-Заперто………-он прибавил пару выражений из тех, от которых эльфы прямыми рядами ушли бы в глубокий обморок. Затем наклонился, невозмутимо содрав с волос принца одну из заколок.

-Я верну!

Заколка была длиннее, чем игла ременной пряжки. Ценой пары сломанных ногтей Двалину удалось оттянуть защелки и толстая дверь с мерным скрежетом отошла от стены. Мальчик обхватил принца за талию, поддерживая, хотя сам едва стоял на ногах.

-Балин не лгал, когда говорил, что ты воин и храбрец, – с трудом произнес Торин, пока они тащились по темному, пропахшему влагой и плесенью коридору.

Двалин хмыкнул польщенно, но ничего не ответил.

Фанд металась по комнате, не находя места от отчаяния и страха. Видит Махал, она боялась не за себя, а за Торина. За Торина, чье дитя носила под сердцем. Но Балин настрого запретил ей выходить из убежища, приставив четверых воинов из своей свиты. Сам же с Велундом ушел, оставив на её попечение чуть живого Бофура. Напоив мальчишку подогретым вином и растерев им же, Фанд укрыла его всеми одеялами, что нашлись поблизости, но Бофура все равно колотила дрожь. Тело его было холодным и влажным, и каждое прикосновение вызывало стоны боли. На все вопросы Фанд паренек отвечал лишь, что ему ужасно холодно. Отчаявшись помочь ему, девушка послала одного из воинов за знахарем.

Марин пришел довольно быстро, волоча мешочек со своим лекарским добром. Фанд коротко рассказала ему то, что ей было известно. Осмотрев дрожащего мальчишку, знахарь смешал кое-какие травки и порошки, велев их прокипятить вместе с вином.

-Очень похоже на магию, – тихо произнес Марин, усаживаясь у камина, пока Фанд наливала ему вина и ставила блюдо с холодным мясом. –Я сделаю все, чтобы помочь, само собой, тем более, что Бофур не чужой мне.

-Твой родич?-тихонько спросила Фанд, снимая с огня вино с травами и приподнимая голову паренька. Бофур безропотно глотал, изредка поскуливая, словно замученный зверек.

-Сын моей троюродной сестры, – Марин бросил на него полный сочувствия взгляд.-Пожалуй, останусь-ка я тут, госпожа Фанд, если, конечно, ты не против.

Фанд улыбнулась через силу.

-Я буду только счастлива, господин Марин…

-Похоже, тупик, – сквозь зубы пробормотал Двалин, в отчаянии глядя на глухую стену. –Опять…

-Малыш…глянь-ка, – Торин запрокинул голову, глядя наверх. –Мне это чудится или действительно я вижу остатки ступеней?

Двалин сощурился, глядя вверх.

-И правда! Вот только как туда забраться?

-Встанешь мне на плечи…

-Торин, не смеши, ты сам-то на ногах не стоишь!

Попробуй! принц сцепил руки перед собой. – Пару секунд… лезь наверх!

-Ага, а тебя потом как вытащу?

-Лезь сейчас же! Это приказ!

-Ты рехнулся, – тоскливо пробормотал мальчишка, но ослушаться не посмел. Поставил ногу в «замок», второй ногой почти сразу вскочил на плечо и свечкой взмыл вверх, ухватившись за край пролома. Подтянулся и исчез. Торин сполз на мокрый пол, по стене рядом с его головой струился ручеек воды. Принц прильнул ртом к гранитному уступу, пытаясь поймать хоть немного влаги. Голова снова закружилась, тело было как ватное.

-Счастливо тебе, малыш, – едва слышно пробормотал он, думая о Двалине. А потом закрыл глаза, позволив беспамятству унести себя в блаженную пустоту.

Двалин же, очутившись на ступеньках, пополз вверх, нащупывая их, ориентируясь на далекое, едва заметное пятнышко света, маячившее над ним. Пару раз его осторожность принесла свои плоды, рука обрывалась в пропасть. Приходилось обползать провалы, двигаясь буквально наощупь. Мальчик старался двигаться побыстрее, хотя изувеченные руки болели немилосердно. Всё же эта боль, как и ледяной холод, все ещё терзающий правую сторону груди, не давали ему просто лечь и уснуть. В какой-то миг он поймал себя на том, что всхлипывает от усталости, боли и отчаяния. Но продолжал ползти, вперед и вперед, просто двигаясь по инерции. И даже не поверил себе, когда буквально выпал из расщелины на открытое пространство… прямо под ноги пони и огромному белоснежному жеребцу.

