-Арете, доченька!— от потрясения он едва смог выговорить эти два слова.

-Папа! Папочка!— девушка повисла на нём, держа в одной руке погремушку, а другой вороша спутанную гриву капитана «Аннабель Ли». –Ты жив!

-Погремушка!— выдохнул Джон, зачарованно глядя на объект поиска. –Ты нашла её, дитя!

Валет покачнулся, увидев Алису, сидящую на земле и державшую на руках его мучителя. При виде Хирурга всё внутри него сжалось от ужаса.

-Алиса, милая...-тихо позвал он, ожидая с её стороны хотя бы улыбки. Но она бросила на него холодный и неприязненный взгляд. Радость, зародившаяся в душе во время путешествия по коридорам, и вспыхнувшая ярким солнцем при виде девушки, угасла. Валету пришлось ухватиться за мраморный столб, в который властью магии превратился валун сбоку от выхода.

-Она забыла...— тихо сказал Джон НКеллен, подходя к оглушенному отчаянием Стейну и положив руку ему на плечо. –Тебя, ваши чувства...так было легче ей...ведь мы все думали, что тебя не осталось в живых.

-Не проблема!— весело рассмеялась Аллорет. помахивая погремушкой и направляя струю розово-золотистого пламени на Алису и монстра. которого та держала в объятиях. В ослепительной вспышке утонули два тела. А когда сияние рассеялось, то все увидели Алису и высокого красивого мужчину с чуть бледным лицом и обаятельной улыбкой, растерянно озиравшегося по сторонам и ощупывающего себя.

-Папа!— Алиса сгребла мужчину в объятия, плача от радости. –Папочка! Это ты! Это правда ты!

Стейн устало отер капли пота с лица. Не сознаваясь даже самому себе, он ощущал радость при виде счастья этой девушки. Это было так не в его натуре! Но он тихо радовался, глядя. как она обнимает отца. Наконец взгляд её, скользивший вокруг, натолкнулся на него. Глаза расширились на мгновение. Она выпустила отца из рук и неуверенно улыбнулась.

-Стейн? Это ты? Это правда ты?

Он выпустил колонну и шагнул к ней только лишь затем, чтобы упасть к её ногам. Из его единственного глаза хлынули неудержимые слёзы.

-Стейн! Я думала...думала, что ты погиб!— её голос пресекся от плача.

Валет молча прижал её к себе.

-Осталось последнее!— тихо произнёс Джон Нкеллен, глядя на тонущие вдалеке в лилово-черной дымке едва различимые шпили Белого Замка.

Все взоры устремились туда. Кроме двух, обращенных друг к другу. Алиса и Валет не могли оторвать взор друг от друга.

В Белом Замке Шляпник отчаянно закричал и ему ответил полный ненависти и боли крик Темной Алисы.

====== 30. Награда для Шляпника... ======

Корабль летел сквозь Нору, открытую найденной драгоценностью. Капитан Нкеллен пожелал оставить вновь обретенное королевство на сына, которому магия любви вернула зрение и человеческий облик, и невестку. Сен Пьер был против, но не посмел ослушаться приказа отца. Собрав остатки своей команды, и набрав матросами солдат и слуг, расколдованных от чар, капитан Джон вёл новый экипаж на бой с теми, кто погрузил во тьму Зазеркалье. Алиса подошла к нему, положив руку на плечо. Джон Нкеллен с грустной улыбкой взял её руку и коснулся губами кончиков пальцев.

-Когда закончится этот ад, мне придется жить с тем, что я чувствую, — тихо произнёс он. – Да простят меня небеса, леди Алиса, но я вряд ли сумею позабыть тебя.

-Я люблю Стейна, — девушка улыбнулась в ответ, и в улыбке её было не меньше печали. –И всё-таки надеюсь, что вы отыщете свою леди. Но то, как вы заботились обо мне и что сделали для меня, никогда не забуду.

Она привстала на носки, обняв Нкеллена за шею, и поцеловала в щеку.

Валет ждал её у борта, глядя на удаляющиеся Хребты Безумия, трансформировавшиеся на глазах, превращаясь в цветущие висячие сады изумительной красоты. Алиса молча встала рядом и он обнял её, положив руку на плечо.

-Когда всё закончится...что с нами будет?— тихо спросил мужчина. –Мы ведь должны будем вернуться домой, я в Подземье, ты— в свой Верхний Мир. Я люблю тебя, Алиса. Впервые в жизни я не хочу ничего менять.

-Я не вернусь домой, — тихо ответила девушка.

Стейн опустился на колени, прижавшись лицом к её груди, обняв обеими руками. Алиса обхватила его растрепанную голову.

-Не оставляй меня, Стейн. Ведь ты всё, что у меня есть.

Аллорет подошла к Шляпнику, который сидел на корме, обхватив колени руками и глядя на удаляющийся цветущий сад. Сев рядом, девушка слегка коснулась спины Терранта.

-О чем задумался, малыш?

-Да так...— Шляпник бросил на неё быстрый и немного смущенный взгляд. –Ты ведь королевское дитя...высокая кровь. Я и смотреть-то в твою сторону не должен...

