- Нет, слегка побаливает. Терпимо, - принялась я оправдываться. - Дома лёд приложу, всё пройдёт.

- Будем надеяться, - резюмировала Ксю. - Ладно, потёпали. Домой уже охота.

Выходили мы тоже вдвоём. Ксения меня подождала и впервые за три года, я шла из школы не одна. О подруге не мечтала, и даже боялась сглазить, вдруг очередная шутка и Ксения сейчас рассмеётся: мол, что, поверила? Вот дура!..

Но девушка шагала рядом, болтала, словно мы с ней подруги и сейчас как обычно идём вместе. Я плохо понимала суть разговора, потому что в основном это было о парнях, шмотках, косметике... Но чтобы не выглядеть невеждой, я коротко кивала и иногда бросала в ответ односложную реплику.

На улице мы столкнулись с парнями из команды. Они, как оказалось, не очень спешили по домам. Игнат с приятелями на скейтах уже гоняли по территории школы. У нас для этих развлечений была оборудовано классная площадка и поэтому я чуть не упала, заглядевшись, какие трюки выполняли пацаны.

- Э, - одёрнула меня Ксения. - Ты чего? - тоже вперив взгляд в ребят.

- Я тоже так хочу, - тихо обронила я, намекая на катание на скейте.

- Ну, мать, этому обучить не могу. Я только в волейбол играю, но знаю ребят, которые могли бы тебе дать пару уроков. Если, правда, хочешь.

- Очень, - теперь уже кивнула рьяно.

- Хорошо, - повела плечом Ксения, и мы пошли дальше.

Уже на следующий день в школе девушка села со мной, хотя до сего момента, я по обычаю была одна.

- Привет, ботан, - кинула и легко плюхнулась рядом.

- Привет, - выдавила я затравлено, чуть подвинув свои вещи, и неверующе глядя, как Ксю принялась доставать из рюкзака книгу, тетрадь и ручку.

Не я одна была в школе - надо сказать, класс оторопел, когда увидел подобное. Но звонок на урок и голос учителя: 'Доброе утро, класс!' - заставил всех отвести от нас взгляды.

А следом отворилась дверь, и на пороге застыл незнакомый парень. Очень высокий и мощный, точно шкаф. Какой-то мутант, но довольно интересный на вид.

- А-а-а, - протянула классная руководительница. - А вот и Леонид Спарковский. Новый ученик вашего класса, - не теряя ни секунды объявила Галина Игоревна. - Прошу любить и жаловать.

- Можно ни то ни другое, - ровно пожал плечами парень. - Лишь бы мир был во всём мире, - с равнодушием окинув взглядом класс, прошёл и сел за парту прямо передо мной и Ксенией.

Кто-то присвистнул, кто-то хохотнул. Мы лишь с Ксю переглянулись, и на наших лицах красноречиво читалось: вот и чудак в нашем классе.

- Вы моим глазам милее, - как бы мимоходом объявил нам, и принялся готовиться к уроку. - Выживать должны самые красивые и лучшие! Вы красивы, я умён!

Обескураживающе...

Леонид? Спарковский?.. Хм, не надо говорить, что у парня тотчас появилась кликуха 'Спартак'.

***

Ксю не обманула, и уже через неделю притащила меня на уличную площадку, где катались на скейтах. Познакомила с двумя парнями, которые были на год постарше, но очень общительными и весёлыми. Они сразу же взяли шефство надо мной и с усердием принялись обучать навыкам катания. Спасибо, не ржали над моей корявостью. Чуть подначивали и только.

В остальном, я была жутко благодарна внимание - за что позволяла Ксю списывать у меня домашку и помогала с контрольными и самостоятельными.

Дружба! Да, видимо, именно такие отношения и назывались дружбой!

Немногим позже Ксения как-то призналась с грустью в голосе:

- Дружба - стервоза ещё та! Изменчива, непостоянна, ветрена, лжива, когда шагает без доверия и уважения. А бывает искренней и доверительной, вот только достаётся тем, кто умеет держать нос по ветру. Тем, кто не боится нести груз ответственности за себя и других. Кто замечает щепку в своём глазу и умеет игнорировать брёвна в чужих. Мне всегда хотелось быть рядом с человеком, который стойко выносит удары судьбы и продолжает шагать в своём направлении, наплевав на других. Кто умеет прощать и избегает - обижать. Так что не думай, что я просто так за тебя заступилась...

