Впрочем, я отвлеклась... ого! Эк меня в сторону-то унесло, ну ничего, будем считать это лирическим отступлением для пущего прояснения классификации потенциаров, шизоидов (быстро сократившихся до шиз), драконов и химер. Классификация эта, кстати, мной же в своё время и была придумана, а потом введена в общее употребление, до этого в "Оплоте" пользовались идиотской терминологией окли, которые зовут всех подряд атакованными бесами или полными бесами...
Итак, Руслан был шизой, о чём я ему, само собой, и сказала. Объяснила, кто я, что существует "Оплот" и т. д. и т.п. - за несколько лет подобных бесед у меня наработался большой опыт их ведения, так что обычно, когда я заканчивала, просвещённый был счастлив и глаза его горели желанием влиться в наши стройные ряды, чтобы бороться с окли пусть даже не до скорого, но уж точно до победного конца. Однако с Русланом всё оказалось иначе. Мало того, что он не захотел, как все, очутившиеся на его месте, немедленно убежать на базу, где можно жить среди нормальных, не зависимых от околиста людей, он даже вообще не обрадовался! И заявил, что ни в какие "Оплоты" вступать не собирается.
"У меня сын - окли, он здесь растёт в полноценной семье, в большом, прекрасном доме, где установлено самое лучшее современное оборудование, потому что профессиональные мамочки необычайно у нас (да-да! - он так и продолжал говорить об окли "у нас", чем поначалу вверг меня чуть ли не в ступор!) почитаются, пользуются всеобщим уважением и различными привилегиями! Вы уверены, - спросил он меня, - что на вашей Первой базе есть такие же условия?"
"Условия? - Надо отметить, я впервые столкнулась с таким оригинальным вопросом шизы. - Да одного только отсутствия влияния околиста достаточно, чтобы легко перевесить всё остальное!"
В ответ он улыбнулся, и это была такая улыбка, что пробирает до счастливых мурашек и "бабочек" в животе.
"Посмотрите на этих ребят!.. Эй, Вася, Вася, да у тебя же клюёт! - Руслан вдруг вскочил и буквально скатился к камышам, возле которых один из мальчишек терпеливо стоял с удочкой. - Клюёт, подсекай!"
В жизни не видела, чтобы обычный человек мог вот так, за секунду, перенестись метров на десять и, подхватив маленькую ручонку своей, стремительно и ловко поддёрнуть удочку.
"Ух ты, я поймал!! Ребята, поймал!!!" - захлёбываясь от восторга, завопил Вася, увидев, как бьётся на конце лески серебристая рыбка. Вместе они осторожно подтянули добычу на берег, Вася самолично снял рыбу с крючка и положил её в ведёрко с водой. Маленького рыбака уже окружили другие ребята, разглядывая улов...
"Видали? - спросил Руслан, когда ажиотаж стих, мальчишки вернулись к своим занятиям, а он сам подошёл ко мне. Я кивнула. По-моему, он был так же счастлив, как и Вася. - Так о чём мы?.."
"Вы велели мне посмотреть на этих ребят".
"А-а, ну да... я просто хотел, чтобы вы увидели, какие они замечательные! Ведь правда?"
Я кивнула, улыбаясь ему в ответ.
"Ребята очень славные, но с ними ни у кого, кроме меня, нет ни малейшего желания возиться, понимаете? Ни у кого. Их воспринимают, как ни к чему не пригодных дураков, как низший сорт! Так как же я могу их бросить?! Ведь на самом деле... На самом деле они вовсе не дураки, отнюдь! Они... может быть, они все - виолончелисты!"
"Виолончелисты?!"
"Или поэты! - ничуть не смутился Руслан. - Ну, сами подумайте: вот зачем окли настоящие поэты, виолончелисты или ещё кто-то подобный? Вы их "произведения искусства" видели? Кино, песни, картины? Это же... это просто тупые агитки на темы правильной, с точки зрения правительства, жизни! Чтобы штамповать такое, никакого особого таланта не требуется - лишь минимальная, и главное, легко управляемая, одарённость... Да и вообще - любому обществу прежде всего рабочие требуются, простые рабочие - вот их-то уж точно нужна просто чёртова уйма! Согласны?"
"Согласна... Одного только не понимаю: почему, если вы всё это видите, вы не хотите вступать в "Оплот"?! Мы ведь как раз и существуем для того, чтобы изменить то, о чём вы говорите! Никто не заставляет вас бросать своих подопечных и переезжать на базу, напротив, нам нужны те, кто может оставаться среди окли, работать под прикрытием!"
