– Какая разница!

– Поверь, так лучше, – улыбнулся Маркус, заправляясь. – Вот теперь можно идти в твое ущелье. – Мужчина на мгновение замер, глядя перед собой, и продолжил. – Постой, я ведь только что в нем побывал! – Он залился звонким смехом, от которого мне срочно захотелось найти камень поувесистее, чтобы запустить им в него.

– Я тебе сейчас той тряпкой морду вытру! – пригрозила я, указывая на выброшенную в угол тряпицу со следами нашей любви, пока Маркус собирал подстилку и упаковывал ее в мешок.

– Таким меня не испугать, я же говорил, что не брезгливый, – ответил он. Поднявшись на ноги, Маркус указал на костер. – Убери из него магию, нужно потушить.

Я подошла поближе и взмахнула рукой, заодно отпуская магию и из подстилки, которую Маркус затолкал в рюкзак раньше времени. Костер вспыхнул ярче и сразу же будто сник, обиженный тем, что его оставили без подпитки, бросив ему одни лишь ветки. Маркус внезапно снова начал расстегивать штаны.

– Ты что, опять?! – ошеломленно возмутилась я. – И пяти минут не прошло!

Мужчина удивленно оглянулся на меня, а затем кивнул в сторону зала.

– Иди вперед. Я потушу, здесь полно листьев и кустарника, мало ли что. Или мне стоит потратить на него питьевую воду?

– Ой-ёй, – ответила я смущенно, наконец, поняв, что он собирался сделать.

Я почти бегом отправилась в зал и дальше, в темный проход, который должен был вывести меня в заднюю часть замка.

– Сильно не торопись, а то вляпаешься еще куда-нибудь! Там может быть опасно! – крикнул мне в спину Маркус.

– О, о, снова включил опекуна, – заворчала себе под нос, замедляя шаг.

– Что-что ты там сказала? – поинтересовался мужчина, появляясь рядом со мной.

– Ничего, – рыкнула я. – Костер потушил?

– Вроде, – пожал плечами Маркус.

Проходы замка оказались не заваленными, и мы без проблем прошли сквозь него, выйдя из ворот, похожих на те, что были в его начале. Перед нами раскинулся практически лес. Проходя мимо стволов, которые могли бы обхватить только несколько людей сразу, я с восторгом отметила:

– Похоже, у него был когда-то здесь сад.

– Возможно, – кивнул Маркус. – Жаль, что от него ничего толком не осталось. Наверно, в те времена он был потрясающим.

– Здесь еще такая сильная магия, – вздохнула я, ощущая, что мы начали от нее постепенно отдаляться. – Вдруг это не поток, а спрятанный где-то в руинах артефакт? – возбужденно предположила я. – Что если пойти обратно и хорошенько там все исследовать? Вдруг тот магик был самым сильным из всех только потому, что у него был какой-то особый предмет, дававший эту силу, и никто другой не смог его превзойти именно по этой причине? Если бы я нашла…

– Мы не пойдем обратно в руины, и уж точно не будем устраивать раскопки в поисках подтверждений твоего предположения, – вздохнул Маркус.

– Да-да, конечно, – закивала я пристыженно. – Это я просто, мысли вслух. Там действительно странное место…

– Даже немного жаль, что я не ощущаю того, что чувствуешь ты, – усмехнулся мужчина.

– Зато у тебя технологии, – мечтательно протянула я. – Вот этот странный механический транспорт, который ездит сам, всякие штучки интересные.

Мы прошли мимо последнего необъятного дерева и сквозь задние ворота замка.

– Наверно, это был запасной путь отхода, – предположил Маркус.

Перед нами лежало узкое ущелье, зажатое двумя горами, чьи черные вершины еще без единой травинки подпирали небеса.

– Ты уверена, что мы пойдем именно этим путем, а не в обход? – спросил мой спутник.

– Да, все будет хорошо, я уверена, – ответила я, отправляясь вперед. – Не бойся, просто следуй за мной, – подбодрила я Маркуса улыбкой.

Проход был свободен, и мы всего за несколько часов прошли его, даже не заметив. Я рассматривала унылый серый пейзаж, оголенный зимой и еще не успевший одеться в весенние одеяния. Наверно, летом здесь было очень красиво, и все эти безликие валуны и склоны покрывались зеленой травой, олицетворяющей жизнь, пробивающуюся даже в таком заброшенном и далеком от людей месте.

