Двалин! толстенький Бомбур растолкал остальных, чтобы пробраться к другу. –Ты в порядке? Бофур совсем плох…

-Что с ним?

-Не знаю… даже знахарь не знает. Но он просто лежит и стонет. Что случилось, Двалин?

-Потом расскажу, – юный воин поудобнее перехватил своего подопечного и понес его вместе с Данлином, проталкиваясь сквозь толпу поваров.

А тем временем волшебник и двое его сопровождающих подъезжали к воротам Белегоста. Но здесь их ждал сюрприз в виде отряда гномов, вышедших навстречу. Выглядели они весьма воинственно. Впереди выступал рослый мускулистый страж, чьи голубые глаза недоверчиво оглядели пришельцев.

-Лимо, это мы, – один из сопровождающих мага, Калис, красивый парень с белокурыми волосами, заплетенными в десятки косичек, шагнул навстречу стражам. –Что происходит? Мы должны проехать!

-У меня приказ, – Лимо опустил топор, продолжая смотреть на большую фигуру волшебника. –Калис, я не могу ослушаться. Уходите!

-Лимо, ты спятил, ты ведь знаешь, что происходит… во имя Махала…

Волшебник спокойно слез с коня и прошествовал к стражу.

А каков был точный приказ твоего господина? спросил он, с каким-то лукавым насмешливым любопытством глядя на голубоглазого предводителя. Лимо смешался.

-Король повелел, чтобы нога волшебника не ступала за ворота Белегоста, – произнес он чуть дрогнувшим голосом. Старик улыбнулся.

-Так я и думал! Но ты же не будешь возражать, мой дорогой сударь гном, если копыта моего коня пересекут запретную грань? Так тебе не придется нарушать приказ короля.

Лимо облизал губы. Было заметно, что он здорово смущен и растерян.

-Пожалуй, сударь волшебник, ты прав, – наконец поклонился он, отступая к своим воинам. Многие из них облегченно вздохнули, опуская оружие.

Изумленные взоры провожали процессию из трех всадников, двигавшуюся по переходам и галереям Белегоста к тронному залу. Многие смотрели с надеждой, гномы шептались, сами не свои от возбуждения. Слух о том, что Торин, принц Эребора, вызвавший короля на поединок, похищен среди ночи, уже успел разнестись. Фанд вскрикнула, бросившись навстречу Двалину и большому гному, волочившим на себе Торина. Принц был без сознания, голова его безвольно откинулась, когда его перевернули на спину и уложили на ложе рядом с Бофуром. Тут же подскочил Марин, осматривая его, шипя словно растревоженный клубок змей при виде истерзанного, покрытого синяками и крысиными укусами тела.

Ему нужно тепло… я приготовлю питье… знахарь поднялся, пристально глядя на Фанд. –Но вряд ли это поможет… здесь какая-то темная и злая магия.

-Таркун едет сюда, – ободряюще произнес Двалин, отрываясь от кружки с горячим вином. –Он вылечил мои руки и убрал холод… госпожа Фанд, ты была права, прости, что не сразу поверил тебе, – мальчик отставил кружку в сторону. –Это и правда король… он мучил меня… Торина мучил другой… похожий на него как отражение…

Какой другой? похолодев от ужаса, прошептала девушка.

Очень на Торина похожий.. только седой… волосы белые… и он… Двалин судорожно сглотнул, – он рассыпался, как только Торин назвал его…

Фанд почти рухнула подле принца, сжав его безвольную руку в своих ладошках.

-Госпожа Фанд… не бойся… -Двалин поднялся с кресла и кое-как доковылял до девушки. –Он сильный… сильнее всех, кого я знал. Он выберется.

А тот, кого звали Таркуном и ещё десятком других имен, уже распахнул двери тронного зала, направив своего белоснежного коня к трону, на котором сидел, съежившись, король Анвен. И те, кто стоял ближе к волшебнику, увидели, как жутким синим пламенем горят его глаза. Медленно, очень медленно он поднял свой посох, засиявший невыносимым белым светом.

Вижу, я не ошибся… голос старца в серой хламиде, казалось, наполнил собой весь город. И тысячи тысяч погашенных давным-давно светильников, вспыхнули и запылали так ярко, что в столице Синегорья наступил светлый день.

