Так и было. Натил расстроилась не из-за того, что ее сын скрыл свои походы туда, куда ему нельзя было ходить. Она расстроилась из-за того, что сын скрыл от нее эту новость. Она вряд ли преградила бы ему проход к бассейну и начала кричать «Только через мой труп!», но Мэллу казалось, что родители его не поймут и встанут на сторону врачей, а потому просто все утаил.

— Хорошо, что хоть не запретили мне плавать, а то я б помер.

— Да тебе запретишь, ага.

— В пятнадцать особо не разберешь, кто на чьей стороне, знаешь ли, — в стаканчике Мэлла плавали темные листочки, и я понял, что он взял себе розовый чай.

В любом случае, осложнений бурсита не обнаружилось, поэтому мелкий продолжил посещать бассейн и тренироваться, но уже без тренера, среди толпы плавающих людей разного возраста. Его это вполне устраивало. Он не хотел усугубить положение здоровья, но и бросать плавать тоже не собирался.

Даже после окончания школы, когда он выбил себе место в Гонконгском университете и переехал жить в Китай, первым делом после разбора вещей было найти ближайший бассейн. Но так уж сложилось, что поблизости не было таковых, поэтому Мэлл выбрал спортивный комплекс через три квартала от нашего дома. Я периодически составлял ему компанию и занимался в зале на втором этаже, пока он плавал в бассейне на первом.

Внезапно телефон Мэлла завибрировал, и мы дернулись. Друг глянул на экран и охнул.

— Да? — прочистив горло, ответил он как можно более спокойным тоном.

Его взгляд устремился в стол, а я в это время решил допить свой холодный кофе. Периодически поддакивая и кивая головой, Мэлл округлял свои глаза все сильнее, а потом схватил рядом лежащую сумку и, перекинув ее через стол, показал мне знак, мол, ручку достань. Я порылся на дне старенькой сумки, выудил нужные предметы и протянул их другу. Все еще слушая собеседника, он начал что-то записывать на листке, как я понял, это были время и адрес.

Через минуту Мэлл вежливо попрощался и даже улыбнулся, хотя никто, кроме меня, его улыбки не увидел. Отключившись, он поджал губы и тихонько запищал.

— Меня взяли, — отдышавшись, объявил мелкий, демонстрируя исписанный лист блокнота.

— Ну вот, я ж говорил, что позвонят, — я вальяжно закинул ногу на ногу и вскинул брови. — Не такое уж и ужасное собеседование, да?

— Видимо, да, — Мэлл рассмеялся, теперь уже расслабленно откинувшись на спинку дивана, — ох, мое сердце чуть не выпрыгнуло. Обалдеть просто.

— Итак, раз уж ты теперь официально работающий, надо отметить! — я похлопал в ладоши и широко улыбнулся.

— Обойдешься.

— Эй! С чего вдруг такой настрой? Секунду назад ты радовался.

— Я и сейчас радуюсь. Но спускать свои еще не заработанные деньги на бухло не собираюсь, — Мэлл с важным видом снова присосался к своему стаканчику.

— А кто про бухло говорит? Я ужин имел в виду.

Мы переглянулись. Я достал из кармана телефон и молча набрал знакомый номер.

— Привет, Холз, — Мэлл улыбнулся, услышав ее имя, — у нас тут ужин намечается. Не хочешь компанию составить?

— А повод какой? — Холли явно была заинтригована.

— Мэлла приняли на работу после самого ужасного собеседования в его жизни.

Девушка расхохоталась в трубку:

— Раз так, я просто обязана принять приглашение.

— Скину время и место, когда решим.

Я отключился, наблюдая за укоризненным взглядом друга.

Ничего толкового о Мэлле я так и не надумал. Но мне вряд ли хватит даже целого дня, чтобы рассказать все-все, что знаю о нем. Он всегда был на моей стороне и всегда поддерживал меня, несмотря на то, что младше. Когда мы с родителями стали отдаляться, Мэлл всячески пытался сблизить нас обратно, говорил мне помириться с ними, не ссориться с сестрой. Он слушал все мои размышления на этот счет, пинал, чтобы я не грустил.

