– Убейте его! Это он.

Ее голос, ее настоящий голос, обратил внимание Кирк, стал более хриплым, гортанным, чем раньше. Сбитая с толку охрана в замешательстве смотрела то на одного Кирка, то на другого. Командир поднял ствол и прищурился, поглядывая на обоих.

– Да не в меня, идиот – заорал Кирк.

Клингон выстрелил в Мартиа-Кирка, которая растворилась в безвестности, не успев произнести ни звука. Капитан постарался тут же выбросить ужасную сцену из головы. Мартиа хотела убить их обоих, а погибла сама. Кирк напрягся, приготовившись прыгнуть на старшего группы, чтобы отвести огонь от Маккоя, который, шатаясь, наблюдал за разыгравшейся драмой Джим закрыл его своим телом.

Командир с насмешкой посмотрел на землян, открыв в улыбке беззубый рот – Ну вот, свидетелей не будет Как и подозревал Кирк, Клингон и не собирался сдерживать свое обещание Мартиа. Он поднял оружие и наставил его на Кирка и Маккоя.

– Очень умно, – прокомментировал беспечно Маккой, но в его голосе сквозила такая неимоверная усталость, что было ясно: доктору все безмерно надоело и теперь безразлично, чем все закончится, – главное, чтобы прошло без мучений.

– Иначе, как классическим, этот метод не назовешь, – старался сказать как можно отрешеннее Кирка.

– Именно это ему и нужно, – прорычал в ответ клингон. По его интонации Джим понял, что он не имеет в виду Мартиа.

– Кому? – приблизился на шаг Кирк, не отрывая глаз от фазера в руках старшего.

Дело было безнадежным: даже если ему и удастся выбить из его рук оружие, то один из десятка других охранников наверняка сразу пристрелят его и вслед за ним Боунза. Если и суждено умереть, то перед смертью капитан хотел бы узнать, кто организовал убийство.

– Кто же все-таки хотел нас убить? – настаивал Кирк, пристально глядя Клингону в глаза.

Клингон криво ухмыльнулся.

– Я слышал, что у землян когда-то существовал, обычай исполнять перед казнью последнюю волю. У нас, Клингонов, похожая традиция по-прежнему есть. Я окажу тебе любезность перед смертью. А почему бы и не сказать тебе? Его имя…

Слова клингона поглотил нарастающий шум, который мог создавать только транспортатор отсека пространственного перемещения.

– Сукин ты сын! – выкрикнул, разозлившись и удивившись, Кирк, чувствуя знакомое кратковременное головокружение, сопутствующее дематериализации.

Охранники подняли фазеры, но больше капитан их не увидел…

Он оказался в отсеке пространственного перемещения "Энтерпрайза". При виде друзей Кирк ощутил прилив тепла. Спок и Чехов подали спасенным толстые покрывала. Джим с благодарностью принял одно, но злость свою обуздать не смог. Всего лишь секунды не хватило ему, чтобы узнать правду об убийстве Горкона. На второй секунде его могли бы уничтожить, но для него это не имело значения.

– Черт побери! Да провались оно все! – набросился капитан на Чехова и Спока, которых явно шокировал вид его и доктора. – Не могли подождать две секунды…

Вулканец отнесся к проявлению гнева своего капитана равнодушно, и если бы Джим Кирк не знал его хорошо, то подумал бы, что он всего-навсего тронут встречей с другом. Чехов изо всех сил старался не рассмеяться и наклонился, чтобы лазером освободить капитана от оков.

– Капитан? – негромко обратился Спок, словно до сих пор не верил, что перед ним его друзья.

– Он вот-вот собирался рассказать мне всю эту дьявольскую… – не унимался выведенный из себя Кирк.

– Кто? – перебила его Ухура.

Чехов не выдержал и открыто рассмеялся.

– Вы, значит, хотели бы туда вернуться?

– Нет, нет и нет! – закричал чуть ли не в ухо капитану Маккой. – Что с тобой, Джим, черт возьми! Нас ведь только что спасли.

