Сама не своя, Ран спустила с плеча бретельку кожаного лифа, выпростав грудь, сунула сосок в губы мальчонке. Тем’ра снова заскулил, всхлипнул и…присосался к её груди так, словно то была материнская, полная млека и меда. Туомас потрясенно смотрел на девушку, осторожно присел рядом, глядя на успокоившегося малыша.

Ты быть мама для Тем’ра… тихонько произнес он. –Удивительно!

Ран взглянула на него совершенно больными, полными слез глазами. Туомас смотрел, как крошка-гноменыш сосет грудь, отстукивая пальцами ритм. Потом стал напевать. Это были странные слова странной песни. Они словно рождались в груди музыканта, в самой глубине его сердца.

-Далеко, в ином мире, под небом иным

Ты дала себе слово, что не будешь любить

Ты дала себе слово, что проводишь в поход

И будешь жить, позабыв о разлуке с ним.

Ты дала себе слово, глядя во тьму,

В тусклый свет серебром горящей луны

И во тьме было слез не видно твоих,

По нему, по нему, по нему…

Помни, дитя, твой отец- король!

Помни об этом, смеясь и плача

Помни, мой сын, что наследник ты

И никогда не будет иначе…

Раз вздрогнула, бросив на Туомаса пронзительный взгляд. Но иномирянин словно не заметил его. Он смотрел, словно зачарованный на задремавшего малыша. Тот уснул, чуть приоткрыв ротик, а по белоснежной груди Ран потекла тоненькая белая струйка.

Молоко! прошептал Туомас и поднял на Ран сияющие глаза.

Чудовищное дерево гнало их сквозь заросли, пока путники не уперлись в мощную скальную гряду. Любые попытки ударить или отрубить хотя бы одну из голов вызывали у остальные ядовитые плевки, от которых слезала кожа и мясо.

Давай наверх! рявкнул Торин, выдернув у Марко палаш и кинувшись к чудовищу. Кили дернулся было следом, но Ариен и Марко вцепились в него и силком заволокли на тропку, змеящуюся в скалах. Торин увернулся от плевка, ткнув одну из голов. Потом развернулся и рванул следом за товарищами. Шесть крепких рук, вцепившись в его запястья и жилетку, втянули его на тропу, подальше от отвратительной твари. Они поднимались все выше и выше, пока не уткнулись в глухую отвесную стену.

Мельхур бы побрал эту дрянь! устало выругался Марко, примащивая свой немаленький зад на уступе. –Похоже, мы в ловушке.

-Дядя, смотри, – Кили перегнулся через естественный бордюр, отделявший тропку от обрыва. –Там какая-то дыра. Похоже на пещеру.

-Ну-ка…- Торин отстранил парня и перегнулся, всматриваясь в провал, находившийся чуть дальше, на расстоянии вытянутой руки.

-Эта тварь нам точно не даст спуститься, – мрачно подытожил Ариен, глядя на беснующееся дерево. –Может, попробовать все же…

-Сначала я посмотрю, куда эта пещера ведет, – король стащил с себя жилет, сделанный из добротной кожи. Марко и Кили вцепились в один край жилета, Торин в другой. Затем король перекинулся через бордюр, потянулся, держась одной рукой за жилет, второй стараясь уцепиться за край пещеры. После третьей попытки ему это удалось. Выпустив жилет, король повис над зеленой бездной. Подтянулся, втаскивая тело на уступ. И исчез в темном зеве пещеры….

====== 19. Путь во тьме. Обломки прошлого. Меч Снов. ======

Торин перетащил к себе по очереди всех спутников. И последним Марко, который весил прилично, и кстати пришлась помощь Ариена и Кили, чтобы втянуть его внутрь.

Пещера была сухой и просторной, одной стороной упираясь в глухую стену, другая же уводила во мрак. Торин отлично видел в темноте, глаза гномов приспособлены к мраку подземелий не хуже, чем к свету, но его спутникам нужно было освещение. Неожиданно взор короля натолкнулся на нечто весьма знакомое. Шагнув во мрак, он коснулся вросших в стену кристаллов, немного потерев их. Кристаллы отозвались едва слышным гудением, засветившись в темноте чарующими переливами золотого света. Кто-то за спиной удивленно охнул, кажется, Ариен.

-Кристаллы Анора, – Торин осторожно извлек из гнезда в стене сначала один, потом второй, передав их спутникам, с третьим, самым крупным, пришлось повозиться, но зато и света от него было столько, что пещера засияла. Наконец вынув для себя кристаллик поменьше, Торин про себя вознес мольбу Ауле, прося поддержать его в недрах земных, и повернулся к своим спутникам.

