Взвывший неудачно зимовавшим волком желудок напомнил о несвоевременности подобной брезгливости. Элия с ним тут же согласилась и отправилась к входным дверям. Постояла, подумала, помотала головой. Все-таки расстояние от холла до спальни было более чем приличным, прошла к дверям в столовую и опять нахмурилась, недовольно поджимая губы. Как-то она не учла все эти изгибы и повороты, ставившие под сомнение возможность успешной реализации задумки. Императрица постучала босой ногой, наморщила нос, вернулась в спальню и медленно зашагала оттуда, прикидывая возможности и направление. Остановилась посреди гостиной, поглядывая то на ведущую в столовую дверь, то на арку из холла. Подбросила в руке клубок, жалобно похныкала самой себе, понимая, что, если все получится, то ей придется идти за паутиной в ближайшие пару дней.... А так не хотелось. Впрочем, второй вариант, то есть полное не срабатывание, был еще менее предпочтительным.
Тряхнув головушкой, владычица наклонилась, чтобы закрепить один конец паутины на ножке письменного стола. Второй прикрутила к изящному завитку узора, украшавшего косяк двери в столовую. Привязала к этой практически невидимой преграде еще одну нить, потянула ее в спальню, привязывая кончик к едва державшемуся на краю тумбочки колокольчику. По губам задумавшейся девушки бродила слабая растерянная улыбка. А в голове крутились мысли о странностях и поворотах жизни. В этом мире магии, являясь официально признанной Первой леди империи..., чем она занималась? Охотой на собственных прислужниц с целью получения завтрака. Бред! Элия помотала головой и нервно хихикнула, подавила истерический всхлип, грозивший перерасти в полноценную истерику, абсолютно ненужную. Накатило огромное желание, чтобы все, что происходило, оказалось сном....
Вернувшись к столовой, императрица убедилась, что пройти мимо нити не получится, довольно прищурилась, отмечая, что находившаяся на высоте пятнадцати-двадцати сантиметров от пола серебристая паутинка не бросается в глаза, уползла, широко зевая, в спальню, плюхнулась на постель, слабо надеясь на то, что сегодня она без завтрака не останется.
Тонкий звяк колокольчика выдрал из сна. Элия заполошно вскинулась, слетела с постели. Резко выдохнула, подхватила с пола упавшую погремушку, улеглась назад на подушку, придерживая колокольчик пальцами на покрывале. Мерно задышала, старательно создавая впечатление, что она так и заснула с серебристой, украшенной сапфирами безделушкой в руках, пытаясь догадаться, что именно приносили ей на завтрак. Может быть, аппетитные булочки? Или пышную ароматную кашу. Над ней поднимался легкий парок, золотистые зернышки пшена влажно поблескивали. Сверху лежала горсточка разноцветных сухофруктов, вдруг зазвеневших. Вздрогнув, молодая женщина несколько мгновений в ступоре глядела на выпавший из расслабленной кисти колокольчик. Заснула! Недовольный, сворачивавшийся внутрь себя желудок возмущенно взвыл.
Императрица выбралась из постели и на цыпочках прокралась к дверям. Прислушалась и улыбнулась в ответ абсолютному безмолвию и собственным действиям. Окажись служанки в апартаментах, то все ее предосторожности и попытки поиграть в шпиона были бы сейчас напрасными. Тонкий демонический слух, намного превышавший возможности человеческого уха, сразу бы подсказал им, что госпожа не спит. В свое время Элия пыталась закрывать плотно двери, но... демоницы их открывали, стоило ей только уснуть, а иногда и не дожидаясь этого.
