-Ты тоже видел…
-Тссс, милорд…да, видел. Мне так жаль, милорд! Простите меня!
-За что, Фрик?
-Если бы я только знал…я никогда не посмел бы…даже под угрозой смерти…
-О чем ты говоришь, малыш?
-Её Величество велела мне бросить в камин Корень Желания…простите, простите меня!
Валет оцепенел. Корень Желания, самый сильный афродизиак Страны Чудес, вырастающий только в марте. Тот, кто отведает его, становится безумен и ничто не может остановить его на пути к любовным приключениям. В своё время Тэкери откусил лишь маленький кусочек, но воздействие оказалось более чем глубоким. Даже просто вдохнуть пары от сгорающего корня— значит обезуметь от желания, такого сильного, что невозможно преодолеть его.
-Я не знал, милорд, что вы и леди…— жаб повесил головенку. –Но здесь, в замке вы не будете один… я буду служить вам, сделаю всё, что вы изволите приказать. Ведь леди…вернулась, чтобы спасти нас?
-Она сказала, чтобы я забыл о её существовании, — глухо откликнулся Стейн. – Она ни за что не поверит мне…
-Тссс, милорд, её Величество…
Жаб спрыгнул с ладони, проворно убравшись за занавеску. Стейн устремил взгляд на полу-скрытую облаком луну за зарешеченным окном. Вышедшая из спальни Ирацибета подошла, положив руку ему на плечо.
-Стейн, любимый, ты в порядке?
-Да, миледи…— Валет с трудом заставил себя говорить спокойно. – Я надеюсь, вы простите меня…то, что я сделал, было недопустимо!
-О чем ты, любовь моя?— Ирацибета опустилась рядом, прижавшись к его плечу. –Я так счастлива, милый, поцелуй меня!
Он наклонился, едва коснувшись губами её губ, но она обвила его шею обеими руками и с жадностью поцеловала сама. Стейн представил, что это губы Алисы. Лишь так он смог ответить на поцелуй.
-Мой Валет…— Ирацибета прильнула щекой к его груди. –Я так давно мечтала об этом!
-Разве мы были знакомы раньше, миледи?— Стейн постарался говорить как можно более ровно.
-Да…это было не так уж давно…— в её голосе послышалась грусть. –Стейн, мне кажется ты какой-то отстраненный… я что-то сделала не так?
-Нет, что вы, леди фон Кримс, вы – само совершенство!
-Ты говоришь красивые слова, но в твоем голосе нет тепла, — отозвалась она с тихой печалью. –Зачем же ты вступился за меня перед Мираной?
-Леди, вы были добры ко мне, -медленно произнёс Валет, глядя на луну, вынырнувшую из-за клочковатых облаков, — вы ухаживали за мной, лечили меня. Но даже будь на вашем месте любая другая дама, я поступил бы точно так же. Это последняя подлость— позорить и мучить женщину!
-Знаешь, ты другой, — пальцы Ирацибеты сжали его локоть, — ты совершенно другой. Да, мы были знакомы раньше. И раньше мы были другими. Раньше я думала, что никогда не смогу простить подлость! Страшные вещи делала из мести…вещи, за которые мне стыдно…
Она резко поднялась, глядя на него огромными глазами. Стейн осторожно взял ей руку в свои и прижал к губам тонкие пальчики.
-Леди, я всегда останусь вашим верным слугой. И вашим другом, если пожелаете. Но молю вас, не требуйте от меня большего.
-Я люблю тебя…— грустно сказала она, не отнимая руки, — и вряд ли смогу разлюбить. Но я умею ждать. И я постараюсь сделать так, чтобы ты полюбил меня так же сильно, как я тебя. Эти покои твои, я займу комнаты по соседству.
-Миледи…
-Я не хочу принуждать тебя…— она нежно коснулась пальцами его щеки, изуродованной шрамом.— Теперь, когда…
По спине Стейна пробежали мурашки.
-Когда что, миледи?
-Нет, ничего…здесь прохладно, тебе лучше лечь в постель. Я посплю на другой стороне, не потревожу тебя больше. Идём…
Алиса ворочалась с боку на бок. Боль никак не хотела покидать её. Подушка была мокрой от слёз. Девушка не помнила себя от тоски, горя и отчаяния. Теперь слова, сказанные ею Стейну, казались ей слишком жестокими, ведь она даже не дала ему возможности оправдаться. Хотя какое уж тут оправдание, когда на тебе лежит прекрасная женщина! При мысли о той, что делила с ним ложе, Алису снова охватил гнев. Как он мог! Ведь она отдала ему свою душу, своё тело, своё сердце! За что он так с ней?! Не находя себе места от всех этих мыслей, девушка снова расплакалась. Она старалась как могла сдержать рыдания, чтобы не разбудить Эдди, но Эдина, как оказалось, и не думала спать. Шлепанье босых ножек по мраморному полу заставило Алису на мгновение смолкнуть.
