Мне было дурно.

Так странно. Мне теперь ещё больнее, чем прежде. Тогда я даже не понимала, что это было за неприятное, неясное и более чем странное чувство. Меня колотило, и, казалось, появился даже жар.

Глупенькая птичка…

***

Я в растерянности брела в темноте коридоров замка. За несколько месяцев умудрилась забыть то, что не забывала за многие годы. Я действительно заблутала в этих подземельях. Страшно…

С глубоким вздохом я тихо произношу робкое заклинание, думая о том человеке, который смог бы помочь мне наконец добраться до него же самого. О декане змеиного факультета.

— Экспекто Патронум… — голос эхом отдается от стен, а из кончика палочки вырывается огромная птица ярко-голубого света с еле заметным отблеском серебра на искусных перьях. Её хвост приятно раскачивается в воздухе, пока она сама неспешно машет крыльями несколько секунд, а после стремительно летит прочь, оставляя за собой лишь белые искры, которые спустя миг обращаются в ничто.

Я облокотилась о холодную стену, попутно обхватывая себя руками, хмуря брови. Из головы никак не хотела вылезать утренняя сцена с Мистером Летучая Мышь и Жабой, как её недавно прозвали шестикурсники.

Разве подобные вещи должны меня волновать? Разумеется, нет…

Немногим позже послышался звук приближающихся шагов, и вскоре я увидела профиль мужчины. Он смотрел по сторонам, светя концом палочки.

— Простите, что пришлось Вас отвлекать. Я… потерялась… — стыдливо опускаю глаза и теперь разглядываю свои школьные каблуки на шнуровке, переминаясь с ноги на ногу.

— Ничего страшного, Бетти, — я вздрогнула, — Идёмте, — он двинулся вперёд, я же покорно последовала за ним, стараясь быть на приличном расстоянии. Даже если бы он резко затормозил, я бы не врезалась ему в спину.

Открывая передо мной дверь, мужчина пропустил меня в свой кабинет. На полочках целая армия зелий, которая всегда готова к своему первому, но и последнему бою.

— Я решил поручить Вам документы, Паркинсон займется дисциплиной.

Ненавижу бумажную работу ровно столько же, сколько и жалость.

Я слабо кивнула и села на твёрдый стул для посетителей, открывая маленькую записную книжечку, покоившуюся ранее во внутреннем кармане мантии, доставая перо из потайного отделения. Я ждала пока учитель даст мне какие-то наставления, но вместо этого он смотрел, казалось, на мои губы.

Не по себе. Снова так жарко, но ведь в этой сырости мне должно быть холодно. Снейп трясет головой, словно пытаясь избавиться от наваждения, а после указывает на лежащий рядом с собой пергамент.

— Мне нужна Ваша помощь. Расписание ещё не совсем точно, я не закончил с расфасовкой на Травологию, Руны и Арифметику, — я взглянула на то, что он сказал мне и натянуто улыбнулась.

Тихо вздыхаю и принимаюсь за работу, изредка сверяясь с тем, что пишет мой учитель.

— Мне кажется, у семикурсников Трансфигурацию лучше поставить первой в начале недели… — сказала я, неосознанно потянувшись к листку и случайно задев своей рукой его.

Зельевар немного вздрогнул, а потом смело взял мою ладонь в свою. От этого жеста я в буквальном смысле слова потеряла дар речи.

— Вынужден согласиться с Вами, но тогда придётся поставить его первокурсникам. Что ж, им экзамены не сдавать в этом году… — сказал он, продолжая держать мою руку, аккуратно поглаживая побелевшие костяшки большим пальцем.

— Эмм… Да… — ужасно ярко покраснела, сердце билось так сильно, словно это был последний раз, а в горле моментально пересохло. Я не вырвала свою ладонь из его образного плена, который был так сладок по непонятным причинам.

Тихо выдыхаю, наблюдая за тем, как аккуратно пишет мужчина. Его подчерк, признаться честно, мне всегда очень нравился. По сравнению с моим… Я взглянула на свои кривые буквы и немного даже поморщилась. Что ж, не всё в жизни бывает так, как хочется.

— Чёртовы гриффиндорцы… — еле слышимо говорит мужчина, перечеркивая весь листок. Расписание почти полностью совпало с факультетом, деканом которого была МакГонагалл. Она точно уж не уступит своему сопернику.

