- Я же не метатель огненных шаров, мне не нужно филигранно управлять кистью, - улыбнулся я.
Но мне была приятна его забота. Руку я повредил около года назад. Неожиданно вылетевший преступник, которого вообще не должно было оказаться в том месте, попытался ударить меня ножом. Увернуться я увернулся, но недостаточно быстро - нож повредил мне сухожилие.
Тем временем народ в трактире уже хорошо подпил, чтобы перейти к вокалу. Петь хором - любимое развлечение горожан по праздникам. Да и в трактирах этим не пренебрегали. Мне в этом отношении не повезло. Нет, не то чтобы я не любил петь, скорее, это с трудом переносили окружающие. Что поделать, слуха у меня не было от слова совсем.
- Ветер в облаках, сила в парусах! - грянул довольно таки слаженный хор старинную песенку, принесенную к нам боги знают из каких мест, поскольку моря рядом с Городом отродясь не бывало. Хотя некоторые ученые считали, что когда-то у его стен море все-таки плескалось, об этом, дескать, утверждает, лингвистический анализ языка. Почему же ничего такого нет в летописях, они ответить обычно затруднялись.
- Ладно, мне пора. Завтра дел по горло, - я сожалением окинул взглядом трактир и начал подниматься.
На улице было все также жарко. Камень стен, утром казавшийся прохладным, теперь отдавал воздуху накопленный за день жар.
По направлению к трактиру уверенно и неторопливо шел весьма пожилой человек. Палка, на которую он опирался, мерно постукивала по булыжникам дороги, иногда выбивая из них искры острым концом.
- Вечер добрый, достопочтенный Гарт Юний - поспешил я поприветствовать старика.
- И вам добрый вечер, юноша, - церемонно ответствовал тот.
Гарт Юний был фигурой примечательной. В прошлом - легенда дома Ищущих. Сейчас - просто одинокий старый человек, отдавший службе весь жар души и получивший в ответ лишь небольшой пансион. На склоне лет он увлекся разведением голубей и теперь отдавался своей страсти точно так же, как когда-то отдавался работе.
- Жарковато сегодня.
- Месяц Песчаных Бурь, да и Огненный Сакар скоро, - почтительно включился я в беседу.
- Да-а, - неопределенно вздохнул он. - Время летит.
- Помню, Камбусий, когда молодой был, какой голос имел! Хотел даже в певцы податься, но влиятельная семья, но низкая профессия... Так и стал купцом. Хотя и хорошим.
Гарт снова вздохнул.
- Ну, всего доброго, юноша, мне пора идти.
- И вам всего доброго, - пожелал я уже в спину уходящего старика.
- Такое ощущение, что весь Город уже знает, что я расследую смерть Найгнина с Камбусием, - пробурчал я про себя.
Я был неправ, но отсутствие ответов бесило меня до невозможности.
Чтобы дойти до дома, мне надо было пересечь центральную площадь. Освещения на площади никогда не было - причуда предков, которые посчитали необходимым полностью защитить ее пространство от магии. На площади она просто переставала работать. Высказывались разные предположения, зачем они это сделали. Кто-то считал, что это часть ритуала поклонения тому забытому богу, кто-то - что это такое место суда, где горячие головы в пылу разбирательства лишались возможности запустить шарик файерболла в оппонента. Я склонялся ко второму варианту, он казался мне логичнее, хотя лишь боги знают, что было у предков тогда на уме, все-таки прошли десятки тысячелетий. Еще интереснее, как у предков получилось добиться такого эффекта, особенно если учитывать, что расцвет магических дисциплин начался всего лишь семь тысяч лет назад. Считается, чисто теоретически, что в основании пирамиды находится мощный антимагический источник. Который, правда, так и не нашли. Нет, можно было, конечно, разобрать пирамиду по камешку, но чем-чем, а неуважением к богам наш народ никогда не славился. В общем, это все так и осталось древней загадкой, к которой все привыкли с детства.
В свете полной луны молочно-белая стела, казалось, парила. Я невольно подошел ближе и всмотрелся в выплавленные буквы. Еще одна причуда предков - завет сохранять речь и письменность такими, какие они были на заре строительства Города. Выполнить это, прямо сказать, было сложновато, но зато сейчас я без труда разбирал написанное.
-Человек с мечом, играющий музыку смерти, - пробормотал я.- А не наши ли это Найгнин и Камбусий? В смысле, два человека, - я принялся загибать пальцы:
- Один играет музыку смерти, второй владеет мечом. А что, подходит.