В отличие от меня, за ним никогда не бегали девчонки. Друг не выделялся какой-то особенной внешностью: простая стрижка темно-русых волос, средний рост, такое же телосложение (разве что его женственные плечи разрослись благодаря плаванью), лицо без каких-либо выдающихся признаков. Обычный парень.

Может, это просто мой взгляд, потому что Холли назвала его довольно симпатичным малым, но она еще не видела того, что мог видеть я. А мне просто нравился его мягкий живот с просветами пресса и мощные ляжки (пардон, ляжки же у девушек? Назовем их бедрами?). А еще бесконечные созвездия родинок, рассыпанных по всему телу, начиная лицом и заканчивая стопами.

Я помню одну девчонку со школьных времен, когда Мэлл учился в средней школе, а мне нужно было выпускаться. Как раз после того инцидента с плаванием. Вот только не припомню, как ее звали, но друг по уши втрескался в ту особу. Она была миленькой и умной девчушкой, которая отлично подходила мелкому. Не могу сказать, что у них завязались какие-то крепкие отношения, но он частенько писал мне о том, какая она классная и как круто готовит. Потом, правда, ее охомутал какой-то хмырь из параллели, но не суть. Смысл в том, что за всю жизнь я видел друга влюбленным лишь раз.

Даже после переезда сюда, бегая на свидания с девчонками, его глаза так не горели. Может, он просто повзрослел и смотрел теперь на отношения как-то серьезно. Но мне бы хотелось еще разок увидеть бешеные искорки в его взгляде.

— Как это правильно сказать? Поздравляю с зачислением на работу! — Холли повисла на шее Мэлла и потрепала его за щеку.

Друг смущенно улыбнулся, чокаясь своим бокалом с нашими. На работу ему нужно было только через два дня, поэтому он позволил себе выпивку.

Мы сидели на крыше дома, куда выбирались нечасто, и наслаждались прекрасным ужином в теплой компании друг друга.

— На первую зарплату купишь мне новые кроссы, — я поднял ногу, — а то мои износились порядком.

— Еще чего! Я уже на ужин потратился! — мелкий возмущенно пробубнил с набитым ртом, а Холли засмеялась.

— Не пугай ребенка! — девушка толкнула меня в плечо.

— Да шучу я, угомонись. За учебу свою лучше плати.

Сегодня мы никуда не торопились, болтая о работе и планах на выходные, и упивались свежим ночным воздухом. День выдался прекрасный, а это не могло не радовать. Мне даже показалось, будто все начинает налаживаться.

Комментарий к «Расскажи обо мне» /Касс/

*Бурсит — воспаление слизистых сумок в области суставов, причиной которого служат травмы или частые повторные механические раздражения.

========== Последний прыжок в пропасть ==========

Шлепнувшись на лестничную площадку между первым и вторым этажом, Касс завыл во весь голос. Мэлл уже бежал вниз, чтобы подхватить пьяного в хлам друга и помочь ему подняться. Еле ворочая языком, старший пытался объяснить свое состояние, он размахивал руками, из-за чего обоих парней заносило в разные стороны. Почти поднявшись до нужной квартиры, Касс споткнулся и, резко уйдя влево, сильно приложился боком о перила, отчего завопил.

— Под ноги смотри, — прошипел младший, закрывая рукой рот старшего и затаскивая его на коврик под дверью.

Пока он открывал дверь, которая успела захлопнуться, Касс стал уже сам усердно зажимать рот, видимо, чтобы не извергнуть содержимое организма прямо на лестничную площадку. Едва дверь открылась, старший полуползком направился в ванную, сразу же прилипая к излюбленному в последнее время месту.

Младший только закатил глаза и выдохнул, разуваясь. Он проследовал по маршруту старшего и уперся плечом в дверной проем.

— Ты превращаешься в нечто ужасное, Касс, — Мэлл неотрывно смотрел на в очередной раз блюющего в унитаз друга и даже не пытался помочь. Не хотел.

— В курсе, — немного отдышавшись, пробормотал старший и отодвинулся к душевой кабинке, чтобы опереться на нее.

— Сделай с этим что-нибудь.

— Не могу.

— Врешь. Ты просто не хочешь, — младший собрался выйти из ванной, но его остановила чужая рука, обхватившая щиколотку левой ноги.