… -Папа!— в голосе юноши слышался смертельный ужас.

Стейн поднял голову. Громадная черная тень закрыла небосвод. Валет вскочил на ноги, подхватив меч, и ринувшись к лежащей маленькой фигурке. Он успел загородить собой девушку и стоял с поднятым мечом против монстра, пока Хеллион помогал встать Алисе. В руку Стейна легла маленькая горячая ладошка и он стиснул тонкие пальчики, понимая, что это конец. Бармаглот разинул пасть…

====== 28. Единорог и Лев. Неожиданная развязка. ======

Звук Алисиного рога разнёсся, казалось, по всей Стране Чудес. И словно в ответ на него долины, леса и горы заполнил серебристый мелодичный звук единорожьего рога и громовой львиный рык. Два войска неслись на подмогу. Духи пламени, огненные птицы первыми достигли поля битвы. Их приход переломил течение боя. Повинуясь команде Виэрну, фэйреанские воины резко ушли вниз, уступая дорогу сгусткам пламени, несущимся к мертвым чудовищам. Одного прикосновения огнептиц было достаточно, чтобы летающие чудовища обращались в горстку пепла. Но в сторону пламенных созданий уже ударило черное бармаглотово пламя… Валет среагировал раньше, чем успел включиться мозг.

-Бегите!— рявкнул он, толкая Алису и Хели к выходу из долины. Бармаглот крутил головой, стараясь сбить сгустки пламени, мечущиеся над ним. Воспользовавшись тем, что чудовище занято, Стейн поднырнул под облезлой, перештопанной шеей со свисающими кусками чешуйчатой шкуры, и буквально взмыл по крылу на спину твари. Почуяв нежданного седока, тварь зашипела. Как и остальные мертвецы, Бармаглот был лишен дара речи, поэтому лишь подпрыгивал, шипел и плевался обрывками черного пламени, испепеляя как бойцов алисиной армии, так и собственных мертвых воинов.

Валета подбрасывало с каждым прыжком твари. Бармаглот пытался взлететь, но ему не хватало места для разбега. Очередная конвульсия твари подбросила Стейна метра на два, перевернувшись в воздухе, он грохнулся в позе всадника на ребристый хребет твари. На сей раз звук был такой, словно костью двинули по железу. Рыча от ярости, Валет попытался перерубить шею твари, но увы! Лишь Вострому Мечу было дано разрубить бармаглотову плоть! -Виэррррну!

-Я здесь, счастье моё!

Ирацибета, пошатываясь, подошла к любимому и почти рухнула в его объятия. Фэйре откинул забрало шлема и на него глянули прекрасные и грозные, подернутые дымкой битвы глаза.

-Ви…эррррну…— Ирацибета с трудом выдавила его имя из пересохшей глотки, — отнеси…меня...туда!

Она указала на громадную тушу Бармаглота, скакавшего вдали в яростной попытке сбросить маленькую человеческую фигурку, восседавшую на его спине.

-Но…любимая…

-НЕСИ!!!!!!!!!!!!!!!

Виэрну, едва не снесенный звуковой волной голоса своей возлюбленной, смог лишь восхищенно помотать головой, прочистив заложенные уши. Обхватив Ирацибету за талию, он взлетел и устремился к темной махине.

Войска Льва и Единорога изменили распорядок сил. Мертвецы не пытались бежать, потому что бежать им было некуда. Они гибли молча. А те, кто уцелел, просто бросали оружие и подставляли головы под острия мечей. И воины рубили, движимые не столько ненавистью, сколько состраданием с несчастным, против воли вырванным из оков смерти Валета подбрасывало с такой силой, что пару раз он едва не свалился со своего жуткого насеста. Увлеченный попытками перерезать толстые веревки, которыми была перештопана шея монстра, он не заметил Алису, которая пыталась подобраться к беснующейся твари.

-Стеееейн!

Чудовище обернулось к хрупкой девичьей фигурке. Валет взревел, пытаясь отвлечь внимание твари от девушки, но Бармаглот его словно и не слышал. Встав на дыбы, так, что Стейн едва не скатился вниз, чудовище зашипело.

Алиса бросилась вперёд, взмахнув мечом, но монстр движением шипастой башки отбросил её в сторону. Девушка попыталась встать, но Бармаглот не дал ей времени. Упираясь крыльями, он торопливо потопал к жертве. Стейн в отчаянии замолотил бесполезным мечом по шее твари.

-БАРМАГЛОТИК, ЗАИНЬКА МОЯ!

