-Тише, маленький. Не бойся.

-Первая вахта моя, – сказал Торин, глядя на почерневшее небо из их убежища. –Ложись, госпожа, тебе надо поспать.

-Там, в городе ты звал меня по-имени, – улыбнулась девушка. Торин снова склонил голову, чтобы скрыть румянец.

-Там было нужно действовать быстро, – пробормотал он, подкидывая прутики в костер.

-Сколько тебе лет, Торин?

Он удивленно взглянул на девушку, озадаченный её вопросом.

-Какое это имеет значение?

-Так сколько?

Торин пожал плечами.

-Сорок один.

Фанд улыбнулась, протянув руку над костром и тронув его щеку.

-Совсем мальчик… тем не менее, ты спас мне жизнь.

Торин угрюмо смотрел на неё.

-Может я и молод, но не дурак, – сказал он почти злобно. –Ложись спать…госпожа… или я сам тебя уложу!

Её глаза полыхнули золотым.

Да ну? почти нежно сказала она. –Уложишь?

Торин прикусил губу, стараясь сдержать острое словцо. Эта девчонка порядком злила его.

Уложу! мрачно ответил он.

Фанд неожиданно мелодично рассмеялась.

-Ты уже и это умеешь, мой храбрый принц?

Торин нахмурился, не понимая, к чему она ведет. Девушка поднялась, сбросив плащ с плеч.

-Уложить меня довольно сложно, – сказала она, отстегивая от пояса ремень с ножнами. – Давай, попробуй, маленький принц!

Что… Торин был так поражен этим вызовом, что на какое-то время потерял дар речи.

-Давай же! Покажи, чего ты стоишь в рукопашном бою! Или ты можешь только махать мечом, мой маленький принц?

У Торина перехватило дыхание, и он сам не мог понять, от гнева, или при виде налитого крепкого тела, прикрытого лишь тонкой тканью нижней рубахи. Полыхнуло внизу раскаленным, голова закружилась от зрелища изящной фигурки в пламени рыжих локонов.

Я не буду с тобой бороться, девчонка! он хотел фыркнуть это презрительно, но получился почти стон. Фанд смотрела на него, насмешливо улыбаясь, но улыбка стала медленно сползать с её губ.

Что ты сказал? прошипела она, делая шаг вперед.

Девчонка! со свирепой яростью выдохнул Торин прямо в прекрасное лицо.

В следующий миг лицо его обожгла тяжелая затрещина и почти сразу горячие влажные губы вжались в его рот.

====== 3. В пещере. ======

Ошеломленный атакой Торин попятился, запнулся о пояс с ножнами, и повалился на спину, увлекая за собой Фанд. Девушка приподнялась и облизала губы, тяжело дыша.

Я победила тебя, Торин… прошептала она, улыбаясь.

Торин попытался было встать, но неожиданно удивительно сильные руки принцессы обхватили его запястья. Её тело, крепкое и мускулистое, вжимало его в песок. Торин заворочался, пытаясь стряхнуть с себя обнаглевшую девицу.

Ты сдаешься? прошептала она, глядя ему в глаза. –Скажи, что сдаешься, Торин Девчушка…

Вот этого ей говорить не следовало. Взбешенный постыдным прозвищем, принц Подгорного королевства буквально взбросился, переворачиваясь, прижимая наглую девку к песку уже своим собственным телом.

Не сдаюсь! Тем более девчонке! он с удовольствием увидел ярость в огромных глазах. –Ты всего лишь девчонка, госпожа Фанд, и умрешь девчонкой… как бы ни старалась быть мужчиной.

Она зарычала от обиды и ярости, пытаясь перевернуться, но Торин вдавил её в песок, почти теряя голову от аромата женского тела, от пары крепких округлостей, упирающихся в грудь.

-Отпусти!!!!! Пусти меня!!!

Девчооооонка! издевательски протянул он, потершись о её тело. Словно пламенем полыхнуло внутри от этого движения. Ошеломленный, оглушенный этим ощущением, он инстинктивно вжался, налегая чреслами на её бедро. И забился, сотрясаемый судорогой наслаждения, такого острого, что оно почти выбросило его из мира.

О небо… выдохнула Фанд, и её голос звучал как отголосок этого наслаждения. Торин обессиленно уткнулся лицом в её волосы, чувствуя, как руки девушки гладят его плечи.

Это у тебя в первый раз, да? тихо спросила она, перебирая его волосы.

