Кто ты? голос с трудом подчинялся, походя на скрип несмазанных мехов. –Что ты за тварь?

Я король Анвен, владыка Белегоста, – в голосе слышалась усмешка. –На данный момент, конечно…

Острие когтя коснулось соска.

-Знаешь, я не думал, что ты будешь так глуп, чтобы поверить девчонке. Но ты верил, хотя…

Хотя что? спросил принц, стараясь сдержать дрожь ненависти в голосе.

-Иногда мне удавалось довольно долго держать эту сучку под контролем. Но она оказалась почти так же упряма, как и ты сам.

Коготь скользнул вниз, оставляя на груди и животе кровоточащую полосу, зацепился за пояс от штанов. Лицо в кожаной маске склонилось над лицом принца, почти касаясь его.

-Зато с троллем было легко справиться, с этой тупой скотиной… но и он не смог нарушить Древний Закон… пришлось снова заняться девчонкой…

Коготь пополз вниз, вспарывая пояс штанов и Торин яростно дернулся, скрипнув зубами и чувствуя, как начинают пылать щеки. Рука Анвена, или того, кто выдавал себя за короля, легла на его талию и двинулась вниз, сдвигая ткань.

Убери от меня руки, мразь… Торин чуть откинулся и неожиданно с силой ударил в покрытое кожаной маской лицо, с наслаждением услышав хруст и стон.

За это ты заплатишь своей шкурой, принц Торин! прошипел из-под маски булькающий голос.

И что ты сделаешь? презрительно спросил принц. –Убить меня ты не можешь… слишком уж странной будет эта смерть прямо перед Битвой.

-Ты сам откажешшшшься от Битвы!

Торин забился, выгибаясь, давясь криком. Казалось, тело погрузили в кипящую лаву. Но на самом деле то было лишь прикосновение маленького кусочка холодного металла, что молча приложил к его спине безмолвный слуга короля.

-Развлекись пока, а я займу твоего маленького дружка, – Анвен содрал с лица маску и промакивал хлещущую из сломанной сопатки кровь рукавом. Торин с трудом глотал воздух, в глазах померкло от боли. Не в силах ни крикнуть, ни застонать, он смотрел, как король идет к забившемуся на решетке мальчику. Двалин рыкнул, извиваясь, пытаясь оборвать путы, но даже куда более крепким мужам было бы не под силу разорвать цепи, выкованные гномами.

Нет… Торину показалось, что он крикнул, но на самом деле лишь губы его едва шевельнулись. –Нет… не трогай…

Двалин рванулся вперед, щелкнув зубами в паре пальцев от королевского шнобеля. Те выражения, что он при этом употребил, никак нельзя было назвать печатными даже в среде либеральных к такому делу гномов.

Ты милый мальчик… ручища короля легла на грудь паренька, поползла вниз, и Торин с ужасом увидел, что на месте прикосновения кожа вздувается пузырями и лопается. Двалин дернулся, откинув голову, но не издавая ни звука. Торин хотел было крикнуть, но снова забился, содрогаясь от чудовищной боли. Он почти потерял сознание, повиснув на своей колодке и конвульсивно подергиваясь. Двалин с тяжелым хрипом тоже обмяк на решетке.

-Впереди у нас вся ночь, – усмехнулся Анвен, держа перед собой руку. Когти медленно втягивались в пальцы, становясь похожими на обычные человеческие ногти.

Кто ты? едва слышно застонал Торин. Его трясло от пережитой боли и ужаса перед её повторением. Король подошел к нему и почти нежно коснулся лица, убирая пряди волос.

-Тебя сейчас должны интересовать другие вопросы, – прошелестел он, глядя в серебристые от боли глаза юноши своими, огненными, с черной расщелиной зрачка. –Мой слуга составит тебе хорошую компанию.

-Кто… ты…?

Существо, звавшее себя королем Анвеном, шипяще рассмеялось.

-А ты упрямый! Что ж… мне пора. Пока с тобой побудет мой слуга… с тобой и твоим мальчишкой…

Он сделал какой-то знак, обведя рукой по кругу и щелкнув пальцами, затем натянул маску и подошел к стене. Мгновение- и стена разверзлась, открывая проход, а затем снова сошлась за спиной короля.

Двалин… Торин с трудом заставил себя окликнуть мальчика, более всего страшать, что тот не отзовется. Но к его удивлению и радости юный Фундинсон открыл глаза и поднял голову, глядя на принца.