Ты! с ненавистью выдохнул король, поднимаясь с трона и раскидывая руки. –Всё-таки пришел…

====== 16. Схватка. Любовь и только любовь. ======

Белое пламя вырвалось из рук старца, столкнувшись на полпути к трону с багрово-алым пламенем, ударившим из ладоней того, кто звал себя королем Анвеном. Те, кто был в зале, бросились к выходу. Вмешиваться в дуэль двух могущественных существ не улыбалось никому.

Стены дрожали, осыпаясь мрамором и лунным камнем, все покинули зал, лишь трое остались у дверей, прикрыв их и удерживая. А в зале гремела битва. Две могущественные Сути бились друг с другом, скованные лишь слабостью человеческих тел. Белое и багровое пламя бушевали, сталкиваясь, шипя, ударяя в стены и вытягивая все силы из телесных оболочек своих владельцев. Серый маг оказался более медлительным, чем тот, кто называл себя Анвеном, владыкой Белегоста. Страшный удар настиг его на излете, срикошетив от стены и ударив в плечо. Король торжествующе рассмеялся, посылая багровый шар в грудь противнику.

-Ты сссслишшшшком сссслаб!!!!!!!!

Чародея в сером отбросило к стене, с силой ударив о неё. Багровое пламя второго шара взорвало скалу у головы того, кого называли Таркун. Обломки замерли , едва не коснувшись тела, но тут же на неимоверной скорости метнулись сторону Анвена, который не успел среагировать. Тяжелый острый обломок гранита ударил его в грудь, отбросив к трону. С губ короля сорвалось шипение, глаза сделались совершенно белыми. Он попытался встать, держась одной рукой за подлокотник трона, другую направив на мага.

-Не слабее тебя, – Таркун поднялся, держа перед собой посох, из которого протянулись серебристые нити пламени, опутывая паутиной руки короля. –Оставь его!

Ты…не можешь… Анвен попытался встать, но снова повалился, мелко дрожа. –Он мой… мой…

Я могу повелевать тобой… Таркун поднял посох, вспыхнувший ослепительным сиянием. –И повелеваю! Изыди из этого мира! Заклинаю тебя твоим Истинным Именем, Тар-Майрон!

Стон, сорвавшийся с губ короля, был почти жалобным, но сквозили в нем ненависть, отчаяние и разочарование. Он поднял было руку, опутанную серебром, но тут же бессильно уронил её. Ледяным холодом и тленом повеяло в зале, а потом тело короля стало распадаться прахом.

Волшебник тяжело опустился на колени, цепляясь за посох. Струйка крови сбегала у него из носа, теряясь в седых усах, лицо показалось бросившемуся на помощь Калису куда как постаревшим и изможденным в сравнении с тем, что было. Молодой гном бережно поддержал старика под руку.

-Благодарю тебя, Таркун, – произнес голос, до того тихий и слабый, что был едва слышен. Маг и гном подняли головы, глядя на светящуюся зеленоватым пламенем фигуру. На губах призрака играла слабая улыбка. А глаза смотрели спокойно и чуть грустно.

-Он захватил меня в своем убежище, – прошелестел голос призрака. –Когда я спал… и я не мог противиться… ты изгнал его… Таркун… честь и хвала тебе за это. Но берегись… теперь в его власти повелевать душами умерших… Придет время и Тьма нависнет над миром… ЕГО Тьма…

Слабый вздох и вот уже у трона никого не было, лишь слабое дуновение понесло по полу из белого мрамора прах, некогда бывший великим королем Белегоста.

Фанд?

Торин открыл глаза и сел, глядя на девушку. Рядом заворочался Бофур, почесываясь и держась за голову. У мальчика был очень озадаченный вид, когда Бомбур и Двалин кинулись хлопать его по спине и обнимать.

Что произошло? тихо спросил принц, глядя на возящихся мальчишек. –Фанд, милая, ты в порядке?

Она уткнулась ему в плечо, обхватив обеими руками и сухо всхлипывая. Слез давно уже не осталось. Торин сжал в объятиях вздрагивающее тело.

-Пошли-ка отсюда, ребятки, – знахарь Марин торопливо поднял Двалина Бофура и Бомбура и поскорее повел их из комнаты. Дверь за ними закрылась, но Торин и Фанд едва ли заметили это. Они сидели, обнявшись, сами не свои от странного чувства облегчения, охватившего их.

Оно ушло… то, что было… Фанд подняла голову, резко хрипло вздохнув. –Торин, ты в порядке? О Владычица, твои руки! Твое тело!