Глаза Алисы стали похожи на два блюдца. Единственный глаз Стейна обрел квадратную форму.

В белоснежных доспехах, пускай и помятых, забрызганных кровью и гноем, Ирацибета выглядела сногсшибательно. Шлем она успела снять и теперь ветер развевал её длинные вьющиеся волосы. Бармаглот отступил на шаг, в его глазах мелькнула растерянность.

-Бармаглотик, милый мой, хороший…— Ирацибета без страха шла навстречу ожившему кошмару.— Ну иди ко мне, иди к мамочке! Прелесть моя! Мирана, стерва, во что ты превратила бедного малыша?!

Кажется, Стейн начал понимать, что значило слово «охренеть», часто упоминаемое Эдиной. В состоянии самого что ни есть охренения он сполз со спины ящера и прихрамывая, потащился к Алисе. Бармаглот не обратил на него ни малейшего внимания, как и на бывшего Бравного воина. Он шел к своей госпоже, ласково шипя и мотая головой. Ирацибета обхватила обеими руками уродливую голову и прижалась щекой к пластинчатой шкуре.

-Хороший мой, маленький мой…бедненький, что же сделала с тобой моя чокнутая сестрица? Ну успокойся, зайка моя! Мамочка не даст тебя в обиду! Ну всё! Всё!

Гигантская рептилия нежно ворковала, прикрыв глаза и млея под маленькими ладошками, поглаживающими облезлую шкуру. Ирацибета чуть отвернула голову, глазами указывая на Вострый Меч, лежавший в пыли поодаль. Стейн подполз к оружию, сжав скользкую от крови рукоять, и собрав остатки сил, поднялся на ноги. Ирацибета продолжала гладить уродливую голову монстра, шепча нежности и прижимаясь щекой к чешуйчатой щеке. Её глаза были влажны.

-Прости, мой маленький, что дала ей сделать это с тобой… — ласково прошептала она, целуя чудовище.

Вострый Меч сверкнул как молния. Отсеченная голова рухнула, едва не придавив бывшую Красную Королеву. Следом тяжко осело безголовое тело чудовища. Ирацибета не стесняясь, плакала. Виэрну подошел сзади, обнял её и повел прочь, нежно утешая. Хеллион сидел на земле, рядом с поверженным трупом какого-то крестьянина. Юноша был так измотан битвой и переживаниями, что не сразу заметил, как рядом опустилась гибкая мускулистая фигура.

-Хели, любимый!

Он с облегчением улыбнулся, глядя на присевшую рядом Сантаури. А потом уткнулся ей в плечо и разрыдался.

Стейн и Алиса лежали рядом, глядя в небо, с которого стремительно исчезали темные тучи. Девушка придвинулась чуть ближе к любимому, положив голову ему на плечо и закрыв глаза. Громкий металлический звон заставил её подскочить на месте. Взвизгнув от неожиданности, она попыталась ударить мечом Мирану, в исступлении колотившую Валета по чреслам обломком копья. Мёртвая, само собой, но по-прежнему жертва собственного колдовства, Белая Ведьма бросила обломок, села в пыль и безутешно заплакала. А потом стала медленно распадаться на обрывки мерзко пахнущей плоти. Стейн крепко прижал к себе Алису и украдкой взглянул на истыканные, разодранные набедренные кожаные латы, под которыми тускло поблескивал металл.

-Как чувствовал!— сказал он, задумчиво глядя на приближающихся фэйре, искавших раненых. –Сможешь встать, крошка?

Алиса словно в полу-сне протянула руку, положив на его чресла и тут же отдернула, всполошено уставившись на возлюбленного.

-Пошли, дома покажу!— несколько смущенно произнёс Валет, помогая ей встать.

Вечерело. Победители праздновали шумно. Лес гудел и пел, тысячи тысяч живых существ радовались разрушенному черному колдовству. Единорог и Лев пили вместе, вознося тосты за здравие друг друга и юного Хеллиона, который не пришел на празднество. У него было более важное дело, о чем свидетельствовали запертые двери его спальни и доносящиеся оттуда страстные стоны и вздохи. Впрочем, почти такое же безобразие творилось и за соседней дверью, где праздновали победу Шляпник с Эдиной. И только из-за третьей двери доносилась забористая ругань и жалостные вздохи.

-……!!!!!!

-И как ты умудрился ключ посеять?!

-Сам не знаю!.....!!! Вроде бы, сунул его в кармашек на доспехах! ……..!!!!!!