А я вдруг понял, что Верховный Ищущий Юханна - сумасшедший.

Руки Верховного Ищущего начали потрескивать от электричества.

- Сейчас вы умрете, - заявил он.

Я напрягся - мне нечего было противопоставить атаке. А вот Нинус остался спокойным, только приподнял бровь. Юханна ничего этого не замечал. Зарычав, он сформировал сияющий голубым светом энергетический шар и метнул его в нас.

Когда я проморгался, перед нами лежала кучка пепла.

- А где Юханна? - поинтересовался я.

Вопрос был не сказать, чтобы умным, но что вы хотите от человека, который чудом избежал смерти?

- Вот он, - Нинус брезгливо потрогал носком сандалии пепел, в котором лежали три статуэтки, и назидательно объяснил:

- Вот что бывает, если применять атакующие заклинания в комнате битком набитой заклинаниями другого плана - охраняющими.

- То есть, витрину мы не откроем? - я тоскливо покосился на танцующую девушку за все таким же сияющим чистотой стеклом.

- Отчего же?

И Нинус протянул руку к витрине.

Я зажмурился, ожидая очередной вспышки и кучки пепла на полу, но ничего такого не произошло.

- Эй, глаза открой.

Я осторожно приоткрыл один глаз. Нинус протягивал мне статуэтку танцовщицы.

- Своим безрассудным действием, Юханна истощил охранные заклинания, - пояснил он.

- Умеете вы, благородные, действовать чужими руками, - заключил я с облегчением.

Раньше я бы никогда такого не сказал. Нинус лишь рассмеялся.

Весь путь до ареайи мы бежали. Бежали задыхаясь и кашляя от дыма. Едкий и черный, он был везде - стлался по улицам, залезал в дома, окутывал саваном скульптуры на площадях и крышах. Из-за домов на нас то и дело наплывали крики. Мы не понимали их, но одно слышалось ясно - жажда крови и торжество скорой победы. Они нарастали, потом их перекрывало глухое кваканье огнеметов и после минутной тишины все начиналось сначала. А мы лишь ускоряли наш бег. Вот и центральная площадь. Величественная ареайя все также возвышалась в ее центре.

- Туда!

По ступеням мы уже почти ползли, проклиная про себя древних строителей, налепивших столько ступеней. Правда, делали это про себя. Вслух сил уже не хватало.

Четыре прямоугольных выступа на плоском навершии ареайи смотрелись декоративными вставками. Но мы уже знали, для чего они.

- Давай, - выдохнул я.

И Нинус осторожно начал выставлять на выступы статуэтки: танцовщица, девушка с цветами, женщина в хитоне, приложившая руку к глазам в вечном ожидании и женщина с кувшином на плече. Когда основание последней статуэтки коснулось своего места, выступы засветились. Они светились все ярче, пока сияние полностью не закрыло женские фигурки. А потом сияние исчезло, исчезло вместе с фигурками, как будто и не было их здесь никогда.

- И? - недоуменно вопросил Нинус.

Я же просто ждал чуда. И чудо произошло.

- Доступ открыт, - сообщил слегка металлический голос.

Навершие ареайи закрутилось, мы едва успели ухватиться за неизвестно откуда возникшие поручни, и стало плавно, но быстро, опускаться вниз. Достигнул пола, а это был именно пол, выложенный плитами мрамора, круг навершия просто испарился под нашими ногами. Мы оказались в небольшом зале, чей потолок терялся где-то очень высоко. Вероятно, предки ценили, прежде всего, строгость линий, потому что здесь царила именно она. Черно-белый геометрический узор пола, однотонные стены с цепочкой круглых светильников, а посередине - два разновысотных куба.

- Нам туда.

Кубы оказались чем-то вроде столов. На одном из них была карта, очень подробная. Я, например, таких не видел. Надпись на втором столе лаконично гласила: "домой".

- Что дальше? - шепотом спросил Нинус.

Он выглядел спокойным, но руки выдавали его, подрагивая от возбуждения.

- В свитке было сказано возложить руки. Или нажать? Только куда?

- Какая разница? - и Нинус брякнул обе ладони поверх надписи.

Поверхность стола засветилась синим. Тот же слегка металлический голос сообщил:

- Доступ второго уровня открыт. Выполняю приказание.

Тело Города вздрогнуло, отрываясь от земли. Люди сначала этого не заметили. Они продолжили драться - одни ожесточенно, чуя скорый вкус добычи на губах, а другие отступали, уже понимая, что обречены. Волна дрожи прошла по белым стенам, перешла на дома (пара-тройка статуй на крышах не выдержала вибраций и упала на тротуары, покрывая их тысячами мраморных осколков) и снова стихла. И пришел огонь. Он окутал основание Города, поднял его над землей, а затем его волны покатились по земле дальше. Город, легко, как перышко, поднялся выше, слегка повернулся, выбирая направление. Вот, направление было выбрано, и Город ушел в закат, чтобы навсегда остаться в легендах обитателей пустыни.