— Никто не должен ничего узнать., — в голосе Беллы прозвучала сталь, девушка выхватила волшебную палочку и направила её на Реддла, вызвав у него улыбку, которая больше походила на оскал.

— Ты мне угрожаешь, Джонс?

— Я не стану угрожать, я ставлю перед фактом, — Белла не собиралась сдаваться, в её глазах не было ни капли сомнения, дернись Реддл за палочкой и она пустит в него заклятие.

— Ты хорошо подумала? , — тон его был холоден, он прекрасно видел, что драконорожденная готова начать поединок прямо здесь. Щелчок пальцами и Белла почувствовала, как боль пронзила колени, не в силах сопротивляться, она упала на пол, сжимая палочку в руках. Она совершенно забыла о том, что маг умел творить волшебство без помощи волшебных палочек, точно также, как и директор школы.

— На твоём месте, я был бы благодарен, за то, что ты вообще ещё жива. Вчера ты несколько меня расстроила.

Девушка собралась с силами и, преодолев боль, пустила заклятием в Реддла, впрочем, тот его отразил без какого-либо труда.

— Похвально, что ты сопротивляешься, но, что-то не очень успешно, — продолжал издеваться волшебник, — теперь, как я полагаю, моя очередь.

Резкая боль пронзила всё тело девушки и она упала на пол, закричала, но беззвучно, заклятие немоты работало идеально. Она попыталась дотянуться до волшебной палочки, которую выронила при падении, но получила лишь ещё одну порцию нестерпимой магии. Кровь хлынула носом. Она дрожала, сжимаясь на полу и беззвучно крича.

— А ведь ты могла бы избежать этого, — Реддл наклонился над ней, сняв заклятие немоты. Он ждал, что она заплачет, что станет просить его остановиться, но ошибся. Девушка смотрела перед собой абсолютно пустым взглядом, пытаясь отдышаться, из носа текла кровь. Он бросил ей на лицо платок.

— Через десять минут, я хочу, чтобы тебя здесь небыло., — услышала она голос Реддла, выходящего за дверь.

Несколько минут она ещё лежала на полу, жадно вдыхая воздух и прижимая платок к лицу. После Белла поднялась, надев туфли, спустилась по лестнице, кровь из носа уже остановилась, но она всё ещё прижимала платок к лицу. Реддл сидел за учительским столом, рассматривая ученические работы.

— Научите меня… — тихий, хриплый, похожий на стон голос, но это не то, чего он ожидал, мисс Джонс снова удивила его, он уже устал считать, в который раз за эти несколько часов.

— Что?

— Научите меня…

— Чему?

— Вы обездвижили меня, без волшебной палочки, научите меня также

— Зачем мне учить тебя, — пожал плечами маг, вопросительно глядя на Беллу, — Кстати, у тебя осталось три минуты, чтобы убраться отсюда.

— Я хочу взять реванш, на одинаковых условиях.

— Вот как, значит, — он внимательно изучал лицо девушки, — Тебе придётся меня слушать и не пытаться размахивать палочкой по любому поводу.

— Я буду.

— Придётся делать то, что я тебе скажу., — продолжил маг. Вот он, звёздный час, он и не думал, что будет так просто.

Белла задумалась, тень сомнения промелькнула на её лице. После короткой паузы, она ответила:

— Значит, придётся, если это будет касаться обучения.

— Я уже спрашивал тебя сегодня, спрошу ещё раз: ты хорошо подумала?

— Да, это окончательное решение, — отозвалась Белла, смотря магу прямо в глаза. Она больше не избегала его взгляда, кажется, эта боль, которой он наградил её несколько минут назад что-то сломала в ней, она больше не боялась его и это было заметно.

— Хорошее решение, мисс Джонс. В кои то веки, ты оправдываешь мои ожидания, признаться, я уж было начал разочаровываться. Иди, отдохни сегодня, завтра вечером жду тебя здесь, в те же семь часов вечера, надеюсь, в этот раз, обойдёмся без приключений.

— Разумеется.

— Теперь иди, травология начнётся через десять минут, если поспешишь — не опоздаешь.

— Могу я попросить вас обращаться ко мне на «вы»? , — осведомилась девушка.

— Попросить ты можешь о чём угодно, а я могу отказать тебе с таким же успехом. Нет, вчера ты первая перешла на «ты», так что, теперь мы на «ты».

