- Да, теперь он до конца своих дней будет моим узником! - проревела темнота.

- Поразительно. Вечность за розу… - хмыкнула гостья и сделала еще один шаг вперед.

- Я за розу был проклят, - прохрипел тюремщик.

- О, я уверена, что это невероятная история, но не могли бы вы отпустить Луку?

- Ты меня не боишься? - удивилась неизвестность.

- Конечно нет, во-первых, хотели бы вы нас убить, уже убили бы, во-вторых, если вы нас не собираетесь отпускать, то и не отпустите, а в-третьих, я не боюсь темноты. Выйдете из сумрака. - не попросила, а приказала она.

Тень замешкалась, но все же сделала несколько шагов в сторону света. Белль с изумлением округлила глаза: перед ней был реальный монстр - косматый с рогами и огромными клыками. Холодок прошел по ее спине, она впала в панику. Счастливая особенность ее специфичной мимики заключалась в том, что ужас и гнев отражались на ее лице примерно одинаково.

- Отпустите моего брата! - повторила просьбу Белль и начала молиться про себя.

- Мне все равно, кто будет сидеть в клетке, - помолчав сообщил монстр.

- Лука на выход! - скомандовала она и дернула рычаг, который уже давно присмотрела на стене. Клетка, скрывающая мальчишку распахнулась. Мальчик прибывал в смятении, - бегом! - приказала сестра.

Лука не стал дожидаться и бросился бежать вниз по лестнице, прочь от этого жуткого места.

- Никому не говори, где я! - напоследок крикнула Белль.

- Ах вот ты какая? - разозлилось чудовище, скорее от того, что не он отдавал сейчас приказы, - глупая, как и твой брат!

Девушка ничего не ответила, просто молча и абсолютно спокойно вошла в клетку и села на пол потурецке. Монстр захлопнул дверь и скрылся.

Белль колотило от страха. Только теперь она смогла заставить свой разум работать, и вот теперь она осознала весь ужас своего плачевного положения: вся жизнь в клетке.

- Атстой…

========== Нет проблем ==========

- Милая мадемуазель, - приятный голос из глубины коридора вывел Белль из тревожной дремоты, - поднимайтесь, мы приготовили вашу спальню.

Девушка с откровенным недоверием врезалась взглядом во мрак. “То есть сначала “дура”, а теперь “милая мадемуазель”?!” - возмутилась пленница про себя, но особо спорить не стала: не то положение, а потом спать в постели куда лучше, чем на жесткой подстилке. Белль встала, одергивая юбку.

- Прошу, миледи, пойдемте, - повторил приглашение незнакомый голос.

- Как ваше имя, господин? - Крайне вежливо уточнила девушка.

- О, прошу прощения, я - Люмьер, - к тому моменту Белль уже вышла из темницы и с изумление обнаружила свое спасителя в лице подсвечника.

- Аааа…. - Протянула она, но тут же приказала себе закрыть рот и, сделав легкий реверанс, представилась, - полагаю, ваша новая соседка, многие зовут меня Белль.

Подсвечник, явно польщенный столь учтивым обращением пленницы, заулыбался. Он сделал подзывающий жест правой свечой и развернулся, готовясь показывать дорогу. И Белль со своим провожатым, очевидно, смогли бы продолжить путь, но дорогу им преградили “полные” часы.

- Люмьер! Что ты себе позволяешь? - свирепо затикали подоспевшие часы, - ты хоть представляешь, что хозяин сделает со мной?

- Не представляю и не буду представлять. Дай пройти, Когсворт, хочешь чтобы эта девушка заболела?

Часы замешкались, подумали с минуту и все же освободили путь.

- Можете звать меня Белль, - вновь поклонилась узница.

- Ах! Я Когсворт, дворецкий, - внезапно подобрел тот.

Шли долго. Длинные запутанные коридоры, высокие потолки и мрачные статуи. Все здесь как бы призывало запугать, но Белль нашла в этом некую готическую романтику. Всю дорогу ей рассказывали о местонахождении тех или иных комнат, предостерегли от прогулок в западном крыле, после чего рассорились из-за необходимости этой информации. Девушка не особо слушала, лишь активно изображала вежливость.

- Прошу! - наконец объявил Люмьер, распахивая двери в роскошную спальню.