Кирк замолчал. Он был благодарен Споку и всем остальным за спасение, но последние две секунды оказались очень дорогими и стоили многого. И все-таки Кирк считал, что нащупал ниточку к разгадке этой запутанной истории. Если бы им удалось теперь действовать своевременно…

Капитан повернулся к Споку.

– Нужно выяснить, где будет проходить мирная конференция. Их следующая цель – она.

– Согласен, но как.

– Пошли, – поторопил Спока Кирк, и они вместе отправились на мостик.

Чанг удобно устроился в командирском кресле самого совершенного звездолета флота под названием "Дакрон". Это был единственный корабль своего класса, оборудованный по последнему слову техники клингоно-ромуланских технологий, включая и, внедрение такой инновации, как система, позволяющая кораблю стрелять даже во время скрытого от глаз других полета. Чанг необычайно гордился возможностями нового корабля – он позволял ему успешно устранить двух самых крупных врагов Империи: Горкона и Джеймса Кирка.

Однако в данный момент он испытывал чувство, не имеющее ничего общего с гордостью. Чанг смотрел на съежившегося от страха начальника лагеря Руры Пенте, появившегося на экране мостика. Сбежал? – не веря своим ушам, воскликнул Чанг.

– Их транспортировали по лучу на борт "Энтерпрайза", – в отчаянии выкрикнул Клингон, знающий, какой эффект будут иметь его слова (а это, по мнению мрачного Чанга, должно произойти очень скоро) для его будущего. – Я могу проследить за…

Чанг ударил кулаком по пульту, отключив связь, – нужную информацию он получил, а желания выслушивать мольбу начальника зоны сохранить ему жизнь не испытывал. Он повернулся к генералу Грокху.

– Сбежали, – поделился он новостью.

– Это не имеет значения, – успокоил генерал. – Кирк не может знать местонахождение… Чанг сощурился.

– Ты уверен в этом? – спросил он Грокха с подозрительной теплотой. Хочешь воспользоваться этим шансом?

Несколько секунд Чанг не сводил с Грокха глаз. Ему хорошо удавалось читать выражения лиц, заглядывать в души других. На этот раз Грокх просчитывал возможности, сомневался, колебался, менял точку зрения.

Чанг улыбнулся.

– Рулевой! – позвал Грокх – Взять новый курс! Включить систему-"невидимку".

"Дакрон" описал широкую дугу и исчез в космической пустоте.

Кирк, Спок и остальные офицеры быстро шли по коридору к турболифту.

Тепло и ощущение неотложности дали Кирку новый импульс энергии: нужно было что-то делать, и очень быстро, иначе снова прольется кровь. Жизнь Азетбур и всех участников конференции была в серьезной опасности.

– У Клингонов новое оружие, – доложил Спок, шагая в ногу с Кирком. Корабль называется "Хищная птица" и способен вести огонь, даже когда его не видно. Именно он выпустил торпеды к звездолету Торкона.

– Значит, так, – задумчиво произнес Кирк. – Торпеды выбросили под таким углом, чтобы создалось впечатление, будто их отправил "Энтерпрайз".

– Но это не все, – признался вулканец. – У меня есть основания полагать, что убийцы Горкона у нас на борту.

Кирк согласно кивнул головой. Он внимательно посмотрел на Спока, но не прочитал в его глазах ничего, что говорило бы о подозрениях вулканца.

Капитан мог бы указать на людей, которых считал убийцами. Он отвел взгляд, не зная, как сообщить об этом.

– Эти люди – ключ к разгадке заговора. Мирная конференция уже началась?

– Кто ее знает? – ответил идущий за ними Чехов. – Место проведения хранится в тайне.

– Нет таких тайн, которые нельзя было бы раскрыть, – вздохнул капитан.

Навстречу им мчался Скотт со скомканной формой в руках и, приблизившись, замедлил шаг.

– Капитан – воскликнул он, настолько возбужденный, что даже не улыбнулся в знак приветствия – Мистер Спок, я нашел пропавшую форму, на ней следы крови Клингонов. Она принадлежит…

Они повернули за угол, и тут Кирк застыл как вкопанный. На полу лежали, раскинув руки, два человека, члены экипажа.