Сознание, расширенное алкоголем, было достаточно гибким, чтобы принять эту версию. Чтобы фантазия не разыгралась окончательно, я решил заняться ею завтра.
Утром перво-наперво я отправился с отчетом к начальству. Начальство было мрачно как туча и встретило меня неласково.
- Ну, что там у тебя.
- Похоже, грабители, - доложил я, - обнесли и его Высоковажность Найгнина и достопочтенного Камбусия.
- Что украли? - без особого интереса вопросил Юханна.
Он явно думал о чем-то своем.
- У одного драгоценности на большую сумму, а у другого коллекцию монет.
- Предположения?
Самый неприятный момент.
- Убийца не оставил следов, - пискнул я. - Но я ищу.
Юханна нахмурился:
- Драгоценности, наверняка, где-то всплывут, не могут не всплыть. Слишком заметные. Займись ими.
Я все равно бы это сделал, но к распоряжениям начальства принято относиться с почтением, поэтому я лишь согласно кивнул.
- Ладно, иди работай, - распорядилось начальство. - И поторопись.
Выйдя на раскаленную улицу, я вздохнул с облегчением. Разноса не было. Повезло. Следующей моей целью была Гильдия. Скорее всего, и Найгнина и Малия действительно ограбили. Но мне не давала покоя мысль, что за этим кроется что-то еще. Весь мой опыт, пусть и небольшой, твердил, что воры, тайно пришедшие в дом, не убивают. А если убивают, то только в том случае, если их внезапно застали, и у них хватило окаянства поднять руку на хозяина или слугу. Тут же хозяев явно убивали сознательно. И способ убийства....
Занятый своими мыслями, я чуть не столкнулся с колонной солдат. Запыленные и усталые, они почти не держали строй, только подошвы их сандалий тяжело шаркали по мостовой. Этот звук словно включил для меня реальность - испуганные жители, стража, которая деловито тащила куда-то стационарный метатель огня, и солдаты, много солдат.
- Что произошло? - потряс я за плечо мальчишку, который разинув рот, таращился на здоровенную дуру огнемета. Я их видел только в хранилищах и то в зачехленном виде.
- Ты чего? - вытаращился тот на меня. - С синей луны свалился?
- Орда движется к Городу! У них откуда-то наше магическое оружие! И запас кристаллов к нему! Говорят, луцинианцы им продали! И с ними идут!
Он смерил меня презрительным взглядом и снова уставился на солдат с огнеметом.
- Ага, - растерянно пробормотал я.
Магическое оружие у врага, пусть и устаревшее, это уже серьезно. Особенно если учитывать, как мало нас осталось. Какими бы великими магами мы ни были, но нас физически не хватит отразить атаки по всему периметру Города. Я представил грязных дикарей, словно муравьи, лезущих через стены и таких же вездесущих, и меня замутило. Остальные горожане, глазеющие на колонны солдат, выглядели примерно так же, как я - растерянными и напуганными. Мы до сих пор и думать не могли, что сердце мира возможно завоевать....
Я потряс головой, стараясь избавиться от тревожных мыслей, и поспешил дальше. Впрочем, в Гильдии меня ждало разочарование. Малий не вел никаких торговых дел ни с Шестым Соправителем, ни с Луцинией. А вечерняя фантазия про фанатика, убивающего всякого, кто хоть немного подходит под человека, описанного в предсказании, и вовсе казалась мне бредом.
Беседы по душам с осведомителями не дали ничего. У скупщиков украденные драгоценности тоже не всплывали. Это был тупик. Уже в сумерках добравшись до дома Ищущих, я сел за свой стол и обхватил голову руками. Вот ты и провалил дело Илишва, билась в голове мысль. Ты бездарность и тебе никогда, никогда не подняться выше младшего Дознавателя. Зря, зря Юханна в тебя поверил. Впрочем, отчаивался я недолго. Детство в доме Призрения быстро учит держать удар. Я вздохнул, сотворил себе чашку алуя и вызвал Центральную Справочную. Оставалась последняя, пусть и бредовая, идея, и я собирался ее проверить. Просмотр отчетов за две недели показал пятнадцать насильственных смертей и 153 случая воровства и грабежей разной степени тяжести. Похожих на первые два убийств среди всего этого вороха проявлений дурной человеческой натуры не оказалось. Певцов и мечников тоже не убивали. Жаль, а версия была неплохая.