Просторная и светлая комната, выбивающаяся из общего ансамбля мрака и тьмы. Белль нерешительно сделала пару шагов и огляделась.

- Вы уверены, что я могу здесь жить?

- Конечно, милая, - заговорил огромный гардероб, стоящий в углу. Судя по тембру голоса - женщина, - Мадам де ля Гранд-Буш.

- Рада знакомству, - мило улыбнулась Белль.

***

Чудовище вошло в столовую. Село на свое обычное место. Его что-то тревожило, но он никак не мог понять, что именно. И внезапно до него дошло:

- Люмьер! - раскололась тишина. Он опрокинул дубовый стол, и яростно размахивая хвостом, направился искать конделябр, - как это понимать? - Грозно поинтересовался владелиц замка, найдя, наконец, слугу.

- О, господин, - сразу поняв, что сервировать стол на двоих было плохой идей, заговорил Люмьер - понимаете, это жедевушка…

- Да, господин, я полностью разделяю ваше негодование! - вставил свое “важное” мнение Когсворт, - Я был против того, что ее перевели в отдельные покои…

- Ты ей еще и комнату выделил?! - зарычал хозяин.

Повисла неловкая тишина. Болтливый и изворотливый подсвечник думал о том, как решить проблему малой кровью. В целом, Люмьер был способен уболтать кого угодно. Возможно, если бы ему выдалась такая возможность, он бы сумел убедить стену пуститься в пляс.

- Прошу, не злитесь, господин, - крайне мягко запел конделябр, - поймите, у нас осталось не так уж много времени… А я, если позволите, хотел бы завести детей с моей милой Плюмет. Хозяин, прошу, попытайтесь быть немного ласковее с гостьей…

- Вы все должны понимать, - наконец перестал орать зверь, - ни одна нормальная девушка, - слово “девушка” стало для обитателей замка нарицательным, синонимом “спасение”, - не полюбит монстра.

Люмьер прекрасно понимал это, но именно в этом заключался его план: нормальная девушка не полюбит чудовище, но вот эксцентричная бунтарка - вполне.

***

Резкий стук в дверь больно ударил Белль по голове.

- Опять пришло каре, - заявила она, раскрывая карты Мадам Гардероб.

- Ох, милая, как ты это делаешь? - огорчилась шкаф, - откроешь?

Беллю пожала плечами, но все же встала и пошла к дверям.

- Я вас внимательно слушаю, - сообщила о своем присутствии девушка.

- Ты поужинаешь со мной! - загромыхал голос за дверью.

- Я вас умоляю, - раздраженно заговорила гостья, внезапно ощутив себя узницей, - я после шести не ем!

Чудовище развернулось к делегации безделушек, пришедших поглазеть и поспособствовать снятию проклятья, его морда выражала такое детское обиженное удивление, что его можно было лишь пожалеть.

- Хозяин, будьте мягче, не забывайте, девочка потеряла свободу и семью в один день… - напомнила ему чайник.

Чудовище вздохнуло и постаралось мило улыбнуться, но поняв всю бесполезность этого действия, вновь насупилось.

- Ты поужинаешь со мной? - вежливо повторил он попытку.

Белль задумалась. В конце концов, а что она теряет? девушка и впрямь была голодна, но она подозревала, что если сейчас она начнет поддаваться, подчиняться, то занять лидирующие позиции в будущем она уже не сможет, а потом она безумно боялась своего заточителя, и предпочла бы видеться с ним как можно меньше.

- За кого вы меня принимаете? Есть с вами? Лучше сразу яду!

- Прекрасно! Вот и помирай там с голоду! - Монстр разгневанно матнул хвостом и скрылся.

***

Белль сидела в тишине. Мадам Комод уснула, а девушка не могла найти себе достойного занятия. Поэтому она просто пялилась в окно. “Что теперь будет с Лукой?” - думала она и от этого ее душу переполняла смутная тоска. Мягкий, почти ласковый стук в дверь оборвал длинную и монотонную нить меланхолических раздумий.

- Я же сказала, что не стану с вами ужинать! - рассердилась Белль, которой не давали насладиться депрессией.

- Нет, нет, дорогая. это Мадам Потс, мы принесли чай, - чай был очень кстати, поэтому девушка поспешила отварить дверь.

В комнату въехал сервировочный столик на котором сидела чайник и чашечка.