, её посетила идея, которая требовала осмысления. Ей нужно было размяться.