— Ничего, — тихо произношу я, начиная записывать вновь всё заново.

— Вечно они всё портят. Несносные, — продолжает Снейп, упрямо хмуря брови.

— Дети не виноваты, сэр. К тому же, среди них есть и несколько достойных людей, которые… — начала было я, но замолчала, ощутив, как Ужас Подземелий немного сжал мою руку.

— И кто же эти «достойные», Бетти? — с укором спросил он, смотря прямо на меня, тогда как я не смела взглянуть ему в глаза.

Я хотела было назвать фамилию Гермионы, с которой у меня были хорошие отношения, несмотря на вражду факультетов, но что-то кольнуло в груди, и всплыла очень интересная идея.

— Рон Уизли. Милый юноша, который всегда может поддержать разговор… Как жаль, что он не дотянул до восьмого курса! Не хватило знаний, да и экзамены сдал неважно, но это ведь не так важно?.. Сказать честно, мы очень часто переписываемся и иногда даже встречаемся… — отныне я смотрела прямо в его чёрные очи, которые с каждым моим словом становились всё мрачней.

С Рональдом я действительно поддерживала связь, но она не была так прочна, как я описала мужчине.

Он резко встал, отпуская мою ладонь и оперевшись руками о стол, приблизился ко мне.

— Вы хотели сделать мне больно? Что ж, у Вас это получилось, — выдохнул он мне прямо в губы, тогда как моё тело покрылось неистовыми мурашками.

Остальной мир словно перестал существовать…

— Уизли? Вы серьёзно?! Этот гадкий мальчишка, вечно сующий свой нос куда попало?! Да что он может дать Вам? Не может даже устроиться на нормальную работу, чёрт возьми! — браво, Бетти, теперь твой преподаватель, который влюблен в тебя, ужасно разгневан, а вы находитесь в его кабинете наедине. Браво! Брависсимо!

Он хаотично разглядывал меня, а потом отошёл немного подальше, ближе к маленькому окошку, из которого сочился лунный свет.

— Вы так отзываетесь о нём… Тогда как я мечтаю, чтобы Вы сказали хоть одно подобное слово обо мне… — негромко говорит он, чуть прикрывая глаза, — Чем я хуже, Бетти? Ответь мне, чем?

Тон уже более спокоен, но всё же слегка надрывен. Я сглатываю, ощущая вину за то, что наговорила ему. Меня колотило, ноги подкашивались. Я быстро встала и, подойдя к нему вплотную, тихо ответила, после уходя из его кабинета.

— Я предпочту не отвечать на этот вопрос, профессор Снейп…

========== Глава 17. Дождь ==========

Если вы поймали птицу, то не держите ее в клетке, не делайте так, чтобы она захотела улететь от вас, но не могла. А сделайте так, чтобы она могла улететь, но не захотела.

Ошо

Я прищурила взор, когда увидела, как эта женщина в розовом села рядом с Мастером Зелий.

В Большом Зале было довольно шумно, потому я поспешила занять место рядом с преподавательским столом. Мэган присоединилась ко мне.

— Северус, Вы… не могли бы мне помочь… У меня не всё ладно с учениками, мой метод обучения им совсем не нравится… Понимаете… — я слышала лишь обрывки её фраз, и почему-то сердце болезненно сжималось, плечи опускались, и я чувствовала ужасную боль.

Нет, это не было уязвленным самолюбием, как вы могли бы подумать. Я только прониклась к нему несмелыми чувствами, робкими и такими нежными, как маленький росточек дерева. Но этот росток затоптали ещё до того, как он успел насладиться солнечными лучами и каплями жгучих дождей.

И этот миг стал для меня роковым. Как сейчас помню, что внезапно доступ кислорода прекратился, все звуки, что были ранее, исчезли. Лишь стук сердца, приговаривающий меня к тому, чего я так боялась, остался звучать в моей голове.

Я отбросила вилку и быстро побежала прочь на ватных ногах, не слыша, как Шеил обеспокоенно окликала меня.

Бархатный голос, статный профиль, его губы, такие родные руки…

Боже…

Я закрыла лицо ладонями, пытаясь остудить жар.

За все эти ничтожные месяцы моё мнение об этом человеке кардинально изменилось. Теперь он казался мне самым правильным, самым лучшим и близким…