Я мало поняла запутанную речь, но она запомнилась своей глубиной.

С тех пор, я с тихой надеждой гордо называла себя подругой Ксении.

Уже к концу учебного года, тренер по волейболу довольный собой резюмировал, что не ошибся на мой счёт, и теперь я стала не просто одним из игроков, а важным членом команды, на которого он мог положиться. И за это я тоже не преминула поблагодарить свою подругу. Ксения была на седьмом небе от счастья:

- Я же говорила. Раз плюнуть! Ты у меня ещё порхать будешь как птичка, Верка удавиться от зависти.

Мда, сплетни ходили, что Верка и Ксения были подругами, но поссорились и теперь были если не кровными врагами, то точно противниками. А после нашего с Ксю сближения, яд красотки стал изощрённей, но мы не обращали на неё внимания, и девушка быстро успокоилась. Ну или по крайней мере, перестала открыто с нами враждовать.

Но злиться не перестала - не ожидала, что я смогу справиться с руками и ногами. Хотя, возможно, больше на её настроение повлияло то, что её бросил Игнат. После разрыва девушка несколько дней даже прогуливала школу, а когда явилась, все догадались, что она провела дни в слезах, хоть и пыталась казаться спокойной.

Меня не волновала её судьба, мальчишки, разборки, вечеринки - меня грела мысль, что я смогу быть не просто серостью, что помимо учёбы, я могу и в других сферах добиться пусть незначительного, но успеха.

Когда нас награждали в конце учебного года, я с гордостью шла между рядов к заветным грамотам в руках классного руководителя, который распинался обо всех моих заслугах, но когда возвращалась обратно, из всего зала лишь один взгляд меня пригвоздил к месту. Игната! Парень пронзал недружелюбием. Мне было неуютно под его колючими глазами, и я даже запнулась. Словно я - его главный соперник и сейчас обходила по всем статьям. Я прочитала угрозу и брошенный вызов, ведь Игнат тоже получил много грамот: по учебе и спорту, за личные достижения и за активное участие в жизни школы. С ним могла сравниться по значимости и успеваемости только я... И я посмела это сделать!

Чёрт! Мне нужно обрастать шипами, как и советовал директор. Иначе я не дотяну до выпускного класса.

- Подруга, - шикнула мне Ксю, только я села на место. - Лучше не смотри на него так.

- На кого и как? - уточнила робко.

- На Селивёрстова, - отчеканила тихо Ксю. - Он раздавит тебя, и я не смогу помочь.

- Да я и не смотрю...

- Вот и не смотри, - с нажимом повторила подруга. - Катька Ленская тебе глаза выколет. Они вроде встречаются!

- Вот пусть и встречают, - мотнула я головой. - Мне сейчас думать надо о разработках, да и в спортклуб скоро.

Правда, когда все ребята торопились прочь из актового зала, директор меня уже у выхода нагнал и попросил зайти к нему в кабинет.

Я особо не волновалась, ведь знала, что нигде не косячила. Шла из-за интереса и только. В кабинете было довольно компактно - минимум мебели и максимум папок и документов.

Лунообразный стол, несколько стульев, на одно из которых я и присела, в ожидании разговора с директором.

Виталий Семёнович не торопился переходить к главному, а когда в дверь раздался стук, сердце пропустило удар. И не зря. С разрешения директора дверь отворилась, и на пороге застыл Игнат. Если меня и заметил, то даже глазом не моргнул:

- Вызывали? - поправил рюкзак на плече.

- Да, проходи, садись, Селивёрстов, - кивнул Виталий Семёнович и теперь с улыбкой посмотрел на меня:

- Ирина, ты в этом году заняла на олимпиаде второй место.

Скомфужено покосилась на Игната, который уже вальяжно устроился на соседнем стуле, и с равнодушием подпёр рукой подбородок, безразлично разглядывая убранство кабинета.

- Да, - непонимающе подтвердила то, что и так было известно.

- Ты молодец, мы всем преподавательским составом очень тобой гордимся. Как впрочем, и твои родственники.

- А я тут причём? - не выдержал пустологии Селивёрстов.