— А, ну, прости. Но в конце концов тебе удалось.

— Верно, — фыркает Снейп. — Когда ты открыл свой разум! В общем, я пробовал управлять этим пространством, пожелать разных вещей, например книг или лабораторию, но это место не реагирует на мои мысли. А потом я вспомнил, как Филиус рассказывал мне легенду о Мире Смерти. Все соответствовало описанию, поэтому, когда я наконец связался с тобой…

— Мы собирались отправиться в Хогвартс и попросить у директора Макгонагалл разрешения воспользоваться библиотекой, но потом решили, что нужно действовать немедленно — добраться до твоего тела и объединить сознания для этого сна, — Гарри прикусывает губу. — Теперь я жалею, что мы туда не пошли. О Мире Смерти очень мало упоминаний.

— Добраться до моего… тела? — Снейп выгибает бровь. — Боюсь спрашивать, но я должен знать. Где именно оно находится?

— В Отделе Тайн. И, похоже, они собирались вскрыть тебя.

Снейп хмыкает.

— Прелестно.

— Ну, или твою ауру, чтобы это не значило, — поправляется Гарри. — По крайней мере, так сказала Гермиона. В общем, мы пробрались внутрь и наложили на одного Невыразимца Обливиэйт. Надеюсь, я доставлю тебя по назначению до того, как они хватятся.

— Обливиэйт на Невыразимца? — губы Снейпа дергаются, будто он борется с улыбкой. — И почему я удивлен?

— Без понятия, — Гарри еле сдерживает собственную усмешку. — Во всяком случае, мы решили, что справимся до того, как они прорвутся к нам. Мы не знаем, что произойдет, если они попытаются рассечь твою ауру прежде, чем ты попадешь куда следует.

— Верно. Думаю, ничего хорошего, — Снейп слегка бледнеет. — Будет лучше закончить с этим побыстрее, — соглашается он и окидывает взглядом мрачный пейзаж. — Скажи честно, ты хоть знаешь, куда ведешь меня?

— Эм, вообще-то нет. Хотя, наверное, узнаю, когда увижу, — Гарри вздыхает. — Да, это не очень конкретно, но в книгах не было четких указаний.

— А ты когда-нибудь был конкретным? — сухо спрашивает Снейп. Потом усмехается. — Хотя, однажды это уже сработало. Посмотрим, что получится сейчас.

— Да, — Гарри прочищает горло. — Так, может, поговорим, пока идем?

Снейп вздыхает.

— Позволь угадать. Ты хочешь спросить о своей матери, — он даже не ждет ответа и продолжает: — Ну, полагаю, я тебе задолжал. Отлично. Лили была моим лучшим и, вероятно, единственным другом в детстве…

Через некоторое время Гарри замечает, что окрестности начинают меняться. Исчезают скалы и окаменевшие деревья, сменяясь травой, кустарником и низкими живыми деревцами. Увидев мелькнувшего в подлеске кролика, он ахает.

— Что такое? — спрашивает Снейп, обрывая историю из детства про себя, Лили и Петунию.

— Это первое животное, которое я видел с тех пор, как попал сюда.

— Кстати, да, — Снейп внимательно осматривается. — Растительность точно изменилась. Если, как ты говоришь, появилась фауна, возможно, мы идем в верном направлении.

— Да, я тоже об этом подумал, — Гарри прищуривается, пытаясь разглядеть строение у горизонта. — Ты это видишь? Разве это не?..

— Замок, — говорит Снейп. — Как… интересно.

Гарри хмурится.

— Откуда мы знаем, что можем доверять тем, кто там живет?

— Не знаем.

Гарри пожимает плечами.

— Ну, предполагается, что все это создает наше сознание, верно? Если так, разве мы не можем пожелать, чтобы его жители оказались дружелюбными?

Снейп фыркает.

— И ты можешь постоянно полностью контролировать свой разум? Плохие мысли будут возникать независимо от того, что мы делаем. Мы можем лишь постараться не дать им превалировать.

— То есть, в принципе, думать о хорошем? — усмехается Гарри.

Снейп закатывает глаза

— Говоря простым языком, да, — он поджимает губы. — Можно его обойти.

— Наверное, — вздыхает Гарри. — Просто… я начинаю уставать, а он кажется хорошим местом, чтобы остановиться и отдохнуть.