-Всё ревешь?— тихонько прошептала Эдди, опускаясь рядом с нею. Алиса подвинулась, чтобы дать ей больше места.
-Я не могу, Эдди…мне так плохо…— девушка снова расплакалась. Крепкие маленькие руки прижали её к горячему телу.
-Поплачь, малышка…это бывает…мужчины часто предают, ведь для них мы лишь игрушки. Всегда можно найти красивее.
-Эдди…мне кажется, я никогда больше не смогу полюбить…
-Дурочка, ещё как сможешь! Жизнь— это любовь! А любовь— борьба. Пока ты живешь, ты борешься и любишь. Не бойся идти вперед…и никогда не оглядывайся назад!
Алиса вздрогнула, когда к её губам прижались мягкие губы. Воспоминания о горячих, проникающих в самое сердце поцелуях Стейна были ещё слишком свежи. Эдди отстранилась, глядя на неё горящими в темноте глазами.
-Не бойся, детка…— ласково прошептала фэйре, освобождаясь от одежды и стаскивая с Алисы нагрудную повязку. –Просто позволь помочь тебе…
Её руки были нежны, и губы были нежны. Алиса закрыла глаза, отдаваясь этим ласкам и поцелуям. Эдди была удивительно ласкова, её тонкие пальчики скользили по изгибам Алисиного тела, мягко, но настойчиво проникая между бедер, нащупывая маленькую драгоценность, спрятанную в нежных складках. Алиса выгнулась, задохнувшись от пронзительного удовольствия. Эдди легонько куснула отвердевший сосок, тут же облизав его, кончиком языка обведя по окружности. Алиса застонала, прикусив губу. Эдди медленно спускалась, ведя губами и языком дорожку по её животу вниз, к тому месту, где бесновались её пальчики, доводя Алису до полу-беспамятства. Спустя мгновение к ним присоединился горячий язычок. По телу девушки прошла сладкая судорога. Алиса ахнула, выгнув бедра навстречу бесстыдным ласкам фэйре. Она уже почти не осознавала ничего кроме невероятного, пронзительного наслаждения. Её руки судорожно шарили по постели, стискивая простыни, сминая покрывала. В какое-то мгновение в ладони оказался маленький шестигранник, кажется, его вложили тонкие пальчики…
Вспышка…и она снова в спальне. И видит мужчину, лежащего на измятой постели. Она чувствует его боль, его одиночество. Его отчаяние…и его любовь!
«Алиса! Алиса! Алиса! Прости меня! Прости меня! Люблю тебя!»— повторяет он как молитву, а по щеке его из единственного глаза текут слёзы…
-«Стейн!»— отчаянно кричит она. «Стейн, любимый, я здесь!»
…но она уже снова здесь…в спальне, во дворце отца Сантаури…
…-Он больше не нужен тебе…— шепчут ласковые губы и твердые, нечеловечески твердые пальцы легко размалывают кристалл, оставляя лишь лишенные жизни осколки. Алиса потрясенно смотрит в искаженное лицо Эдины…Смотрит и не может поверить…тому, что видит…в огромных глазах…не чистых глазах Эдди…в глазах Её Белого Величества…
И кричит от отчаяния, понимая, что только что натворила…
====== 16. Фрик держит слово. Признание Чешира. Черная погибель. ======
-Милорд, ваше Величество!
Стейн сел, глядя на подпрыгивающего от волнения Фрика. Жаб едва тащился, волоча перевязи с мечами. Ирацибета проснулась, испуганно и гневно глядя на маленького слугу.
-Скорее, милорд, миледи, сюда идёт стража! Получен приказ бросить вас в Юдоль Скорби!
-Что?! Нет может быть, она ведь обещала!— вырвалось у Ирацибеты. Снаружи донесся звон доспехов. Стейн уже был у двери. Обхватив тяжеленный комод, он напрягая силы, передвинул его, заблокировав дверь. Затем обернулся, глядя на перепуганную Ирацибету, торопливо натягивающую платье.
-Нужно бежать…леди фон Кримс, здесь есть другие выходы?
-Есть один…но я давно им не пользовалась…он был…узковат для меня, -Ирацибета торопливо нажимала на медные шляпки гвоздей, украшавшие резную отделку камина. – Но теперь, пожалуй, он пригодится.
