Даже регулярные войска получили несколько болезненных ударов от стремительных отрядов повстанцев. Булавочные уколы — скажет обыватель, но опытные стратеги империи, на деле познакомившись с таким понятием как партизанская война, только хмурили брови и усиливали охрану продовольственных конвоев.

Помимо этого, все лето наемник в ипостаси отца Евлампия речами, делами и проповедями поднимал людей на борьбу. Его воззвания расходились в рукописных свитках широко за пределы патриаршей волости. А на проповеди собирались толпы последователей.

Вопреки воле полководцев империи и благодаря его талантам диверсанта летучие отряды повстанцев, как коршуны, кружили вокруг лагеря имперцев, осадивших Хараг, уничтожая патрули, продовольственные караваны и мелкие группы и отряды иноземцев.

Внезапно громкий смех и пьяные крики отвлекли наемника от размышлений. Открыв глаза, он обнаружил, что в трактире добавилось посетителей. Это было трое молодых парней, по виду детей приказчиков или даже купцов. Одетых богато броско и вооруженных кинжалами.

Парочка крестьян испуганно замолкла за дальним столом, а матрона попыталась сделать замечание молодым людям. Но один из троицы просто смахнул все тарелки со стола матроны, а другой обнажил кинжал, в сторону было дернувшегося к молодым людям хозяина трактира.

Евлампий покачал головой. Странное дело почти вжившись в роль монаха, зовущего на святую битву со злом, он уже не испытывал ненависти или даже раздражения к заблудшим и неразумным чадам.

Дождавшись, когда двое из молодчиков отправятся в туалет, он не торопясь последовал следом.

В два удара оглушив бедолаг, он придавил их к прогнившей стенке дощатого туалета.

— Вы меня слушаете? Просто кивните. — Дождавшись испуганных дерганий головами, наемник продолжил воспитательную беседу — Так вот что будет дальше. Вы сейчас извинитесь перед уважаемой женщиной. Заплатите за пролитый и разбитый ужин ей и кабатчику и будете себя вести как правильно. Ясно? — Евлампий еще раз хорошенько приложил головами об стенку туалета двух недорослей и затем отпустил их…

Ввернувшись на место, он заслужил одобрительный взгляд трактирщика и кружку горячего травяного чая, вместо остывшей. Чуть хлебнув, наслаждаясь ароматом трав Евлампий вновь погрузился в раздумья, незаметно перешедшие в воспоминания:

— Гас, это будет очень опасным делом. Мне нужно получить доступ в этот исследовательский центр.

— Я привел с собой Гамильтона.

— Черт, Гас. — Евлампий выругался. — Нужны минимум пятеро. Там будет полная центурия людей дона Франко, не считая прочей швали.

— Гамильтон из армейского спецназа. Мы справимся.

— Хотелось бы верить. Слушай внимательно, центр взят под охрану особым отрядом наместника. Это наемники. Они будут сначала стрелять, потом разбираться. Наша задача пройти первый периметр охраны так, что бы наблюдатели дона Франко четко смогли доложить боссу о том, что мы здесь.

— Рассчитываешь на то, что они передерутся?

— Наместник ведет свою игру. Вряд ли он затеял все это ради пары миллиардов кредо. Тут ставка посерьезнее…

В этот момент ожил сенсор галактической дальнесвязи. Евлампий окутался защитным облаком «белый шум» и активировал вызов.

— Здравствуй. — Голос собеседника был немного суховат и простужен.

— Здравствуйте… — Евлампий узнал собеседника и осмысливал, что бы это значило. Сейчас с ним разговаривал сам начальник управления специальных операций.

— Хотел узнать, как продвигается дело? — Собеседник задал этот вопрос из очевидной вежливости и Евлампий не стал разводить политесы: «К акции все готово».

— Вот об этом я и хотел поговорить. — Предательский звоночек, что дело совсем плохо, начинал становиться явью. — Есть мнение, наше мнение, что акцию следует отложить. — В этот момент Евлампию все стало ясно. Преступная интрига с вбросом в атмосферу убийственного штампа особо опасного вируса, способного убить треть населения планеты была или спланированной акцией, либо разменной монетой в череде сложных взаимоотношений наместника торговой федерации, местных элит и интересов корпорации владевших девяносто процентами разведанных ресурсов в системе.