"Стать вашим шпионом? Но... но какую информацию я смогу добывать, если целый день вожусь с малыми детьми?"
"Дети - это прекрасно, это важнейшая часть нашей работы! Вы вообще знаете, что происходит с теми малышами, у кого обнаруживается сбой околиста?"
"Их лечат в лечебницах Цодузов!"
"Лечат? Вы что, серьёзно так думаете?!"
Да, бес рогатый, он и правда так думал! Наивная душа, знать не знавшая обо всех этих ужасных экспериментах и умерщвлениях тех, кто не поддаётся "лечению". Пришлось ему объяснить. Он не поверил, но согласился встретиться ещё раз. Потом ещё... А в тот день, когда мы оказались наедине, и я, рассказав собственную историю, сняла с головы бандану, он вдруг стал меня целовать, и... в общем, тогда и начался наш бурный роман.
Я чувствовала, что есть в этом нечто неправильное, что чувства Руслана ко мне, скорее всего имеют тот же корень, что и его привязанность к "дефектным" деткам, раз моя лысая, изуродованная молнией голова спровоцировала его на поцелуй... и ещё то, как он смотрел на мои радужки, тоже, прямо скажем, не слишком симпатичные... короче, я осознавала его нездоровую тягу к убогим, но... но мне было всё равно! Я просто хотела продолжения нашего романа, и ничто не могло заставить меня отказаться от встреч с Русланом.
Вот тогда-то я и поняла, что любовь - это совсем не то же самое, что влюблённость, от которой чувствуешь только восторг и радость. Любовь - это, чёрт подери, больно!..
Руслан оказался весьма хреновым агентом и не приносил "Оплоту" почти никакой пользы, относясь к своей миссии крота спустя рукава, а я его прикрывала. Сейчас, когда я стала совсем старой, а Руслана давно уже нет в живых, мне трудно даже представить, как я могла так поступать, словно в тумане была каком-то! Влипла, как муха в паутину, и никак не могла выбраться, пока однажды не случилось событие, разлучившее нас навсегда.
Руслан принёс мне своего полугодовалого сына, и я увидела, что у малыша скоро произойдёт сбой околиста.
"Я так и знал, - Руслан обессилено прислонился к стволу дерева, прижимая к груди младенца. - Потому так долго и не мог решиться показать его тебе. Тянул всё... Господи, что ж делать-то теперь?"
"Как что? Ребёнку надо в "Оплот"! Вот прямо сейчас уходим и всё! Будешь на базе со своим малышом и другими детками работать, я это устрою, обещаю. Станешь нашим воспитателем - всё равно крот из тебя, уж прости, но совершенно никудышный! Короче, что зря болтать, двигаем быстрее, пока никто вас не хватился".
"Прямо сейчас? Нет, подожди, а как же Лида? Если я вместе с её сыном вот так исчезну, что с ней будет? Получится, что я её подставил!"
У меня резко заболела голова и в ушах зашумела кровь - слова Руслана не только ранили, они вносили хаос в мою голову, заставляя чувствовать ужас и растерянность одновременно.
"Лида - окли! - выплюнула я и тут же повторила, потому что мне показалось, он меня не слушает: - Твоя жена - окли! Она разберётся".
"А как же моя группа? Мальчишки? Придётся их тоже бросить?"
"Придётся. Среди них нет тех, у кого будут проблемы с околистом".
"А что, если ты ошибаешься? - в глазах Руслана вдруг загорелась надежда. - Что если не будет никакого сбоя? А даже если будет, возможно, его смогут вылечить?"
И вот тут на меня словно небо упало: это был конец! Я поняла, что Руслан - трус и слабак, поэтому его нельзя вести на базу! Нельзя!! Господи, какое счастье, что я, несмотря на наши отношения, сумела не проболтаться, где находится Первая... и всё равно! Всё равно земля словно уходила у меня из-под ног: Руслан слишком много о нас знал, видел меня в лицо, был в курсе существования "Оплота" и допустить его сотрудничество с окли - значило подвергнуть опасности всех наших... Я понимала, что должна убить Руслана. Но как?! Чёрт возьми, как?!! Ведь я любила его! Сердце прыгало как бешеное, у меня был пистолет, но я не могла заставить себя его вытащить. Просто стояла и тупо смотрела на Руслана с ребёнком в руках.