Небольшой носик сморщился и активно засопел, ведя свою хозяйку на аромат отлично приготовленной пищи. Жадно оглядывая внушительный поднос с расположившимся на нем ало-золотым солидным чайником, из носика которого поднимался парок, и пару прикрытых крышками блюд, Элия облизнулась. Ухватилась за ручку одной из сфер и подняла. Моргнула, сопнула носом, с печалью обозревая пять крошечных бутербродов, составленных из тонко нарезанного белого хлеба, с прозрачными кусочками мяса, рыбы и сыра поверх разнообразных соусов. Удрученно вздохнула представленным объемам. Замерла на мгновение, а затем аккуратно сняла крышку со второго блюда. Вертикальная складочка на лбу немного разгладилась, пока карие глаза рассматривали пухлую булочку с рассыпчатой посыпкой и приличных размеров - с два кулака повелительницы - пирожок. Элия принюхалась и хмыкнула, опознав тонкий ягодный аромат. Конечно, она бы предпочла мясной, но на безрыбье.... Быстро запихав в рот первый бутербродик и недовольно похрустывая обнаружившимся на нем толи молодым кабачком, толи огурцом, девушка отправилась назад в гостиную, внимательно глядя себе под ноги. На пороге задумчиво оглянулась, прикидывая, не стоит ли забрать еду с собой, мотнула отрицательно головой. Не стоило рисковать столь редкими в ее случае продуктами питания. Пусть лучше на столе надежно постоят, а она к ним наведываться будет.
Пока искала порванную паутину, пока оглядывала пол во всех помещениях, чтобы не пропустить ни кусочка липкой нити, успела заглотить все крохотули-сэндвичи. Смотав более-менее длинные куски паутины и убрав в тайник за окном, правительница с довольным видом угнездилась в светло-коричневом кресле и взяла в руки чашку. Повертела ее в руках и рассмеялась, вполне ожидаемо отметив наличие позолоты на всех столовых предметах, включая ложечки. Полюбовалась на тонкую яркую цветочную роспись и забавные ножки-лапки, имевшиеся у каждого блюдца и чашки. Этого атрибута не избежал даже пузатый чайник. Пирожок под крышкой, вопреки опасениям Элии не остыл, а чай был насыщенным и в меру терпким. Прикрыв глаза, девушка наслаждалась плодами победы, представляя себе выражения лиц демониц, когда те обнаружат пустую посуду. Несколько мгновений Элия всерьез раздумывала, нужно ли оставить на тарелке хоть кусочек еды, вроде бы как она уже наелась, или не мучиться и съесть все.
Криво усмехнулась и отодвинула в сторону блюдце с лежавшим на нем в гордом одиночестве зелено-фиолетовым листиком какой-то травки, рассудив, что без него обойдется. Парк за окнами розовел под лучами восходящего солнца. Через полуприкрытую створку доносилось постепенно становившееся громче утреннее щебетание. Деловито жужжа пролетел мимо стекла огромный мохнатый шмель с большими прозрачными крылышками. А молодая женщина вздыхала все чаще и хмурилась, поглядывая на опускавшиеся на донышко чашки чаинки, ощущая после удачной проделки не удовлетворение, а усталость и разочарование. Чему радоваться? Тому, что урвала свой законный кусочек еды, применив по сути детские проделки вместо того, чтобы призвать к ответу зарвавшийся персонал? Кто она здесь? Почему позволяет с собой так обращаться? Соленая капля упала в чашку, и девушка заморгала. Вытерла щеки. Еще не хватало портить вкус такого замечательного напитка. Жалко, что она не умела кипятить воду, а так можно было бы заварить на второй раз. Подняв крышечку чайника, Элия убедилась, что заварки осталось на самом донышке. Прикусила губу, аккуратно прикрыла отверстие, оперлась локтями на столешницу, спрятав лицо в ладонях и завыла, тоненько, тихо, больше поскуливая.
Когда сил на выражение эмоций больше не осталось, громко шмыгнула носом, тыльной стороной кисти вытерла мокрые щеки, взглянула припухшими покрасневшими глазами на часы, вскинулась, подрагивавшими руками собрала посуду на поднос и прикрыла все крышками, как оно было. Подумала, потопталась и вернула разгром на свои места, решив не издеваться так уж впрямую над теми, от кого она на данный момент зависела. Оставаться для общения с демоницами не хотелось, равно как лежать в кровати, притворяясь спящей. Элия ополоснула лицо прохладной водой, осторожно прикладывая полотенце к раздраженной коже, посмотрела в зеркало и махнула рукой. Вряд ли в ближайшие полчаса она будет выглядеть лучше.
