В общем и целом, Система не была такой уж кровожадной. Скорее, она напоминала Кате слона в посудной лавке – огромная и неуклюжая. Растопчет тебя и просто не заметит. Пожалуй, одной из самых главных ее проблем, была двойная мораль. С высоких трибун постоянно говорилось о необходимости уважительного отношения к гражданам, недопустимости выбивания показаний из задержанных. Сотрудников регулярно сгоняли на «политзанятия», где внушались высокие духовные принципы поведения на службе, проводилось психологическое тестирование. Но как только они погружались в реальный мир, в силу вступали совсем другие законы. Начальство требовало результатов – реализованных уголовных дел. А каким способом ты заработаешь «палку» никого не интересовало. Большинство сотрудников, с которыми общалась Катя на службе – вполне нормальные адекватные люди. Были, конечно, и бездельники, и карьеристы, и просто отморозки, но их было не так много. Как правило, долго в органах они не задерживались.

Едва Романов узнал о происшествии с Юлей, сразу же отпросился у Литвинского и рванул в больницу.

«Интересно, если со мною, что-нибудь случилось, он также бы переживал?», – задавалась вопросом Катя. Из истории своей несчастной любви она постаралась сделать выводы. Жизнь можно представить себе в виде отрезков, которые соединяют узловые точки судьбы. Так что ничего сложного на первый взгляд нет – научись вычислять эти узловые точки, и поступай, повинуясь разуму, а не чувствам. Вопрос в том: «Как их вычислить?». Единственное, что она смогла понять – важные события в жизни происходят в необычные дни. Вроде как судьба устраивает с ней игру. Нужно проанализировать день и понять – обычный он или необычный. Вот что интересного произошло с ней сегодня? На первый взгляд – ничего, а если подумать глубже…

Утром был необычный звонок. В это время Катя у себя в кабинете работала с потерпевшей – бабушкой «божьим одуванчиком». Мошенники обчистили её на восемь тысяч. Способ мошенничества ей был хорошо знаком. Условно она называла его «звонок из банка». Вначале на телефон жертвы приходит сообщение, что ее банковская карта заблокирована. Потом некто, представляясь сотрудником колл-центра или службы безопасности банка, звонит и просит назвать код, который придет в СМС-сообщении. Зная секретный код, мошенники без проблем снимали деньги со счета. Шансов вернуть утраченное при таком раскладе очень мало, но Катя виду не показывала: дотошно выясняла мельчайшие подробности происшествия. Несмотря на безобидную внешность, бабулька оказалась на редкость въедливой. По всему видно – характер нордический, стервозный, склонна к жалобам и всякого рода кляузам.

Она нехотя подняла трубку, – Кузнецова.

– Алло, милиция? – услышала она грудной женский голос.

– Полиция, – поправила она, но её собеседницу, судя по всему, такие мелочи не интересовали.

– Скорее приезжайте, у нас тут мальчик непослушный: плохо себя ведёт, кашку не кушает, игрушки за собой не убирает, – умильно-приторным голосом, каким обычно разговаривают с маленькими детьми, продолжала она. – Забирайте его, нам такой не нужен.

«Это что-то новенькое», – удивилась Катя.

Пару недель назад ей позвонила полупомешанная тётка, которая с ходу закатила скандал по поводу суммы в счете за квартплату. Только спустя пять минут она сумела вклиниться и объяснить, что та ошиблась номером.

«Видимо из той же серии», – подумала она, но решила на всякий случай подыграть.

– Вызов принят, сообщите адрес, к вам приедет дежурный наряд, – строгим голосом предложила Катя.

В ответ раздалось озадаченное, – «ой…!». Потом в трубке что-то загрохотало, и наступила тишина. Она уж было решила, что разговор закончен, как вдруг собеседница опять подала голос:

– Девушка извините ради Бога. Не нужно приезжать. Это случайно получилось. Я тут с племянником сижу. Мальчику четыре года. Чтобы поесть – так ни в какую. Я и придумала способ. Звоню якобы в милицию, на самом деле наугад набираю номер и сразу же нажимаю отбой. Ну и рассказываю про непослушного ребенка. Он сразу пугается и съедает всю тарелку. А сегодня вот, наверное, забыла. А я правда в милицию попала?

