"Сначала заявила, что я буду химерой, а в следующий раз сказала, что была права, потому что я из потенциара быстро и сам, без посторонней помощи, стал драконом".

"И всё?"

"Ну, ещё она сказала, что я уже не смогу жить по-старому, что мне нужна новая цель, нужны вы".

"Я?"

"Нет, она имела в виду всех людей объединения".

"Угу, - кивнул Сорвирогов. - А зачем ты людям объединения?"

"Этого она не сказала".

"А сам ты что думаешь?"

"А сам я ещё не успел ничего подумать".

"Тугодум, что ли?" - Сорвирогов остановился, впившись ледяным взглядом мне в переносицу, лицо его было серьёзным.

"Нет, просто информации не достаточно..." - ответил я и хотел добавить что-то ещё, но в голове вдруг зашумело и мысли спутались - видимо, сказывалось избиение на допросе.

Перед глазами замельтешили всполохи, шум превратился в неразборчивый шёпот, лоб разболелся, не давая соображать. Бес рогатый, да что у меня с мозгами! - я яростно тряхнул головой, разгоняя напавшую дурноту, - не хватало ещё тут упасть, как барышня, опозорившись перед командиром базы!

"Ладно! - Сорвирогов отвернулся и снова сел за стол, а я, наконец, почувствовал облегчение: голову отпустило, озноб спал. - Будет тебе информация".

На чём эта странная аудиенция и закончилась.

Следом за Сорвироговым речи произносили другие оплотовцы, многие плакали - старуху здесь явно все любили и уважали. Говорил и Брухов - оказалось, Яна Корочкина знала его с младенчества и была ему вместо матери. Ходить после того, как я всадил ему нож в бедро, повредив даже кость, Макс пока толком не мог - его привезли на коляске. Брухов был бледен как смерть, однако держался хорошо и слёз не проливал, но только сейчас, слушая его отрывистую, скупую на красивые слова, зато полную боли речь, я понял, насколько дорога была ему Яна. Наверняка, теперь он страшно злится, что из-за меня не смог лично отправиться в Цодуз, чтобы вытащить Корочкину, и это поручили Белову, который не сумел защитить её от пуль, подумал я и вскоре получил тому подтверждение. Сразу, как закончились похороны, Макс что-то сказал сопровождавшему его человеку, и как только тот ушёл, подъехал ко мне, самостоятельно управляя коляской.

- Держи, - он вынул из кармана флешку. - Это от Яны.

- От Яны? - удивился я. - А что здесь?

- Её записи. Она просила передать их тебе, - посмотрев на меня с плохо скрываемой ненавистью, Брухов буквально сунул флешку мне в руки.

- Спасибо, - взяв маленький чёрный прямоугольник, я поднял глаза на Макса, но он уже развернулся и покатил по дорожке к базе.

- Подожди! - я двинулся за ним. - А почему...

- Сам разберёшься! - не оборачиваясь, отрезал Макс. - Не маленький.

- Конечно разберётся! - раздался сзади знакомый, сухой и резкий, голос.

Я остановился, глядя вслед быстро уезжавшему Брухову.

- Разберётся, но позже, - командир поравнялся со мной. - Дай мне флешку.

- Зачем? - я повернулся. - Корочкина сказала: это для меня!

- А я говорю - сюда давай! - Сорвирогов протянул руку. - Да не бойся, отдам я её тебе сегодня же, но только когда вернёшься. Если вернёшься.

- Откуда вернусь?

- С задания. У меня для тебя есть задание. Достаточно опасное, чтобы оставить флешку здесь, в надёжных руках. Ты же не хочешь, чтобы она попала в руки окли? Впрочем, неважно, достаточно уже и того, что я этого не хочу.

- Ну ладно, - я отдал флешку командиру базы, не понимая, почему нельзя было сразу по-человечески всё сказать, а не выпендриваться... - видно за столько лет подполья совсем они тут, на своей базе, очумели. - А что за задание?

- Надо поработать кульком.

* * *

"Кульками" называли оплотовцев, похищавших детей из спецприёмников и детдомов, в которые они попадали, если их родители были "атакованы бесами".

- Странное какое-то название - кульки! - удивился я, залезая в машину вместе со старым Кибером, как всегда, севшим за руль, уже хорошо знакомым мне драконом Женей Беловым и нулом по прозвищу Скан - ещё одним моим соседом по комнате и, как про него говорили, любимым учеником бабы Яны.