— Я считаю, что мы должны выбрать другое место для отдыха, — секунду помолчав, говорит Снейп. — Я вообще предлагаю не приближаться к нему и пойти другой дорогой, которая не ведет к его воротам.

Параноидальный ублюдок. Однако, у Гарри тоже странное ощущение от этого замка. Он кивает, уступая.

— Отлично. Как насчет того леса? Мы обойдем замок и выйдем на противоположной стороне.

— Приемлемо, — Снейп направляется к деревьям. — Идешь?

Бросив последний скорбный взгляд на замок, Гарри кивает.

— Да, сразу за тобой

Через некоторое время лес сгущается, и идти становится труднее. С тоской вспоминая покинутую дорогу, Гарри бурчит себе под нос, но очень тихо, чтобы Снейп не услышал.

Гарри идет позади, и с этого ракурса ему открывается великолепный вид. Снейп в на удивление отличной форме. Интересно, как же выглядит все остальное? Несмотря на влюбленность, в воспоминаниях Гарри он всегда был слишком худым, и единственной выдающейся частью его тела являлся нос. Однако теперь, пробираясь через подлесок, Гарри замечает и многое другое: например, изящные пальцы и бедра, а также плечи, более широкие, чем в воспоминаниях.

Облизнув губы, он отводит взгляд, пытаясь подумать о чем-то другом, о чем угодно, лишь бы не о сексе со Снейпом! Можно ли вообще заниматься сексом в этом месте? Черт, он слишком долго ни с кем не был. Ему нужно доставить этого человека в загробный мир, а не глазеть на него!

Одна из веток хлестает его по лицу, напоминая быть внимательнее. Со стороны Снейпа раздается приглушенный смешок, и Гарри возмущенно впивается взглядом ему в спину.

Лес превращается в настоящие заросли, но по взаимному молчаливому согласию они не используют палочки для очистки пути. Гарри не уверен, почему ему так не хочется применять магию рядом с замком, но инстинкты твердят, что это будет плохой идеей, и Снейп, похоже, согласен.

Однако идут они медленно, и очень скоро руки Гарри почти полностью покрываются порезами и царапинами.

— Ау! — вскрикивает он, когда, отталкивая с пути ветку, напарывается на острый шип. — Черт, — он засовывает палец в рот, слизывая кровь, поднимает голову и встречает взгляд Снейпа. — Что?

Снейп хмурится.

— Т-сс, — шипит он, останавливаясь и поднимая руку. — Ты что-нибудь слышишь? — Гарри замирает, но через секунду качает головой. — Я мог бы поклясться…

Отдаленный грохот заставляет их вздрогнуть, и через несколько мгновений земля и деревья начинают дрожать. Кажется, что мир опрокидывается, и Гарри инстинктивно хватается за Снейпа, который прижимает его к себе. Уткнувшись лицом ему в грудь, Гарри делает глубокий вдох, вдыхая его запах.

Когда тряска прекращается, Снейп сразу отстраняется. Его лицо краснеет.

— Прошу прощение за эту вольность, получилось само собой…

— Все в порядке, — Гарри уверен, что его румянец можно разглядеть даже из космоса. — Это была, э-э, естественная реакция на землетрясение.

— Действительно, — Снейп немного расслабляется, но почти сразу хмурится: — Интересно, что произошло?

— Понятия не имею, — Гарри убирает с дороги еще несколько ветвей. — Поднажмем?

— Да, конечно, — смотря на что угодно, кроме Гарри, Снейп разворачивается и углубляется в чащу.

Двигаться становится немного легче, деревья начинают редеть, и вскоре они вновь могут идти бок о бок. Несмотря на облегчение, Гарри жалеет, что у него больше нет возможности любоваться на задницу Снейпа и его завораживающие движения.

Сверху раздается щебетание птиц, а за деревьями Гарри замечает оленя.

— Думаешь, мы уже миновали замок? — спрашивает он.

Снейп пожимает плечами.

— Узнаем, когда выйдем отсюда.

— Если только мы не застряли в лесу, бродя по кругу, — ворчит Гарри.

— Оптимистично, — произносит Снейп и поднимает взгляд вверх. — Темнеет. Похоже, мы шли весь день. Нужно найти или соорудить убежище, пока не наступила ночь.

— Не считая того замка? — дразнит Гарри.

Снейп закатывает глаза.

— Если хочешь, можем попытать счастья в замке, Поттер. В конце концов, ты здесь проводник.