— Как тебе угодно. Хорошего дня., — Она улыбнулась и направилась к выходу из кабинета. Однако, было ещё кое-что. У самой двери она обернулась.

— Том… — Реддл вздрогнул, очень-очень давно он не слышал своего имени от сторонних людей, знающих, с кем они имеют дело. Он поднял взгляд от пергаментов, про себя отметив, что вопреки ожиданиям, его имя не вызвало отвращения, уж больно мягко прозвучал её голос.

— Да?

— Извини, я вела себя неуважительно… — Белла на самом деле сожалела, она за несколько часов наделала столько глупых поступков, напилась, пыталась угрожать сильнейшему тёмному магу двадцатого века, невероятная глупость, но она пошла на поводу у эмоций и сейчас стыдилась этого. Реддл с минуту смотрел на неё, затем пожал плечами:

— Страх — вполне естественное чувство, Белла, просто, кроме алкоголя есть ещё множество способов с ним справиться.

— Например, причинить боль., — печально протянула девушка, опустив глаза.

— Это не очень гуманный вариант, годится, только если надо действовать быстро, есть и другие.

— Разумеется, но всё же, я бы хотела извиниться…за всё.

Реддл подошёл к ней и взял за руку, столкнувшись с Беллой Джонс взглядом, он не знал, зачем это сделал, но ощущал резкую потребность в подобных действиях.

— Извинения приняты. Многие другие, намного старше и опытнее тебя, не смогли бы вот так бросить мне вызов, сказать, что «убивать грязнокровок — не правильно», назвать по имени, зная, что меня это раздражает. Ты можешь, принимая наказания как должно, ты не бросилась молить о пощаде, это похвально., — он выдержал паузу, — Что же касается разбитой чернильницы, жаль, конечно, но я уже сказал: страх — вполне нормальное чувство.

Приятные слова, снимающие камень с души. Ей стало легко и тепло, Реддл держал её холодную руку, прохладные, длинные пальцы. Девушка тихонько усмехнулась.

— Разве я сказал что-то смешное?

— Нет, просто я, не важно… — ну вот, снова этот требовательный взгляд, — Просто подумала, если бы мы пытались согреть руки друг друга на морозе — ничего бы не вышло.

« О чём только думают женщины», — подумалось Тому. Но, надо признать, у них и правда было много забавных сходств, помимо холодных рук, Белла Джонс походила на него самого в то время, когда он был подростком, только она была девушкой.

— Ты опаздываешь на занятия, Белла. Иди., — проговорил он, отпуская её руку.

Белла улыбнулась, поспешив в теплицы, занятие уже началось, но, к счастью, профессор Стебль не ругала опоздавших, студенты часто задерживались, так как путали номера теплиц. Впереди девушку ждал ещё один разговор, на этот раз с друзьями. Как-то надо будет объяснить своё отсутствие, но это заботило её меньше всего. Реддл обещал научить её, с одной стороны, что-то стыдило её, как смотреть в глаза Гарри, если она будет учиться у того, кто убил его родителей и пытается уничтожить и самого парня, но с другой стороны, она была счастлива, никто кроме Реддла не мог бы подарить ей те знания, на которые она рассчитывала.

========== Глава 10 “Тёплая осень” ==========

Гарри медленно перекладывал ростки ядовитой росянки из одного горшка в другой, присыпая растения землёй. Профессор Стебль что-то говорила по поводу яда, если он попадёт на кожу — вызывает тяжёлые ожоги, используется в зельях…его не интересовало. Гермиона отговорила его идти в больничное крыло после зелий, и теперь он жалел об этом. Что могло случиться, что его муза не приходит на занятия? Вчера она его поцеловала, всё как в тумане, он понимал, что девушка была абсолютно пьяна и не в себе, но всё же, ощущение прикосновения её горячих, обжигающих губ не могло оставить его равнодушным. Рон всё утро говорил без умолка и отпускал колкие шуточки на эту тему, но, после того, как Гарри, еле сдержавшись, чуть не залепил ему по лицу, наконец, проявил тактичность и заткнулся. Теперь друг работал в паре с Гермионой, а Гарри в напарницы досталась девочка из Пуффендуя, как её звали, он так и не смог запомнить. Парень стоял спиной ко входу в теплицу, потому не видел, как дверь открылась. Мегги, а именно так звали его толстушку-напарницу, выронила горшок, тот со звоном разбился и земля рассыпалась по полу.