- А можно мне? - спросил я, видя, что Ленка в замешательстве. - У меня и ноут есть - тоже, кстати, Данила дал, чтобы напутствия Яны читать.
- Да на! - сунул мне флешку командир, - сами там разберётесь с очерёдностью.
- Я тоже хочу посмотреть, - неожиданно заявил Кибер. - Дайте, пожалуйста, - я быстренько себе закачаю и сразу верну.
* * *
Поздним вечером в лаборатории было пусто и тихо. Искроведы давно ушли спать, оставив нас вдвоём: меня - на стуле перед прозрачной стенкой бокса и мониска - за ударопрочным стеклом. Сорвирог долго не давал мне разрешение посидеть возле твари в свободное время, один на один, потому что я не мог внятно объяснить, зачем мне это нужно, тем более что совсем недавно сам ему говорил, как опасаюсь подходить к мерзкой твари. Это было правдой, я по-прежнему не хотел приближаться к мониску, боясь снова впасть в невменяемость, как возле тела Данилы, когда я чуть было не проглотил околист, но мужество и целеустремлённость доктора Торикова произвели на меня сильное впечатление, заставив рискнуть. Я не знал, для чего это затеял, но мне не терпелось действовать, начать хоть с чего-то!.. Порой так трудно выразить то, что чувствуешь интуитивно, но командир доверял мне, так что в конце концов согласился предоставить возможность без помех исследовать свои ощущения. А вдруг это поможет мне разобраться, в чём же моя миссия, о которой всё время твердила баба Яна? Она так беззаветно верила в главную химеру, что готова была отдать за меня жизнь, а я до сих пор ничего толком не понимал!
"Шёпот-мерцание" разной степени интенсивности, по которому я определял, как именно действует околист у каждого конкретного окли, потенциара, шизы, дракона или химеры; "пожар", погрузивший меня в транс, когда я вытянул околист из погибшего Данилы, и странный "жар-мандраж", охватывавший рядом с мониском, - все эти ощущения пока как-то не очень-то складывались в единую систему...
С другой стороны, с шёпотом-мерцанием я познакомился давно, и поначалу оно тоже не было понятным, а после накрыло меня так сильно, что я ничего, кроме него, не видел и слышал, тоже впав в подобие транса. И только потом, со временем, умение читать околисты так отшлифовалось, что теперь шёпота-мерцания я уже и не замечал. Оно проскакивало очень быстро - можно сказать, я просто смотрел на человека и сразу видел, кто передо мной. Так почему бы, исходя из этого опыта, не предположить, что, если потренироваться, например, в вытягивании околистов из умерших, то я смогу делать это так же легко и просто, без потрясения и отключки сознания. Мониски занимаются этим спокойно и по-деловому, без каких-либо трансов, помычат только немножко, да и всё.
Возможно, если я буду с мониском в контакте, то лучше пойму, как управлять своим собственным околистом, власть над которым захватил мой человеческий мозг. Вдруг я смогу научиться у мониска чему-нибудь такому, что позволит воздействовать на другие околисты не только у мёртвых, но и у живых?.. Пойму, как работает их коллективный разум?
Данила в своих набросках предполагал, что мониски ухаживают за кем-то, кто, безвылазно находясь в монастыре, рождает околисты, и назвал этот организм-производитель королевой. Не потому что считал, будто она командует всей колонией, а просто по аналогии с муравьиной семьёй, где обязательно есть матка-королева. "Очевидно, что королева околистов, так же как и муравьиная матка, не является мыслящим центром семьи, - писал наш дорогой искровед, попавший на ту же удочку, что и все остальные учёные, полагавшие, что околисты - рой паразитов, свалившийся на нас из космоса. - Физические размеры нервной системы отдельного муравья: разведчика, работника или королевы-матки - слишком малы, чтобы потянуть объем программ и накопленных поколениями данных, необходимых для управления жизнедеятельностью муравейника, поэтому колонией управляет коллективный разум. Есть разные гипотезы насчёт того, как это происходит, но лично мне больше других импонирует теория распределённого мозга, где каждый отдельный муравей - носитель маленького сегмента этого мозга. Думаю, примерно так же обстоит дело и у околистов, когда общий разум сообщества работает как система, стоящая как бы вне сознания рядового окли".
