Тод и Нод как раз закончили и уже стирали пентаграмму вызова. На мой вопросительный взгляд отрицательно покачали головами. Ну что ж, такое происходит в половине случаев. Покойного так задрали дела земные, что возвращаться для разговора он не хочет ни под каким предлогом. Даже для того, чтобы покарать своего убийцу.

Вдова была молода и хороша, как богиня Весны. Особенного горя я в ней не заметил, скорее, она хлюпала в кусочек вышитой ткани, отдавая дань необходимости. Вместе со слезами она заливала меня потоками совершенно не нужных сведений. Ну, скажите, пожалуйста, какое мне дело служанки, которая переперчила ее кушанье, и неведомого Априма, страдающего по потерянным сандалиям? Сначала я, было, подумал, что она таким образом пытается меня запутать, но, взглянув в ее большие, без тени мысли, глаза, понял - она просто напросто глупа. Все-таки смог выяснить, что муж должен был с кем-то встретиться во внутреннем саду. Обнаружил его личный слуга, Априм. Тот самый, потерявший сандалии.

- Может, пропало что? - спросил я.

Вдова резко оживилась:

- Мои драгоценности! Их нет!

- Вы не могли их куда-нибудь переложить? - на всякий случай уточнил я.

- Их же много, - захлопала пушистыми ресницами Вардия, - Большая шкатулка. И она исчезла!

Опрос слуг показал, что чужих на вилле не появлялось. Хотя, судя по тому, сколько здесь суетилось народа, в дом сам черный Даймон мог зайти, даже не скрывая рога и хвост. И никто бы его не заметил. Еще раз выразив положенные обстоятельствам соболезнования, я удалился.

Не успели мы влезть в повозку, как меня снова настиг начальственный вызов. Новости были хуже некуда: опять убийство. На этот раз жертвой неизвестных злодеев стал купец Камбусий, известный богатей и коллекционер.

- Да что же они, сговорились что ли, - пробормотал я и отправился осматривать еще одно место преступления.

В доме Камбусия все повторилось до мельчайших деталей: труп хозяина с размозженной головой, для разнообразия в своем кабинете, причитающие родственники и никаких следов убийц. Хотя улов здесь все-таки был. Купца не только убили, но и ограбили. Украли коллекцию монет, которые Камбусий собирал с любовью и тщанием.

- Дорогие? - спросил я, обозревая взломанную витрину.

- Вряд ли, - пожал плечами сопровождавший меня слуга, - золотых там почти не встречалось, а серебро и медяшки кому нужны?

- А остальное? - я указал на ряд других витрин, где четко виднелись следы взлома.

Витрины еле заметно светилась от охранных заклинаний, уже восстановленных до прежнего уровня готовности, поэтому близко я к ним подходить не стал. На всякий случай.

- Не справились, наверное, - предположил слуга.

- Угу...

Я медленно прошелся вдоль витрин, оглядывая их содержимое. Достопочтенный Камбусий был явно помечен демоном собирательства, потому что собирал он все, что казалось ему мало-мальски интересным. Ножи желтолицего народа Хе, знаменитые шали горного Харабда, статуэтки людей и животных... Одна из статуэток привлекла мое внимание - танцовщица, навеки застывшая в повороте танца. Небольшая статуэтка - всего-то сантиметров 20, едва намеченное лицо, слишком тяжелая фигура, да и сам камень статуэтки был отшлифован весьма небрежно, но, боги, она была живая! Вот сейчас я отведу глаза, и она поведет руками, продолжив начатое движение.

- Какое чудо! - выдохнул я. - Кто мастер?

- Неизвестно, - сообщил мой сопровождающий. - Но я знаю, что она очень старая и хозяин ею дорожил.

- Неудивительно, - пробормотал я, не в силах отвести от нее глаз.

- Что? - не расслышал меня слуга.

- Ничего, - вздохнул я, освобождаясь от наваждения. - Говорю, очень красивая.

Добросовестно записал все, что могли мне сообщить домочадцы, я вышел из дома Камбусия. На улице уже стемнело, и магические светильники, невидимые днем, наливались светом, походя на круглые желтые луны, свободно плавающие над головой. В дом Ищущих возвращаться смысла не было, и я направился сразу в "Белую собаку".