Прости… прошелестело в повисшей тишине. –Я не смог…защитить…

-Никто бы не смог, – Торин чуть пошевелился, чувствуя, как снова приближается сзади слуга Анвена. Внутри все сжалось в комок от леденящего ужаса.

Двалин, не смотри… успел он выдохнуть прежде, чем снова рвануло, дернуло так, что он забился, хрипя от боли.

Бофур перекинул руку через порог и с трудом втащил непослушное тело в покои Балина. Голова ужасно кружилась и дышать было больно, словно в легкие с каждым вдохом вливали расплавленный свинец. Он слышал вскрик Велунда и чувствовал руки Балина, обнимающие его тело. Потом на какое-то время потерял сознание, видимо, всего на пару минут. Его вырвал из тьмы голос и хлопки по щекам. Бофур слабо заскулил.

Их…забрали…забрали… прошептал он, чувствуя, как по лицу катятся отчаянные горькие слезы. А потом снова накрыла милосердная тьма.

====== 14. Путь воина. ======

Двалин висел на решетке, видимо, отключившись. Торин был этому рад. Не след было мальчишке видеть и слышать то, что делалось перед ним. Сам он уже несколько раз терял сознание от ошеломляющей боли, до крови прокусил губы и не мог уже даже стонать. Хотелось умереть, но даже этого ему не позволят.

Ссссдайсссся… снова едва слышно прошипел голос сзади. Торин слабо всхлипнул, чуть повернув голову.

-Покажись… – едва слышно произнес он. –Хочу… тебя… запомнить…

Лучше бы он не просил об этом. То была первая мысль при виде слуги, вышедшего из-за спины и стоящего теперь чуть сбоку. По спине Торина полились струйки ледяного пота, а волосы встали дыбом по всему телу. Он смотрел в лицо слуги, каменея от ирреального ужаса, потому, что смотрел в лицо самому себе, словно отраженному в зеркале. Только волосы слуги были седыми, как и борода, но огромные глаза, похожие на два тускло мерцающих топаза, были такими же, как и у него.

-Кто…ты…

Он беспомощно дернулся, когда слуга протянул кусочек металла. Подобрался, готовясь к новой вспышке боли. Только бы выдержать, не сломаться… не сойти с ума…ради неё…ради…

Фанд… прохрипел он, зажмуриваясь и отворачивая голову, готовясь к новой волне боли.

Секунда, вторая, третья… боли не было. Вернее, были многочисленные её отголоски, мелкими судорогами впивавшиеся в измученные мышцы, но ТОЙ боли не было. Торин открыл глаза, натолкнувшись на взгляд двойника.

Фанд… эхом откликнулся тот. И Торина словно ударило молнией. Чуть подавшись вперед, он с жадностью всматривался в свои собственные черты на чужом лице.

-Дориан… так ты Дориан!

Он не понял, что произошло. Просто зазвенел металл, запрыгав по гранитному полу, да невесть откуда взявшийся ветер донес запах тлена. И всё…

Торин… я сейчас… донесся до него слабый голос. Закрыв глаза, принц мелкими глотками ловил воздух. Слышал звяканье, глухое болезненное рычание. Потом топот и запах крови, металлический, резкий, ударивший в мозг каленым железом. Принц заставил себя открыть глаза.

Двалин ухватился за неестественно вывернутый, вогнутый большой палец и рывком поставил на место, коротко рявкнув. На второй руке мясо было содрано до самой кости и болталось толстым ошметком. Но мальчишка не терял времени. Выдернув ремень из штанов, он перехватил застежку, приподнялся на носки и принялся ковыряться в замке Ториновых колодок. Кровь с его ободранной руки лилась на лицо принцу, инстинктивно он облизал с губ горькую, с металлическим железистым привкусом влагу. Потом стало свободно. Он не упал только потому, что рука мальчишки обнимала его талию, поддерживая навесу.

Двалин отволок его и прислонил к стенке. Сам же деловито прижал ошметок мяса к руке и парой быстрых движений примотал обрывком собственной рубахи. Взглянул на принца с сомнением.

-Сможешь идти?

Торин кивнул. Его трясло теперь уже от слабости, но он всеми силами постарался устоять на ногах, боясь, что если сядет, то уже не встанет. Двалин подошел к двери и подергал.