По щеке скользнула слезинка. Элия сердито смахнула ее рукой и навалилась на тяжелую, не рассчитанную на человеческие силы дверь. Раньше, давно, она читала красивую сказку о мире демонов, где обрела свое счастье странная человечка с разноцветными глазами. Но у той были друзья, был волшебный хранитель - лунный кот. А что есть у нее? Никого и ничего. Молодая женщина остановилась у кровати. Заставить себя лечь она не могла. Против этого бунтовало все ее существо. Плавно и бесшумно отошла в сторону кремовая узорчатая створка, в сумраке бежево-лилово-золотистого царства засияли желтым цветом янтарные глаза правителя. Элия сильнее сжала зубы и глубоко задышала. Хотела роман-сказку? Получи. А то, что она оказалась из разряда тех, что писали любившие нагонять ужас немецкие сказочники, это уже мелочи. Она проглотила липкий комок в горле, давя крик.
Через полу-задернутые фиолетовые шторы, у девушки просто не было сил заниматься еще и ими, скользнул жаркий солнечный луч, прокрался к королевских размеров кровати, взобрался на кованное позолоченное изголовье и затанцевал, разбрызгивая вокруг ослепительные блики, падавшие на измученной лицо тревожно метавшейся во сне молодой женщины. Та замерла, нахмурилась и открыла глаза, серьезно и мрачно оглядевшие окружающий мир. Владелица апартаментов моргнула, потерла лоб, откидывая влажные прядки, посмотрела на висевшие над зеркалом часы, вздохнула, откинула в сторону лиловое покрывало и выбралась из кровати, в который раз жалея об отсутствии сотового телефона с его волшебным будильником. Она опять проспала. Разумеется, служанки и не подумали будить госпожу. Глаза резало после очередной серии ночного плача в подушку, ресницы слиплись и мешали смотреть.
Шлепая босыми ногами по мягким коврам и теплым полам, императрица шустро добралась до дверей, не обращая внимания на свой слишком легкомысленный, состоявший лишь из кружевных, чрезмерно, на взгляд девушки, плавок и тонюсенькой маечки. Пребывание в роли царственной супруги показало, что в ближайшие пару часов она будет предоставлена самой себе. Пролетела через кабинет-гостиную и заглянула в столовую. На молочного цвета столе в просторной комнате, казавшейся еще более пустынной из-за большого количества незанятых, задвинутых к столу кресел, стоял графин с соком.
Элия привычно скривилась. Хитрые демоницы подметили, что ей не понравился кисло-сладкий, приторный до оскомины зеленый фрукт и взяли себе за правило оставлять госпоже сок именно из этой гадости. Девушка покачала головой, перевела взгляд на украшенные богатой драпировкой из плотной ткани с цветочным узором окна и сглотнула, взялась двумя руками за кувшин, с трудом налила жидкость в стакан. Подхватила высокий бокал и направилась в туалет. Вылила содержимое в унитаз и вернула посуду на место. Привычно вытирая лоб и сглатывая тошноту. Конечно, можно было бы так и не исхитряться, но... тогда бы демоницы нашли другой способ насолить. И гарантий, что он бы был более безобидным, никто не давал. Поэтому Элия предпочитала оставить их в заблуждении, что она кривится, но глотает.
Карие глаза довольно блеснули, а ноги понесли их владелицу в роскошную ванную, где девушка включила воду и, сложив ладони лодочкой, подставила под струи. Напившись, повелительница демонов зарылась в казавшийся бескрайним гардероб. Вытащила бледно-голубое теплое платье, пошипела сквозь зубы, в очередной раз устроив себе тренировку на гибкость в процессе застегивания находившийся на спине молнии, после чего сердито буркнув, опустилась на пол и простояла минуту в планке, отмечая промежду прочим идеально чистые полы. Пожалуй, уборка была единственной, за исключением подготовки госпожи к балу, обязанностью служанок, которую они выполняли со всем тщанием и внимательностью. Хотя Элия подозревала, что дело здесь было не столько в самой чистоте, сколько в замаскированном под это обыске. Выполняемом по велению мужа, либо по собственному желанию дам. Тут девушка терялась в догадках.
