— Боже мой, Хагрид… — выдохнула Гермиона, — Что произошло?

— Ничего такого-то и не произошло, просто, ну это… — лесничий запнулся, внимательно разглядывая незакрытым глазом всех четверых, — Пообещайте, что никому не скажете.

— Никому, конечно, — тут же выпалила Гермиона, переглядываясь с остальными, те согласно закивали.

— В общем, послал нас Дамблдор, к великанам, — медленно проговорил Хагрид, понизив голос.

Гермиона ахнула и прикрыла рот рукой.

— Это они тебя так разукрасили? , — осведомился Рон.

— Нет, конечно же, не они, тут всё сложнее., — лесничий убрал кусок мяса от лица и взору студентов открылся чудовищный фиолетовый синяк, глаз у полувеликана заплыл и вряд ли что-то видел.

— Какой кошмар, — проговорила Белла, извлекая палочку из-за пояса, — Сиди, не двигайся.

Лёгкий взмах и из острия палочки вырвался серебристо-голубой сгусток, окутавший жуткий синяк.

— Глупости, не действует на меня, эта ваша, магия, — грустно проговорил Хагрид.

— А ты подожди, — Девушка убрала палочку обратно за пояс, наблюдая, как серебристое облачко начинает потихоньку исчезать, а вместе с тем, отёк на лице лесничего стал немного уменьшаться.

— Вот видишь, кое-что действует. Не так хорошо, как хотелось бы, но, по крайней мере, так ты хоть сможешь смотреть вторым глазом., — торжественно произнесла волшебница.

Хагрид ощупал лицо своей огромной рукой, обнаружив, что гигантская гематома и правда заметно уменьшилась.

Полу великан поднялся с кресла, задев стол, который от этого слегка скрипнул и подвинулся. Ребята только успели отшатнуться в сторону, чтобы не оказаться на пути.

— На, ешь, ненасытная псина, — Хагрид швырнул Клыку кусок говядины, которую прижимал к синяку и поспешил поставить чайник, как отметила Изабелла, в такие моменты у него было поразительное сходство с миссис Уизли.

— Ты сказал, вы были у великанов, — Гарри уселся на один из огромных дубовых стульев, — а «мы», это кто?

— Ну, я и Олимпия, конечно же, — несколько смущённым голосом проговорил лесничий.

— Олимпия Максим? Директор французской академии? , — удивлённо переспросила Изабелла, приподняв правую бровь. Хагрид оглянулся на неё и смерил взглядом.

— А ты, пади, думала, что она фифа, ну, леди значит, — пробасил он, — Только ты это зря, Белла, знаешь, она, значит, Олимпия-то, ещё ого-го какая смелая.

Рон, усмехнувшись, переглянулся с Гарри, намекая на то, что Хагрид в прошлом году неровно дышал к полувеликанше из Франции, а теперь вот, знай, нахваливает её.

— И что, нашли вы великанов? , — Гарри съедало любопытство и он продолжал закидывать друга вопросами.

— Конечно, нашли, — отозвался Хагрид, опуская гигантский чайник на стол перед студентами., — Белла, будь добра, достань чашки.

Девушка кивнула и по взмаху палочки, дверцы буфета раскрылись, а из них вылетели и опустились на стол пять глиняных чашек, больше напоминающие супницы.

— Скоро совсем к одному месту прирастёшь, — насмешливо заметил Рон, наблюдая за тем, как его чашка медленно опустилась на старую, видавшую виды скатерть.

— Завидуй молча, Рональд, — Белла хитро улыбнулась парню.

— А что там дальше про великанов? , — не унимался Гарри.

— Ну что, мы с ними подружились, значит, думали, что всё хорошо уже, а тут, на тебе, да нагрянули Пожиратели Смерти, устроили переворот там у них, у великанов-то в племени, — Хагрид тяжело вздохнул и сделал шумный глоток из кружки.

— Переворот? , — пискнула Гермиона, голос у неё от волнения срывался.

— Ну да, убили они своего прежнего вождя, по наущению, конечно, а новый-то совсем не контактным оказался. У великанов же, как, кто сильный самый — тот и властвует, а разум это уже дело десятое. В общем, еле ноги унесли с Олимпией.

Студенты переглянулись понимающими взглядами.

— У вас-то тут, как я посмотрю, тоже не очень ладно, — протянул полу великан, обращая взгляд на Клыка, который подошёл и улёгся в ноги хозяину.