Принц с трудом поднялся, руки все ещё дрожали от противной слабости. Облокотившись спиной о стену, он тронул влажное пятно на штанах. В висках все ещё грохотала кровь. Он оттолкнул протянувшуюся было к его лицу руку Фанд и кое-как встал, держась за стенку.

-Посмей только хихикнуть, – произнес он далеким, каким-то чужим голосом. –Девчонка…

Снаружи бушевала стихия, но он все же вышел, стараясь прикрыть голову от падающих потоков воды. Холодные струи полились за шиворот, рубашка сразу намокла, как и штаны. Он был рад раскатам грома, потому что за ними не было слышно его всхлипов.

Утро встретило их ливнем, который, по счастью, не попадал в пещеру благодаря естественному приподнятому козырьку над входом. Костер почти погас и проснувшаяся пораньше Фанд принялась раздувать пламя, подкармливая его кусочками ткани и травинками, прилипшими к собранному перекати-полю. Торин спал, прижавшись к боку Быстронога. Но вот, словно ощутив на себе её взгляд, юноша пошевелился и открыл глаза, улыбаясь, видимо, ещё во власти сновиденья. И неожиданно для самой себя Фанд поняла, что ей больно видеть, как угасает эта улыбка, и детская доверчивость в синих глазах сменяется жестким блеском стали. Торин сел, протирая глаза, словно пробудившееся дитя. Фанд поспешно отвела взгляд от выреза его рубахи, делая вид, что подкармливает костер. Юноша поднялся, шагнув к выходу. Снаружи лило как из ведра и свист ветра напоминал вой баньши, предрекающей смерть. Как ни хотелось продолжить путь немедленно, Торину пришлось согласиться с тем, что в такую жуткую погоду ехать- самоубийство. Всё пространство до самого горизонта было исхлестано молниями и посекундно гремел такой гром, что даже бедняжка Быстроног уже как-то свыкся с этим ужасом и только ушами прядал на каждый раскат.

-Торин…

Он тряхнул головой, словно избавляясь от назойливой мухи. Но сильные маленькие руки развернули его навстречу виноватому взгляду, из которого ушли пламя и злость. Теперь это был всего лишь взгляд девушки. Торин сжал зубы.

-Слушаю вас, ваше высочество!

Она отшатнулась, словно от удара, он увидел, как в плотную ниточку сжались пухлые губы.

Она вернулась к костру и села, сажая котелок с водой на вкопанную в песок рогульку.

В молчании они позавтракали сушеным мясом и земляными хлебцами, поделив поровну запас. Надеяться на охоту не приходилось. Быстроногу досталась торба с овсом, коим он мирно похрустывал, уткнувшись в неё мордочкой. Убрав остатки пиршества, принц снова поднялся к выходу лишь затем, чтобы убедиться, что тише не стало. Однако, к грохоту грома прибавились и иные звуки, Торин не сразу понял, что они исходят из самой пещеры. Обернувшись, он увидел сидящую у костра принцессу, в руках которой поблескивала маленькая золотая арфа. Тонкие пальчики перебирали струны, создавая изумительной красоты музыку. Голос Фанд лился звоном ручья и шелестом листвы в саду, пением птицы и лунной монетой в темном небе. Он сочился, проникая в душу, как и дивная музыка арфы. Торин не слышал слов, музыка владела им. Весь во власти дивной мелодии, он приблизился к костру и опустился на песок. Потрескивал огонь и громыхал гром, сливаясь в тревожную и невыразимо прекрасную песнь. Торин потянулся, касаясь арфы, словно живого существа, дарящего неземное наслаждение.

Мммммм… он не смог сдержать стона, когда мелодия стихла. – Леди Фанд…

Она протянула ему арфу и Торин взял инструмент так благоговейно, словно то был топор самого владыки Махала.

Что…как… пробормотал он, бережно укладывая арфу на колени.

Я научу, Фанд присела рядом, обняв его одной рукой и другой коснувшись его правой кисти. –Осторожно, не дергай сильно… достаточно провести… вот так…

Арфа издала нежный звук. Торин старался повторять все движения Фанд, и это было такое странное, чудесное ощущение от причастности к магии музыки. Он трогал струны арфы, лаская их как… как… он не находил сравнения. Голова кружилась от ощущения светлой нежности, арфа пела в его руках. Пела в ЕГО руках, для НЕГО! Это наполняло его таким блаженством, какое доселе он испытал лишь раз в жизни, ребенком услышав, как поет его мать.