– Не думаю, что мы должны извиняться друг, перед другом, Спок. Ты не мог предугадать ход событий. Ты делал все, исходя из внутренних побуждений. Теперь нам обоим предстоит работа, и мы выполним ее.

– Наверное, это к лучшему, – заметил Спок, – что у нас нет полного согласия по Клингонам. Общение с доктором Маккоем помогло мне узнать цену "адвоката дьявола".

Джим Кирк даже улыбнулся.

– Другими словами, ты признаешь, что Маккой очень часто бывает прав.

Вулканец нахмурился.

– Мне кажется, я не совсем так сказал, капи…

Спок не успел договорить. Двери лифта открылись, и они вышли на мостик.

"Наверное, в последний раз, – подумал Кирк, направляясь к командирскому креслу, у которого уже стоял Маккой. – Неужели мы выведем звездолет из космического дока в последний раз?"

Капитан остановился и слегка прищурился, увидев, что из кресла, крутанув его, встала молодая вулканка.

– Смирно! Капитан на мостике, – сказала она, поднявшись. Ее короткие и прямые черные волосы восхитительно обрамляли красивое лицо.

Экипаж встал по стойке "смирно".

– Вольно! – скомандовал сердитый и озадаченный Кирк. – Мы раньше не встречались, лейтенант?..

– Валерис, сэр. Нам сказали, что вам понадобится рулевой, – говоря это, она заметила Спока, по ее взгляду можно было догадаться, что она его узнала, – и я вызвалась добровольцем.

Валерис смотрела на Спока с таким уважением и преданностью, что Кирк от удивления приподнял брови и, улыбаясь, вопросительно посмотрел на своего заместителя.

Спок чуть заметно кивнул.

– Лейтенант, приятно видеть вас снова, – и объяснил Кирку: Лейтенант недавно закончила Академию Звездного Флота. Она лучшая выпускница. Я был ее куратором.

– А-а, понятно, – сказал Кирк. Разумеется, поведение Валерис по отношению к Споку было по-вулкански правильным, но что-то подсказывало капитану, что ее чувства к его заместителю более чем платонические. Кирк все же не мог понять, отвечает ли Спок ей взаимностью, или он вообще не подозревает о них. – Мои поздравления, лейтенант. Вы должны гордиться этим.

У Валерис от удивления так приподнялись брови и она настолько стала похожа на Спока, что Кирк Чуть было не расхохотался.

– Думаю, нет, сэр.

– А она стопроцентная вулканка, – заметил ехидно Маккой.

Валерис заняла свое место у панели управления полетом.

– Отлично. Готовимся к отлету, – сказал Кирк, – всем отсекам, отвечающим за взлет, доложить о готовности, – он нажал кнопку на подлокотнике. – Скотти?

– Слушаю, сэр.

– Оставайся на связи. Ухура, дай мне вышку управления космическим доком.

– Вышка на связи, сэр, – сказала за спиной Кирка Ухура.

– Пункт управления, – начал Кирк, чувства его были обострены от сознания того, что он в последний раз выводит звездолет из дока. – Говорит капитан "Энтерпрайза", прошу разрешения на взлет.

Ухура включила переговоры капитана с диспетчером в аудиорежим.

– Говорит вышка управления полетами, – услышали все мужской голос. "Энтерпрайз", даю разрешение на взлет. Тридцать секунд до выхода.

– Освободить площадку для взлета, – послышался голос Валерис из рулевого отсека.

– Звездолет вышел на линию старта, – Кирк посмотрел украдкой на Спока, сознавая, что это последний шанс и для маленькой шутки, какую разыграл с ним вулканец много лет назад в подобной ситуации с другим протеже и чуть ли не до смерти напугал тогда Кирка.

– Полоса очищена, – дал подтверждение диспетчер.

– Кормовые двигатели… – заговорила Валерис, но капитан прервал ее.

– Благодарю вас, – громко сказал Джим Кирк диспетчеру на вышке, перекрывая голос молодой вулканки. – Лейтенант Валерис, включить активные турбины на одну четверть мощности Валерис повернулась к капитану – на ее лице не было и следа эмоций.

Только вулканцы могли контролировать себя до такой степени.

"Наверное, – подумал Кирк, – Спок поставил перед собой жизненную цель помогать другим учиться контролировать себя."