— Ты про Амбридж? , — Изабелла сделала глоток обжигающе горячего чая, — Она теперь генеральный инспектор, ходит и проверяет занятия, наказывает учеников за дело и просто так. Отвратительная она.

— Да уж, орёт уж больно мерзко, — согласился Хагрид, изобразив на лице нечто, отдалённо напоминающее улыбку, однако на нём, синем от синяков, подобная гримаса смотрелась жутковато.

— Есть ещё кое-что, — начал Гарри, но три пары глаз тут же обратились в его сторону, предостерегающе поблёскивая, — Что? Он всё равно узнает.

— Да, но… — Гермиона не успела договорить, когда Хагрид перебил её.

— Что ещё узнаю-то? Секреты опять? Снова Снега подозреваете?

— Нет, не Снега, — нервно ответила Гермиона, уткнувшись взглядом в кружку. Лесничий непонимающим взглядом окинул всех четверых, студенты явно напряглись, наконец, он столкнулся с зелёными, мерцающими в полумраке хижины глазами.

— Белла, ты, хоть объясни, в чём дело.

— Ну, — начала девушка, — Всё не так плохо, конечно…

— Не так плохо?! , — вскричал Гарри, его всегда раздражало то, что подруга так спокойно относится к присутствию Реддла в школе.

— По крайней мере, никто ещё не умер, — парировала она.

— Ради Мерлина! , — Взмолился полу великан, — Что у вас тут происходит?

— Хагрид, ты только не кричи, — тихонько проговорила Гермиона, — Но, Дамблдору пришлось взять Реддла на должность преподавателя защиты…

Повисла минутная тишина, воздух будто превратился в кисель, студенты замерли, ожидая, что лесничий разразится гневом и проклятиями, однако, Хагрид, уставившись на Гермиону рассмеялся громким раскатистым смехом.

— Вот уж ты придумала, Гермиона, — вытирая слёзы смеха, пробасил он., — Дамблдор взял Реддла в школу, скажешь тоже…

— Но я не придумала! , — Возмутилась девушка, вглядываясь в лица друзей, в поисках поддержки.

— Это правда, Амбридж и Министерство заставили, они же не знают, кто такой Томас Райт, на самом деле., — раздался голос Изабеллы Джонс, прерывая смех лесничего. Он нахмурился и уставился на студентку.

— Вы, что, белены объелись? Не мог Дамблдор такого допустить.

— Не мог, но что бы он сделал? Указал бы на нового профессора пальцем и сказал, что это — Волдеморт? Его бы там же и упрятали в Святой Мунго, как психически повреждённого, — спокойно объяснила девушка, делая глоток из чашки.

Хагрид молча перевёл взгляд на Гарри, который уныло кивнул, мол: «Да, правда, так и есть», затем на Рона, который просто пожал плечами.

— Вот это дела-а, — протянул лесничий, казалось, он пытался впихнуть эту новость в свой разум, но она была настолько тяжела, что никак не давалась ему.

— Ты, только, не пытайся конфликтовать, — умоляюще воззвала к другу Белла., — Все преподаватели делают вид, что ничего не знают, советую тебе поступить также.

Полу великан воззрился на неё с выражением лица, полным негодования.

— Меня же отчислили из-за этого…

— Хагрид! , — прервала его на полуслове Гермиона, — Пожалуйста, не делай хуже себе и Дамблдору, Амбридж считает, что Реддл — учитель мечты, она и в Министерстве за него поручилась, я уверена, а Пророк до сих пор пишет гадости про директора и Гарри, представляешь, что будет, если ты начнёшь этот скандал?

Лесничий нахмурился ещё больше и задумался.

— Вот это новости у вас, похлеще огненного виски бодрят, — наконец подал он голос.

Спустя час четверо студентов шли по направлению к замку.

— Как думаете, он выдержит? — спросил Рон, рассматривая дорожку, по которой они шли.

— Думаю, да, ведь Хагрид понимает, что молчать лучше и ему и всем окружающим, — отозвалась Гермиона, слегка нахмурившись.

— А я, вот, не уверена, — Белла уже немного успела узнать Тома Реддла, теперь для неё было абсолютной истиной, что волшебник не сможет удержаться от подтрунивания над полу великаном. Впрочем, вслух она подозрениями делиться совершенно не собиралась.

Сидя у Хагрида, они пропустили обед, теперь над замком сгущались тучи и казалось, что вот-вот опустятся сумерки. Студенты спешно подошли к центральной площади и тут наткнулись на небывалое зрелище. Множество учеников столпилось около центрального выхода из замка, окружив площадь плотным кольцом.