Обозрев еще раз пустынные просторы стола, женщина погладила печально заурчавший животик. Увы, в отличие от воды, сделать себе небольшую заначку на черный день из тех же самых росших в саду фруктов было нереально. Из-за пресловутой уборки.... Элия прикусила губу и с силой дернула себя за прядку, понимая, что либо придется ждать обеда, либо красться в сад. Завтрак она проспала. Расторопные горничные все убрали. Пожала плечами и шмыгнула носом, стискивая кулаки. И ведь придраться было не к чему. Демоницы заверяли, что всегда стояли на страже интересов супруги владыки. В данном случае это заключалось в том, что ее сон не тревожили глупыми напоминаниями о еде. А вдруг госпожа не хотела есть.... Увы, спорить и возмущаться было себе дороже. В арсенале прислуги была масса способов испортить жизнь объекту их заботы. Да и к изменениям разговоры не приводили.
Служанки кланялись и заверяли, ехидно выпуская клыки, что будить госпожу не осмеливаются. Еду убирают не раньше, чем через час и вообще, ведут себя по заведенному раз и навсегда во дворце порядку. Подозрения императрицы касательно того, что данный порядок существовал только для нее, оставались подозрениями, подтвердить или опровергнуть которые не было возможности. Как и просить защиты у вечно занятого для нее супруга. Прождав однажды около четырех часов в приемной, под взглядами любопытных придворных, и так и не удостоившись аудиенции, Элия накрепко усвоила свое место во дворце и жизни собственного мужа.
Она провела рукой по пользовавшимся пока свободой растрепанным прядкам, на пальце блеснуло гладкое стального цвета с вкраплениями мелких желто-красных камней, как глаза владыки, обручальное кольцо. Повертев его, разбрызгивая вокруг разноцветные блики, женщина прошла в голубую роскошь кабинета, отодвинула белоснежное кресло и уселась за письменный стол. Вытащила с некоторым усилием ящик стола, хмыкнула, ожидаемо не обнаружив в нем ни малейшей пылинки, достала стопку бумаги и две толстенных книжки с картинками - одну по дизайну интерьеров, вторую - детские сказки. Следом на столешницу бухнулся толстый глянцевый журнал с актуальными в этом сезоне моделями одежды, историями из жизни селебрити и прочими подобными "радостями".
Похожая на карандаш в дизайнерской упаковке магическая ручка постучала по раскрытому где-то на трети объема тому. Девушка нахмурила брови, внимательно просматривая страницу. Взгляд переместился на также открытые сказки. На листе бумаги появилось первое слово. Еще раз проверив себя, Элия выписала рядом предполагаемое значение заинтересовавшего ее сочетания букв. Пролистала журнал, с радостью обнаружив в нем это же слово. Шевеля губами, медленно, пропуская слова, перевела получившееся предложение и улыбнулась. Что ж, в ее копилке потихонечку прибавлялось. Пусть язык демонов женщина понимала пока даже не через раз, а через десять, но самые простые вещи уже не проходили мимо нее. Правда, афишировать свои успехи девушка не собиралась, оставляя себе пространство для маневра. Раз уж ее образованием не озаботились в полной мере. Обитатели дворца общались с ней на всеобщем, вбитым в голову магическим путем, решив, скорее всего, что благородный язык демонов не должен произноситься человеческим ртом.
По пухлым губам скользнула ехидная улыбка. Что ж. Демоны и не могли себе представить, что за три месяца можно без магии, без словарей и без помощи научиться языку. Молодая женщина подмигнула лампе-кошаку, в который раз ловя себя на мысли, что ей слышится слабое ответное мурлыкание. Чтобы она, переводчица со стажем, да не смогла разобраться в основах чужой лексики и грамматики? Правда, до последнего было еще далеко, но использование нескольких источников позволило исключить неправильное толкование слов. С произношением возникали, разумеется, затыки, но Элия сама себе дала установку не спешить. Ибо в ее ситуации это могло быть чревато. Девушка прижала раскрытую ладонь левой руки к жалобно умолявшему дать покушать животу и погрузилась в работу.