— Как быть с моей эвакуацией? — Диверсант закинул пробный шар, ожидая вынесения своего приговора. И он не замедлил быть оглашен.

— В настоящий момент мы активно прорабатываем эту возможность. Просто требуется немного подождать. В свою очередь я рекомендую тебе подготовить вариант с полной консервацией. До снятия карантина.

— Есть шеф. — Очень проникновенно сказал Евлампий, про себя посылая эту продажную тварь куда подальше. Его можно сказать списали, использовали в темную и списали, как только высокие стороны договорились, пользуясь добытыми им сведениями.

— Я знаю, что ты очень ранимо относишься к вопросам собственной безопасности. Тебе разрешено принять любые меры, для решения вопроса о собственной безопасности.

— Мне нужно подтверждение допуска.

— Код приказа скинут тебе в личку. Не натвори глупостей. — Собеседник поспешил отключится. А Евлампий еще минуту осмысливал разговор. Так или иначе, но, похоже, его время вышло. Матерому диверсанту предстояло исчезнуть, напоследок неприятно удивив своих хозяев.

Отключив «белый шум» Евлампий закончил экипироваться и активировал свой бронежилет. Огоньки тестов чуть мигнули синевой и погасли. Защита была в норме. Его напарник и по совместительству должник Гас Ритер был облачен в тяжелые доспехи полицейского спецназовца и сейчас придирчиво тестировал пусковую ракетную установку у себя на левом плече. Та чуть запаздывала и такая рассинхронизация с правой, беспокоила отставного спецназовца.

Нанятый в помощь Евлампию для проведения сегодняшней акции Гамильтон Бок был действующим сотрудником армейской разведки и был облачен в безликий армейский доспех с активированной динамической защитой. Для ближнего боя у него имелся целый арсенал огнестрельного оружия. В качестве дальнобойной артиллерии он держал в руках сокрушительное оружие — гаусс пушку отличавшейся сверхточностью и бесшумностью.

— В машину! — Скомандовал Евлампий. Он определился с выбором и был полностью готов действовать.

Мощный бронированный фургон взревел форсированным двигателем и выкатился на улицу. Тут же от стоянки машин отделились два серебристых спорткара и, соблюдая дистанцию, покатили за фургоном.

— Гамильтон, один наблюдатель лишний. — Армеец кивнул, и без лишних слов отщелкнув амбразуру в броне кузова, приладил свой чудовищный ствол гаусс пушки. А затем один из спорткаров взлетел на воздух. Второй ударил по тормозам и фургон скрылся от наблюдателей за очередным поворотом.

— Теперь дело за людьми дона Франко. — Гас Ритер поколдовал с настройками сканера-перехватчика и, поймав полицейскую волну, с удовлетворением кивнул.

— Они быстро отреагируют. Сейчас подключат спутники и нас вычислят.

Фургон тем временем продолжал урчать мощным двигателем, приближаясь к намеченной цели.

— Трехминутная готовность. — Евлампий на тактическом экране своего биокомпа отслеживал почти десяток параметров и мог с уверенностью сказать, что сейчас творилось в эфире.

А он разрывался от команд капо семьи дона Франко, которые помимо ударной центурии сейчас мобилизовали все свои силы. Активизировались и полицейские, получив приказ поднять свой отряд быстрого реагирования.

— Первая проходная через пятьдесят секунд, здесь только один охранник и трое вахтеров из институтской охраны.

— Зачищаем? — Гас Ритер, увидев утверждающий кивок Евлампия, вскинул роторную установку сплошного огня и вогнал в пазы предназначенные для выдвижения ее на крышу. Сревомоторы тихо заурчали, открывая люк на крыше. И едва поднявшись над крышей, могучий пулемет буквально смел выскочившего наемника, а фургон протаранил легкий заградительный шлагбаум.

— Сюрприз. — Гас Ритер оторвался от прицела, получая на свой тактический экран от диверсанта список наиболее приоритетных целей.

— Подключились наемники. У них есть тяжелое вооружение, но они не успеют. — Евлампий заложил крутой вираж, под грохот автоматического пулемета и бесшумных хлопков гаусс пушки.