-Не зря я настаивал, чтобы мы шли этим путем, – громадный седовласый верзила спрыгнул с коня и опустился на одно колено рядом с обессиленным, плачущим от усталости и облегчения мальчиком. Поднял его на руки, как дитя малое, прижав к груди. Двалин хотел было отстраниться, стыдно воину вести себя как дитю, но не нашел силы.

Там… всхлипнул он, – там Торин остался… там, внизу…

-Махал-Создатель, да это Двалин, братишка Балина!- послышались голоса вокруг. –Что случилось, парень?

А он только уткнулся в серую хламиду старика, чтобы скрыть слезы.

====== 15. Волшебник в городе. ======

Он там, внизу!

Двалин с трудом подавил всхлип. –Там повсюду провалы. Я едва дополз… Таркун, я должен вернуться туда… за Торином!

Старик осторожно взял изувеченные руки мальчика в свои большие ладони и что-то пошептал, потом провел ладонью по груди Двалина, касаясь жуткого следа, оставленного ладонью мучителя. Мальчик изумленно вздрогнул, взглянул на седого великана и перевел взгляд на собственные руки. Осторожно размотав обрывок грязной ткани, убедился, что все в полном порядке.

-Ты волшебник, господин?

-Немного, -улыбнулся Таркун, погладив его по голове. –Данлин, Борс, идите с ним, поможете ему вытащить принца Торина из западни. Калис, Маран, вы со мной. Нужно торопиться.

Двалин, в которого с прикосновением рук таинственного старца словно влились все силы мира, перехватил из рук коренастого Борса запаленный факел из ветви и обрывков просмоленной ткани, и нырнул во тьму. Оба старших гнома последовали за ним. На сей раз при свете факела и с новыми силами мальчишка быстро добрался до конечной остановки, просто перескакивая через провалы. Посветил факелом вниз и с яростным воплем прыгнул.

-Вон! Пошли вон от него, твари!!!!!!!!!

Оба сопровождающих переглянулись и поспешили присоединиться к мальчишке. Их взорам предстало жуткое зрелище. Торин чуть дышал, видимо, находясь без сознания уже долгое время, так, что ноги его облепили крысы, торопливо грызущие плотную кожаную ткань штанов. Ещё парочка примеривалась к бокам, но Двалин появился вовремя и принялся тыкать факелом, рассыпая брызги пламени. Крысы запищали, разбегаясь в стороны. Двалин попытался поднять принца, но пришлись кстати усилия его спутников, чтобы, наконец, привести его в себя. У Борса, мощного рыжего гнома с пламенеющей бородой на поясе оказалась фляжка со старым вином из подземного мха. Общими усилиями им удалось разжать зубы Торину и влить немного. Принц закашлялся, жадно глотнул, по его большому телу прошла дрожь.

Торин, очнись! Очнись! Двалин снова принялся хлопать его по щекам. –Посмотри, я привел помощь!

Фанд… простонал принц, открывая глаза. –Фанд…

Тише, чего ты… Двалин ладонью отер крупные капли пота с его лица. –Всё будет хорошо. Мы вытащим тебя отсюда.

-Похоже, тут заложенный проход, – послышался спереди голос Данлина, худенького юркого гнома, немного смахивающего на крысу. –Идет сквозняк… Борс, дай-ка мне свой кистень!

Двалин присел, держа на коленях голову Торина, зарывшись лицом в его густую гриву. Странное чувство посетило его вдруг, словно это уже было…или будет… Вот так, бок о бок они лежат-сидят, прислонившись к поросшему мхом корню древнего дуба, и Торин дремлет, устало склонив голову ему на грудь. И так до дрожи сладко и прекрасно это прикосновение, что хотелось продолжать и продолжать его. ..

Вставай, сынок! Данлин хлопнул мальчика по плечу, заставив его резко подобраться. – Впереди есть проход, упирается в дверь. С нею уже возится Борс, а из щелей тянет стряпней. Видать, на кухню ведет.

Вдвоем они подняли Торина, который снова впал в то жуткое состояние, в коем пребывал со времени побега из казематов. Двалин от души надеялся, что волшебник, с такой легкостью излечивший его руки и тело, сможет хоть что-то сделать и для этого парня.

Яркий свет ударил в лицо. Двалин невольно зажмурился, а потом окунулся в изумленный гомон и оказался в объятиях крепких рук. Он вцепился в Торина, боясь выпустить его, боясь, что тот опять пропадет.