Маркус переносил переход довольно терпеливо, не жалуясь на длительную ходьбу и усталость. Мне же было, наконец, удобно идти без лишнего груза.

Спустя некоторое время ущелье расширилось, открывая вид на небольшую долину, на которой начали попадаться редкие жалкие пучки травы. Выйдя на ее середину, я наконец-то ее узнала.

– Я здесь проходила в прошлом году! – радостно провозгласила, оборачиваясь. – Вон с той стороны я шла, я же сказала, что мы выйдем туда, куда нужно!

– Будем считать, что тебе повезло. Чем эта долина отличается от любой другой? – поинтересовался Маркус.

– Вот этим чудесным обрывом, – благоговейно произнесла я, пересекая пустое поле у подножия горы. Дойдя до его каменного края, я осторожно села и свесила ноги, глядя вниз. Маркус подошел ко мне, с любопытством выглядывая за край. Он сразу же со вскриком отшатнулся и упал на землю, в панике пытаясь отползти подальше. Я не выдержала и засмеялась, глядя на его реакцию.

– Ч-что… что это?! Как это?! – заикаясь вскрикнул он, садясь на земле в стороне от меня, все еще пялясь вдаль перед собой.

– Это, Маркус, край мира. Знакомься – Бездна, – я сделала широкий взмах рукой, обводя ею укрытую дымкой нежно-голубую пустоту перед собой и под своими ногами.

– Не может быть, не может, я думал, это выдумка, которой бахвалятся магики. Бездна? Вправду? – дрожащим голосом произнес мужчина, совсем по-детски обхватывая себя за колени. – У мира есть край? Как же? Поэтому корабли не отплывают за территориальные воды? Я думал… думал… писали, что просто там опасно и ничего нет…

– Именно, ничего нет, – ответила я, поворачиваясь к Бездне. Совсем неподалеку лениво плыло пушистое облако. – Хочешь посмотреть, как камешек улетает в никуда? – спросила я своего спутника, находя подходящий обломок. Я отпустила его, поддев на лету носком ботинка и послав подальше в пустоту.

– Как ты там сидишь вообще? – прошептал Маркус, словно боялся спугнуть меня.

– А что не так? – я оперлась на руки за спиной и закачала ногой, любуясь необъятной далью. – Так можно почувствовать себя ближе к создателям, к Безымянным. Представляешь, они где-то вон там, невидимые для нас, – я указала пальцем на клубящийся пар. – А вдруг до них можно докричаться? – Подскочила на ноги, и сложив ладони рупором, крикнула в бездну: – Эй, Безымянные!

Внезапно меня обхватили руки и дернули на себя, заставив отойти от края, заодно закрыв рот. Каменная крошка с шорохом откололась от края обрыва и полетела вниз.

– Ты с ума сошла, – едва слышно произнес Маркус. Я неожиданно почувствовала спиной даже сквозь одежду, как лихорадочно колотилось в груди его сердце. – Ты решила туда упасть? В Бездну? Или, что еще хуже, докричаться до… до них?.. – По Маркусу прокатилась ощутимая волна дрожи. Я замотала головой, давая понять, что хочу освободиться, и он убрал ладонь с моего лица.

– Испугался, что ли? – спросила, повернувшись к нему. – Это всего лишь Бездна, она не опасна.

– Всего лишь? – встрепенулся мужчина, приходя в себя. – Это край мира! Край! Мира! Я… я не могу осознать этого… – выдохнул он. – Что же тогда есть наш мир?.. Ты уверена, что это не просто обрыв, а мы не на вершине горы?

– Конечно, – пожала я плечами. – С нашей стороны, магиков, Бездна отгорожена от людей непроходимыми грядами гор, которые тянутся далеко-далеко на запад. А с вашей, похоже, отделена водой

э океаном. Думаю, это единственное скрытое место, где можно ее увидеть воочию. Интересно, знал ли о ней тот магик, что жил в замке? Что если он видел Безымянных, и они ему дали ту силу, которой он славился?

– У тебя слишком много теорий, доказательства которых мы никогда не найдем, – несколько раздраженно бросил мне Маркус, отпуская. – Может, пойдем дальше? Мне неуютно находиться здесь.

– Не понимаю, что такого ужасного может быть в крае мира.

Я отошла от Бездны и пошла на север, ожидая вскоре увидеть начало горной реки, которая должна была привести нас к дому имплантера.