Капитан, – обратилась к нему Валерис, позвольте вам напомнить, что согласно положению в доке можно использовать лишь маневровые двигатели.

– Гм, Джим, – занервничал Маккой, находившийся слева от руля.

Остальные члены экипажа, вероятно, сразу все поняли, в том числе и Ухура, которая еле слышно произнесла:

– Ну вот, сейчас и тронемся.

Спок оставался абсолютно невозмутимым, не сомневаясь в дальнейшем развитии событий.

– Вы слышали приказ, лейтенант? – спросил Кирк Валерис. Она, сохраняя полное спокойствие, подчинилась и склонилась над пультом управления.

Джим, улыбнувшись, удобно устроился в командирском кресле.

"Энтерпрайз" молнией вылетел через только что открывшиеся ворота навстречу свободе, ожидавшей его в безграничном космосе.

– Лейтенант, – после некоторого молчания сказал Кирк.

Валерис посмотрела ему в лицо с тем же непроницаемым выражением.

– Мне наплевать на то, что я дряхлый старик. Если я дам команду подпрыгнуть, то ты подпрыгнешь.

– Так точно, сэр, – подчинилась Валерис.

– Возьмите курс на Кронос, лейтенант.

– На Кронос, сэр? – в голосе Валерис чувствовалось легкое удивление.

На секретном совещании присутствовали только старшие офицеры "Энтерпрайза", и об изменении курса знали лишь они.

– Я еще командирского кресла не оставил, – напомнил ей вежливо Кирк.

– Так точно, сэр. +++

Личный бортовой дневник капитана.

Звездная дата 9522.6

"Говорят, что старую собаку нельзя передрессировать.

Вероятно, так оно и есть Мне кажется, что порученная нам миссия по доставке канцлера Высшего Совета клингонов в лучшем случае проблематична.

Я никогда не доверял Клингонам и не намерен делать это впредь. Начинаю думать, что Маккой прав, – я никогда не смогу простить им смерть сына. Как офицер Звездного Флота я обязан выполнять приказы. Я выполню и этот приказ. Клингонам будут оказаны все необходимые почести, и все же я убежден, что любые попытки диалога с ними обречены на провал. Наши культуры уж слишком отличаются друг от друга, и уж слишком высокая волна ненависти поднялась в Федерации после кровавых событий на Кудао и Темисе. Спок говорит, что нужно воспользоваться сложившейся ситуацией, поскольку момент может стать историческим, и мне хотелось бы верить ему разве история может пройти мимо таких людей, как я?" +++

Несколько часов спустя после выхода из космического дока Кирк начитывал свои мысли в личный бортовой дневник, предварительно разобрав взятые с собой вещи. Он с любовью поставил портрет Дэвида на свой стол.

Эту голограмму ему в день рождения подарила Кэрол, и произошло это несколько лет назад. На портрете Дэвида запечатлели в тот момент, когда он улыбался, а делал он это очень редко. Глядя на его улыбку, Кирк при желании мог забыть о гневе, который переполнял его сына Однажды он спросил Кэрол о причине этого гнева, на что она ответила, что Кирку нужно вспомнить себя молодого. В этом была какая-то нелепость.

Он никогда раньше не испытывал чувства враждебности к кому-либо. Если он и злился на кого-то, то не до такой степени, как Дэвид. Кэрол относилась к его словам скептически.

За спиной Кирка кто-то кашлянул, заставив его вздрогнуть. Он резко развернулся в кресле и увидел перед собой Валерис, стоявшую в дверях его каюты. Из коридора струился свет, позволявший звездолету не погружаться во мрак Кирк почувствовал прилив раздражения и одновременно смущения, оттого что его одиночество нарушил незваный гость, который мог стать свидетелем его мыслей, начитанных в дневник Капитан взял на заметку напомнить Споку, чтобы тот провел со своей протеже беседу о правилах приличия и земных обычаях – Заходи, Валерис, хотя могла бы и постучаться.

Зеленоватый цвет ее лица изменился, она еще больше позеленела, но выдержку сохранила.

– Мы почти приблизились к месту встречи, капитан. Я думала, вы хотели бы знать об этом.

– Верно, – Кирк нашел свою куртку и надел ее под пристальным взглядом Валерис. Ему показалось, что она хочет сказать еще что-то, но пока не находит подходящих слов.