- Надеюсь, Нинус уже взял целый кувшин холодного светлого, - пробормотал я и облизнулся.

В трактире "Белая собака" подавали просто чудесное пиво. Пивоварение было магическим даром его владельца, почтенного Чори. Талант оказался устойчив и передавался от отца к сыну уже очень много веков, хотя общеизвестно, что направленность дара у последующих поколений выявить практически невозможно. Через жаждущих отведать этого замечательного напитка я протолкался с трудом. Сегодня, казалось, всех занимала одна тема - черноволосые дикари на дальних рубежах.

Я плюхнулся на скамью рядом с Нинусом и жадно присосался к кружке, которую он мне заботливо налил.

- Слыхал новости? - поинтересовался он.

- Опять дикари? - я отвалился от кружки и довольно вздохнул. - Ерунда, отобьемся.

- Не скажи, - голос Нинуса был озабоченным. - Пришли вести, что у них появился единый вождь. Мало того, этого вождя поддержало королевство Луциния.

Это уже серьезно. Для окрестных королевств мы всегда были проклятыми колдунами. Между собой королевства частенько дрались, но не любили и боялись именно нас, хотя повода мы не давали. Ну, может, сожгли пару орд дикарей, которые были самые смелые и самые глупые, чтобы объявить нам священную войну. Да мы и внешне отличались, будучи светловолосыми и сероглазыми среди моря черноволосых и смуглых обитателей королевств. Луциния было единственным государством, которое предложило нам торговать. Подозреваю, все то, что они покупали или выменивали у нас, там продавалось с баснословной выгодой. Да и боги с ними. Мы тоже торговали себе не в убыток. И теперь Луциния против нас...

- Что-то день сегодня не задался, - пробормотал я.

- Найгнин, - понимающе покивал Нинус.

- Угу. А еще Камбусий.

И чтобы не расстраиваться, сделал большой глоток.

Нинус присвистнул.

- Какой-то очень наглый убийца, - пожаловался я другу. - Поднять руку на таких важных людей да еще и ограбить! Он же не может не понимать, что мы носом землю рыть будем.

- А что украли? - поинтересовался Нинус.

- Драгоценности и коллекцию монет. На обычного грабителя убийца не похож - слишком чисто, следов нет. Да и не будет обычный грабитель убивать. К тому же, явно хороший боец - Найгнин бывший мечник, его не так просто убить. Хотя, может, подкрался незаметно. Но опять же, зачем? Он же воровать пришел, а не убивать.

- А если убивать? И ограбление всего лишь прикрытие?

- Думал об этом, - признался я. - Но сведений пока слишком мало.

- Да-а, - протянул Нинус, откидываясь на камень стены.

- Кстати, - оживился я, - я тут такое чудо видел!

- Что за чудо?

- Статуэтка.

И я описал фигурку женщины со всем жаром почитателя.

- Да, знаю, - безразлично кивнул Нинус, кидая в рот шарик соленого козьего сыра. - Их, на самом деле несколько.

Мы снова приложились к кружкам. В голове уже приятно шумело.

Нинус откинулся спиной на стену и задумчиво протянул:

- Как-то все в последнее время быстро меняется. Орда еще эта... Мне иногда кажется, что все события вокруг взаимосвязаны. Даже смерть Найгнина с Малием и того, что сейчас творится на наших рубежах.

Возможно, Нинус всего лишь философствовал. Пиво, а особенно хорошее пиво, всегда к этому располагает. Но я мог думать только о своем задании.

- Думаешь, связаны? - задумался я и тут же потух:

- Да нет, зачем разведке иностранных государств уничтожать Камбусия и Найгнина? Они же не Тайная Стража с ее секретами и даже не военачальники. Но как-то я с трудом представляю, что знатные люди Великого Города продают его секреты варварским царькам. Хотя выяснить, не связан ли был Найгнин по торговым делам с Луцинией, не помешает.

- Как твоя рука? - сменил тему разговора Нинус.

- Ничего, разрабатывается.

Я покатал ладони левой руки каучуковый шарик, потом сжал его пальцами и снова разжал.

- Да, вижу, ты времени зря не теряешь, - одобрительно отозвался друг. - А ведь лекари говорили, что никогда не сможешь ею полноценно работать.