– Правда, – ответила Катя.

Разницу между милицией и полицией ей объяснять не хотелось. По правде говоря, она и сама слабо понимала эту разницу.

– Извините ещё раз.

– Ничего, бывает.

Едва Катя выпроводила вредную бабку, как в кабинет зашёл Литвинский.

– Принеприятнейшее известие коллеги, – оповестил он. – Полчаса назад вызвал малый шеф.

Малым шефом Литвинский называл заместителя начальника Управления, руководившего криминальным блоком. Большим же шефом по умолчанию был генерал.

– Короче, не было печали, так нашлась. Буквально два часа назад убили одного деятеля – директора местного филиала холдинга ТанЭксКом. Надеюсь, слышали про такой?

Про ТанЭксКом она, конечно же, была наслышана. Из рекламы, которую крутили на всех телеканалах. ТанЭксКом де-факто являлся крупнейшей телекоммуникационной компанией России.

– Не ну я чего-то не догоняю, – отозвался Леша. – Убивцы вроде не наш профиль. У нас ведь помасштабнее задачи – высокие технологии: мошенники всякие телефонные и интернетные, ну там извращенцы, педофилы, любители сетевой «клубнички».

– Так-то оно так, – согласился Дмитрий Николаевич. – Только узко ты мыслишь Алексей. Расследованием занимаются те, кому и положено, то есть уголовный розыск, но в качестве рабочей гипотезы рассматривается версия, что убийство связано с профессиональной деятельностью. Поэтому на всякий случай подключили нас. Придётся поработать. Выезжаете в составе оперативно-следственной группы. Старшим будет Романов. Вопросы есть?

– Никак нет, товарищ подполковник, разрешите немедленно приступить к выполнению задания, – съязвила Катя.

Её отчасти задело, то, что руководство группой поручили не ей.

– Да ладно Катерина, чего ты выеживаешься, – устало сказал Литвинский. – Тебе же меньше головной боли. Дело резонансное, завтра же в новостях будет. Начальство начнет дергать по поводу и без повода. Тебе оно надо?

– И то правда, – согласилась она. – Я этого не учла.

Ныне покойный директор N-ского филиала Соколов обитал в самом центре города. Пятиэтажный дом, в стиле «сталинский ампир», построенный еще в пятидесятые годы прошлого века, фасадом выходил на главную городскую площадь. В доперестроечные времена тут селилась исключительно партийная номенклатура. Сейчас, подрастеряв былой имидж, дом выглядел скорее памятником ушедшей эпохи, чем символом благополучия. К тому времени, как Катя с коллегами подъехали на место происшествия, основные следственные действия уже завершились. Тело Соколова увезли в морг. В просторной трехкомнатной квартире, носившей следы недавнего ремонта, оставались всего несколько человек: молодая женщина – следователь, эксперт-криминалист, и участковый. Осмотр и оформление выемки электронной техники заняли совсем немного времени. Собственно, и изымать было почти не чего: в доме у Соколова имелся только персональный компьютер и мобильный телефон.

«Стоило ли загонять сюда аж трех человек, Романов бы и один вполне справился», – подумала Катя.

Закончив с квартирой, поехали в офис ТанЭксКома. Здесь пришлось пробыть гораздо дольше. Обыск длился несколько часов. Спустя некоторое время прибыл и сам глава холдинга – Андрей Некрасов – импозантный мужчина средних лет. Его сопровождала многочисленная свита из охранников и помощников. Кате он показался высокомерным надутым индюком. Чем-то он неуловимо напоминал переодетого белогвардейского офицера, каким их изображали в советских фильмах: военная выправка, до блеска начищенные ботинки, дорогой с иголочки костюм. В нем ощущалась внутренняя сила, уверенность, что любой его приказ будет мгновенно исполнен.

В отдел они вернулись только около семи вечера.

– Завтра в четыре часа будет заслушивание по этому делу, – предупредил её Литвинский. – Ты со мной.

– А почему не Романов? – удивилась Катя.