-Старайтесь не отставать и никуда не сворачивать. Судя по сквозняку, которым тянет снизу, там есть выход. Куда он приведет нас, уже неважно. Важно, что куда-то приведет. Когда кристаллы начнут угасать, просто потрите немного, и они снова засияют.

Милашка слонялся по палубе, сам не свой от беспокойства. Фили, сидевший у борта, кончил что-то высчитывать в уме и поднял голову. Его глаза вспыхнули.

-Эй, крылатый!

Милашка покосился на юного гнома, который поднялся на ноги и, прихрамывая, шел к нему.

-Чего тебе?

-У тебя ведь тоже душа не на месте за парней, – впол-голоса произнес Фили. –Так почему бы нам не полететь и не отыскать их?

Намекаешь на то, что твоя тушка не так уж тяжела? фыркнул Милашка. –я-то согласен, но как быть насчет приказа капитана? Нарушение весьма чревато!

И с каких пор тебя это волнует? гном шкодливо усмехнулся. –Ну же, решайся!

Это на что же он должен решиться? неслышно подкравшаяся Ран взяла обоих за уши и потянула вверх, скорчив самую свирепую рожу.

-Ну-ка выкладывайте, что вы задумали!

Это не я, это он! пискнул Милашка. –Ай-ай, тетенька, не дергайте, оторвете же!

Ой, ай, я только предложил прогуляться, поискать ребяяяят!! Фили зажмурился, переминаясь с ноги на ногу. –Ран, я просто волнуююююсь!!!

-Прогуляться значит, – нахмурилась девушка, – никаких прогулок! Во всяком случае, пока мы не свяжемся с Гэндальфом!

-Гэн…ой, ай!

Ран потрясла головой, как кошка, которой в уши попала вода. За её спиной замаячил Туомас, на руках у которого сидел маленький Тем’ра.

Ты имеешь ввиду Аурендира? спросил Фили, морщась и пытаясь вывернуться из крепких пальцев Ран. Она кивнула.

-Да…его… Ну-ка марш оба вниз, немедленно! И чтобы думать мне не смели до связи вообще выходить на палубу!

Крылатый и гном облегченно вздохнули, когда их уши оказались на свободе, переглянулись, и дунули вниз. Туомас подошел к Ран, устало опустившейся на бунт троса. Девушка выглядела издерганной и усталой.

Ты хорошо? тихо спросил он, присев на корточки. Сидевший у него на руках Тем сразу же потянулся к Ран, издав негромкий требовательный рев «кха’ал!»

-Похоже, он опять проголодался, – Ран горько улыбнулась. –Туо, я так странно себя чувствую. Такое жуткое ощущение, словно я- раскрытая устрица. И вот-вот меня подцепят на палочку.

-Мне так… тоже, – иномирец присел на один из кнехтов, устало глядя на девушку. –Марко сказать «Это мир безумия». Я чуять. Но ты… странно…

-Что?

-Ты звать Старого Гэндальф. Другие тут называть Аурендир. А ты, как Торин…

Ран выпростала грудь и маленький гном тут же вцепился в неё, свирепо зачавкав.

-Я не знаю, Туо… и от этого мне ещё страшнее. Я не знаю, откуда во мне это чувство к убийце…да, это другой Торин, но его лицо…это лицо Кровавого Меча. Так почему меня с безумной силой тянет к нему? И откуда эти проклятые видения? Воспоминания, которых быть просто не может…

Туомас наклонился вперед, погладив её по руке.

-Говорить ты мне?

-Да…потому, что не могу больше в себе держать, – Ран вздохнула. – Мне снятся странные сны…видения… Торин, его тепло и любовь…всего одна ночь для нас. Потом он уходит…чтобы умереть.

-Дракон брать Эребор, – кивнул Туомас. –Торин идти возвратить дом. Я знать эта история.

-Он рассказывал тебе?

Туомас загадочно улыбнулся.

-Ты говорить дальше…

-Мне снится гибель, – Ран покачала придремавшего Тем’ра и посмотрела на иномирца больными измученными глазами, -я отбиваюсь от толпы орков. И погибаю… Мне страшно, мне до смерти страшно… потому, что я не знаю теперь ни кто я, ни что я такое. Быть может, призрак, рожденный чужой мечтой, а может, двойник, сотворенный волей высших сил… я боюсь засыпать…