- Ну, кульки - это ещё с тех времён, когда младенца украли, - пояснил Белов. - Он запелёнат был, похож на кулёк. Прямо из церкви спёрли, сразу после крещения.

- Зачем?

- Да думали, околист не успел прирасти и его можно будет легко извлечь.

- И как? Извлекли?

- Хрен тебе! - Женя нахмурился. - Эта тварь такая цеплючая, без толку всё! Ничего не вышло...

- И что стало с младенцем?

- Ну чего со всеми становится, если околист выдрать?

- Погиб?!

Белов не ответил, глядя в окно. Остальные тоже промолчали.

- А как же его мать? Отец? Они искали его... или её? Кто это был: мальчик или девочка?

- Это был младенец, - хмуро произнёс Белов. - Просто младенец, понятно?

- Нет, не понятно! - на душе у меня стало так мерзко, захотелось кого-нибудь ударить.

- Девочка, - сказал Кибер. - Младенец был девочкой. Её потом служба безопасности Цодуза искала, но не нашла.

- А тебя-то, б...ь, кто спрашивал? - процедил Женя.

- Степан. Он сказал, что ему непонятно. Вот я и объяснил, - спокойно сказал водитель. - Теперь ему понятно.

- Да нет, не понятно, бес рогатый! - громко опроверг я его дурацкое заявление. - Ни хрена не понятно! Если вы хотели младенца без околиста, то почему не похитили его до крещения?

- Хорош тупить, новенький! - не выдержал молчавший до этого Скан. - Младенец без околиста - это нул, они есть на базе, на хрена похищать?

- То есть вы украли чужого ребёнка только для того, чтобы провести эксперимент? Можно ли отлепить тварь цеплючую? А когда ничего не вышло, вы что, его просто закопали? Как собаку? Зарыли и забыли?! Да вы сами хуже любых тварей!

- Слышь, ты, ищейка пришлая! - Белов схватил меня за грудки. - Засунь свои нотации знаешь куда?!

- Куда? - я сорвал его руки, хотел врезать, но Женя парировал удар, и атаковал меня снова. Возникла небольшая потасовка.

- Эй-эй, прекратите! - Скан перегнулся с переднего сидения, пытаясь нас разнять. - У нас дело! Дело!! - рявкнул он так, что у всех чуть уши не заложило.

Мы с Беловым наконец отцепились друг от друга.

- Вы что, совсем спятили?! - возмутился нул.

- А нехер выделываться! - выплюнул Белов, впившись в меня звериным взглядом. - Гад сраный! Вчера ещё, ничего не соображая, наших давил, а теперь сидит здесь, сука, мораль мне читает!

- Хватит! - снова гаркнул Скан. - Хватит, уймитесь!!

- Да пошёл ты! - бросил я Белову в лицо. - Сам-то что - из другого говна, что ли, в свой "Оплот" вывалился?!

- Да ты...

- Жека, - мягко перебил нул, глядя ему в глаза. - Пожалуйста.

Белов громко фыркнул, но продолжать не стал. Я тоже - просто отвернулся к окну и стал таращиться на улицу, толком не обращая внимания на то, что вижу. На душе было гадостно.

- Да ладно, Стёп, не бесись, слышь? - Скан вздохнул, окончательно вживаясь в роль миротворца. - С младенцем дело прошлое, чего уж теперь-то - по отрезанным волосам не плачут! Окли, вон, вообще, детей регулярно под молотки пускают - тебе ли не знать, после Серёжи-то, а?

Я молчал - аргумент, типа: а вот другие ещё больше убивают, не впечатлял.

- Что ж, - не дождавшись ответа, продолжил нул, - на этот раз окли детишек не получат - мы их в "Оплот" увезём, пока они себя разоблачить не успели.

- Что значит разоблачить не успели? - не понял я.

- Ну, то и значит, что детишки эти пока - самые обычные окли. Хотя вот-вот станут потенциарами. Тебе что, Сорвирог разве не объяснил?

- Да как-то туманно сказал, что это детдомовские дети, чьих родителей убили в лечебницах, а я не догнал, видно... Погоди, ты говоришь: только ещё станут? Но как это вообще можно определить?! - поразился я.