-С чего ты вдруг так мрачно?— беззаботно удивилась Аллорет. – Дитя-то я на самом деле королевское, да только я сама по себе. Хожу, где вздумается, живу, как хочу. Вот, сижу сейчас с тобой...

Последнюю фразу она произнесла несвойственным ей тихим и каким-то робким голосом. Шляпник поднял на неё золотисто-зеленые глаза, его волосы полыхали оранжевым, а бант приподнял краешки в подобии улыбки.

-Арете...ты не обидишься, если я что-то тебе скажу?

-На что обижаться?— она чуть придвинулась, смущенно улыбаясь.

-Если я скажу, что хотел бы...— Террант замялся, не поднимая глаз, — хотел бы...чтобы мы с тобой...

-Что?

Маленькая ладонь Шляпника накрыла руку девушки. Он поднял голову, храбро заглянув в её глаза. Аллорет сжала тонкие пальцы.

-...были вместе...— прошептал Шляпник, глядя на неё широко распахнутыми глазищами. Девушка потянулась к нему и их губы соприкоснулись. Поцелуи были вначале робкими, словно молодые люди изучали друг друга. Но постепенно становились всё жаднее. Шляпник притянул к себе девушку и её руки обвились вокруг его шеи. Он был так увлечен, что даже не заметил и не обратил внимания на то, что две невесомые лапки стащили шляпу с его головы. Наконец молодые люди смогли оторваться друг от друга, тяжело дыша и глядя друг на дружку жадными глазами.

-Я хочу...— Террант не сумел облечь свои желания в необходимые слова просто потому что не имел представления, чего же хочет. Но Аллорет поняла его. Поднявшись, она взяла его за руку и улыбнулась.

-Там, внизу...там много кают...идем...

...Они почти вломились в одну из пустующих кают, и Шляпник замер, тяжело дыша, глядя, как его леди запирает дверь на задвижку. Наконец она повернулась к нему, ослепительно красивая, выше его на пол-головы. Шляпник обхватил её за талию и притянул к себе, снова погрузившись в пряную влагу её поцелуя. Сильные руки девушки мягко отстранили его и он не сразу понял, чего она хочет. Аллорет осторожно стащила с него френч и взялась за рубашку. Шляпник неуверенно улыбнулся, коснувшись её груди.

-Арете, я...ты мне скажешь, что я должен...делать?

-У тебя это в первый раз?— тихо спросила она. Террант кивнул.

Аллорет развязала бант и стянула рубашку через голову Шляпника. Провела ладонью по гладкой белоснежной коже.

-Не бойся.

-Я не боюсь, — губы Терранта тронула застенчивая улыбка, — ты очень...красивая...Аллорет Нкеллен.

Он снова коснулся ладонью груди девушки, но теперь уже не убрал руки, а присоединил к ней вторую, накрыв второе полушарие. Аллорет тихонько засмеялась, развязывая нагрудную повязку. Шляпник облизал губы, затем склонился и коснулся языком левого соска. По телу девушки прошла дрожь. Террант, ободренный реакцией, пошел в атаку, не забывая и про вторую грудь. Аллорет то хихикала, то стонала, между делом ухитрившись освободить любовника от штанов и исподнего и освободиться самой от набедренной повязки. Поэтому на койку они упали уже совершенно нагие и Шляпник слегка выпучил глаза, придавленный довольно весомой для его габаритов красотой. Не сказать, чтобы он был против, скорее за, что поспешил доказать, накрыв ладонями полные ягодицы удобно расположившейся на нём девушки. Аллорет приподнялась, глядя на него озорными глазами.

-А знаешь, девственник у меня действительно впервые?— ухмыльнулась она, просовывая руку между тесно прижатыми телами и производя какие-то странные манипуляции, весьма смутившие и удивившие Терранта. Ну, то-есть, он, конечно, знал, что с помощью той вещи, что была расположена пониже живота можно избавляться от излишков чая, но то, что сейчас с ней проделывала Аллорет...это было невероятно! Волнующе, невыразимо приятно и немножко страшновато...с губ Шляпника сорвался протяжный стон. Приподнявшись. Аллорет продолжала орудовать внизу, а упомянутый предмет словно ожил и теперь существовал отдельно от Терранта. Обычно пребывая в мягком состоянии, сейчас под умелыми ласками девушки он принял стоячее положение и был твердым как камень. Аллорет в изумлении уставилась на Терранта, который стонал и задыхался. А потом она что-то проделала, от чего у бедного Терранта потемнело в глазах, а вокруг вспыхнул мир, погружаясь в ослепительное белое пламя. Девушка задвигалась, то поднимаясь, то опускаясь, садясь на бедра Терранта. Её голова была откинута назад так сильно, что жилы на шее натянулись, на полных грудях блестели крупные капли пота. Постанывая, девушка поднималась и опускалась, а Шляпник плыл по волнам наслаждения, позабыл о том кто он и где он. Его кудри пламенели огненно-оранжевым, глаза обрели зеленый оттенок, как у Чешира. Он обхватил талию Аллорет обеими руками, чуть приподнявшись и приподнимая бедра навстречу ей. Внезапно по телу девушки прошла дрожь, она протяжно застонала, а Террант ощутил, как кольцо горячей плоти стискивает его орган и...