Сорвирогу очень нравилась эта аналогия с муравейником, он был убеждён, что сообществом окли управляет коллективный разум околистов, используя человеческие мозги без ведома самих людей, а в монастыре спрятана инопланетная производительница паразитов.
Теперь, когда мы узнали, откуда на самом деле взялись околисты, версия с инопланетной королевой, само собой, отпадала, однако против коллективного разума, приноровившегося выращивать околисты с помощью видоизменённых женщин-монисков, лично у меня возражений не находилось. Тем более что сразу после "Армагеддона", несмотря на гибель огромного количества людей, наверняка, оставалось ещё полно одурманенных биоимплантом учёных-новорадсов, как в то время их называли, которые владели высочайшими технологиями, чем и воспользовались проросшие в их мозги околисты. Это потом, когда всё пошло по накатанной, коллективный разум, по-видимому, решил, что высокие технологии - палка о двух концах, а слишком умных и умелых хозяев труднее контролировать, и сильно опустил уровень технического развития, но тогда! Тогда жили совсем другие люди - такие, как доктор Ториков, - они были повсюду и среди окли тоже. Эти талантливые учёные легко могли внести в геном соответствующие изменения и определить набор необходимых веществ, чтобы превращать женщин в таких вот тварей, что сидела сейчас в лабораторном боксе, глядя на меня сквозь стекло.
Я тоже смотрел на неё и чувствовал, как волнами накатывает "жар-мандраж", к которому старался притерпеться. В нём, так же как и в "шёпоте-мерцании", наверняка содержалась информация, и мне надо было её обнаружить.
"Если коллективный разум муравьёв порождён распределённым мозгом, - писал Веселовский, - то у него должны быть налажены линии связи между отдельными муравьями для быстрой передачи больших объемов информации, но известные способы общения насекомых позволяют передавать лишь единицы бит в минуту - этого, разумеется, недостаточно, чтобы распределённые сегменты работали как единый мозг. Значит, используется какой-то способ передачи информации по каналу, физическая природа которого нам неизвестна. Часто можно видеть, как муравей неожиданно и резко без видимых причин поворачивает и бежит в другую и даже обратную сторону, по всей видимости, получив внешний сигнал - приказ о новом направлении движения..."
Дальше Данила, в путаных и многословных выражениях, мечтал, что если у околистов есть нечто подобное, то со временем мы научимся перехватывать у распределённого по человеческим мозгам коллективного разума управление и сможем командовать окли, как нам заблагорассудится. Когда я читал это место, мне вспомнились записки бабы Яны, где она много раз говорила, что Бог - настоящий Бог - вовсе не бросил нас в беде: Его всегдашний и верный инструмент - природа действует, изобретая мутации для борьбы с навязанными извне околистами: потенциары, шизы, драконы, химеры и, наконец, главная химера, которая приведёт к окончательной победе над тварями. Так может, задача главной химеры как раз и состоит в том, чтобы перехватить у коллективного разума управление?
О, это было бы грандиозно!.. Вот только пока я ни малейшего представления не имел, как это можно сделать... Как вообще подступиться к такой задаче, с чего начать?
Поэтому я просто смотрел на мониска, пропуская через себя волны жара-мандража и стараясь ни о чём не думать. Вскоре мне удалось полностью расслабиться, и я почувствовал и околист, и особый ритм жизни, что пронизывал существо по ту сторону стекла.
Мониск склонил голову на бок, и его взгляд упёрся мне в переносицу, я повторил его движение, и это усилило наш контакт, я будто синхронизировал свой околист с околистом существа. Ноги сами подняли меня со стула, я подошёл к прозрачной стенке бокса и положил на неё ладони. Мониск скопировал мою позу, поставив руки точно напротив моих, а потом прижался лбом к стеклу. Я сделал то же самое и почувствовал лёгкое головокружение. Веки сами сомкнулись, стало темно и меня, лёгкого, как пушинка, понесло ветром во влажную темноту ночи.
