Скорее, разбивайте! прохрипела девушка, падая на колени и делая пассы руками. Валет с Алисой ринулись вперед, разом обрушив на зеркало удары мечей и кулаков.

Нет!!!! Алиса успела поднять руку. А потом все стихло.

-Вечность!!!! Девочка моя!!!

Валет бережно взял в ладони окровавленную руку возлюбленной, которой она успела прикрыть его единственный глаз. Из тыльной стороны торчал большой осколок. Валет выдернул его и отбросил. Аллорет торопливо достала из кармашка на доспехах кусочек кожистого листа, прожевала и выплюнула кашицу, заложив рану.

-Битва закончилась, – тихо сказала Алиса, вслушиваясь в застывшую тишину.

И в этот миг прогремел выстрел такой чудовищной силы, что осыпались узорчатые витражи и по вековым стенам замка прошли трещины.

Рэйвен молча смотрел на огромную дыру в боку, из которой вываливались внутренности. Пары секунд хватило ему на то, что произошло позже. С яростью отчаяния он подскочил к трону, стащил с него верещащего от ужаса Темного Шляпника и стиснул тонкое горло. Все силы, всю боль он направил в дрожащие от слабости ладони.

-Рэйвен!!!!! Рэйвен!!!

Он обессилено уткнулся лицом в грудь уже неподвижного врага. Спустя миг ворвавшийся в окна ветер понес по мраморным плитам пола пучки гнилой соломы и тряпья.

-Рэйвен!

Он улыбнулся, поняв, что это тот, другой. Ртутный вкус слез, светлые потеки на белоснежных щеках.

Рэйвен… сказал Светлый Шляпник и расплакался, бережно держа на коленях его голову. Юноша с улыбкой перевел взор на клочок ослепительно-сиреневого неба, видневшегося в проломе, оставленном мушкетоном Темного.

Все хорошо, Лаури, я иду… едва передвигая губами, прошептал юноша.

-Я люблю тебя, – сказал Лаури, появляясь ниоткуда возле них. Рэйвен радостно рассмеялся и поднялся, протянув руку. Он не взглянул назад, потому не видел Светлого Шляпника, безутешно плакавшего над его собственным безжизненным телом.

-Твои змейки…

-Их нет…так странно…но я даже рад…

-Я люблю тебя, Лау…я дурак, да?

-Тогда мы оба дураки, потому что я тоже люблю тебя…

Они подошли к пролому, глядя на подчаливающий громадный корабль- почти точную копию «Аннабель Ли».

-Это наш корабль. Наш новый дом. Идем!

Они шагнули вперед…в Вечность…

====== Эпилог. ======

Алиса и Валет стояли на балконе, глядя на заходящее солнце. В Стране безумия, снова превратившейся в Страну Чудес, наконец, началось настоящее лето. Теплый, напоенный ароматами трав и радости ветер взметнул длинные волосы девушки. Валет, одетый в простую белую рубашку и домашние бархатные брюки, выглядел умиротворенным и спокойным. Решение остаться здесь, в этом мире принимали они вдвоем с Алисой. Два месяца назад сыграли сразу четыре свадьбы: Ило с Ири, Никкифьюри и Дарвина, Шляпника с Аллорет и Валета с Алисой. Ило с Ири взяли к себе маленького Эллиу, а леди, в которую превратилась подаренная мальчиком кукла, к изумлению и радости всех оказалась Королевой и супругой Джона НКеллена. Корабль «Аннабель Ли» и оставшиеся в живых матросы получили статус личной гвардии Короля. А Чарльз Кингсли вместе со Шляпником погрузились в проектировку нового парка развлечений, который было решено построить на месте разрушенного замка Мрамориал.

Ты не скучаешь? спросил Стейн, обнимая прикорнувшую к его плечу любимую супругу. –Мне кажется, ты выглядишь усталой. Что с тобой, любовь моя? Если ты пожелаешь, я буду счастлив с тобой в любом из миров.

Миледи, милорд, не соизволите ли отведать печения? маленький жаб подошел к столику, поставив на него поднос со сладостями и фруктовым соком.

Оо, печенья с предсказаниями! оживилась Алиса. Взяв одно из них, она протянула его мужу. Стейн аккуратно преломил золотистый диск из нежного песочного теста и извлек крошечный листок.

-Прочти, мне ведь тоже любопытно, – Алиса с улыбкой тронула любимого за руку. Валет кивнул, поднес листок к глазу, прищурясь и пытаясь рассмотреть маленькие буквы, написанные цветочным соком.

-Двое было вас на этом свете, а теперь уже в дороге третий, – прочитал он. Тонкие пальцы задрожали и листок выпал из них.

-Алиса…

-Да, любимый…

-Это правда?!

Стейн опустился на колени и прижался лицом к груди обожаемой супруги. А она гладила его темные волосы и улыбалась лиловым теням, скользившим по стене.

Сэр Барс как всегда проводил большую часть времени на конюшне. Среди своих пусть и не в своем теле он чувствовал себя куда уютнее. Но все же чего-то не хватало ему. И он понял это окончательно, когда в числе прочих лошадей для королевского выезда привезли прелестную белоснежную кобылку с нежными серебристо-синими очами. Сэр Барс молча смотрел на это совершенство, не решаясь заговорить. Но первой не выдержала сама кобылка.

Ну и, чего вы на меня пялитесь, словно я вашей породы? несколько капризно поинтересовалась она, топнув тонкой ножкой. –Я голодна и хочу пить, а вы стоите и пялитесь так, словно собираетесь покрыть меня прямо сейчас!

У сэра Барса челюсть с грохотом шлепнулась наземь от такой отповеди. Он молча смотрел на белую красавицу, отчетливо понимая, что именно сейчас и именно с этой прекрасной леди ему хочется быть тем, кем он являлся. Тем, кем был изначально и к чему стремилось все его существо.

-Слуги сейчас подадут вам пить и есть, леди, – он изящно поклонился, автоматически прижав руку к груди. А потом пальцы его натолкнулись на нечто, что было давно знакомо и привычно. Он даже не вытаскивал флакончик из камзола. Откуда-то издалека донеслись счастливые вопли и рев парочки влюбленных брандашмыгов. Над головой, мемекая и бодаясь, проносились стайки стрекозликов. Белоснежная богиня стояла напротив, глядя на собратьев, которых уже выводили и обихаживали слуги. Нимало не задумываясь, сэр Барс опрокинул содержимое флакончика в рот.

Ах! сказала белоснежная красавица, глядя на громадного черного джентльмена, возникшего на месте двуногого недоумка. –Ах, сэр, кто вы? И как оказались тут?

-К вашим услугам, ваш покорный…-сэр Барс едва не сомлел от восторга. –Леди, позвольте показать вам эти уютные конюшни…

Иногда безумие- лишь следующий шаг к освобождению

(А. Нкеллен)