- Мы пытались убедить правителей в опасности. Но они не пожелали нас слушать. Отца объявили безумцем и публично высмеяли. Униженные, мы вернулись назад в долину. Бывает, мы теряем людей, и Круг Магов присылает нам подкрепления. Отец, будучи членом Круга, получил приказ наблюдать и докладывать об обстановке.
- А вы узнали, откуда они идут?
- Разведчики дошли до Великой Пустыни, и несколько дней провели, наблюдая за границей. Они выяснили, что Сатевис приходят откуда-то из глубины раскаленных песков, но туда идти слишком опасно. Возле Клиоса их больше всего. Но в проклятую крепость они не могут войти. Никто не может. Некая сила охраняет это место, в которое так стремятся Сатевис.
Крис замолчал, а Рикарт обдумывал услышанное. Многое становилось на свои места, а теперь и он посвящен в тайну и обязан разделить груз ответственности вместе с остальными. В задумчивом молчании Рик ускорил шаг, а Крис шепнул Нуру присмотреть за братом. Дегдер послушно засеменил следом за Рикартом. Легкий ветерок поднимал с земли пыль и превращал ее в небольшие вихри. Дождь уже давно не баловал иссохшую землю благословенной влагой, и многие деревья уже начинали сбрасывать свою листву. Осень постепенно вступала в свои права. В долине, со всех сторон окруженной высокими скалами, останавливающими дождевые облака, засуха не была редкостью. Но когда начинались дожди, то вода затапливала все низины. Поэтому замок и деревни строили на невысоких холмах.
- Почему ты раньше не приезжала к нам с Джокемом? - поинтересовался Крис, поравнявшись с Ивонет.
- Я... не могла. - ответила она. - Мне было запрещено...
- Почему? - спросил юноша. - Тебя не удивил мой рассказ о Кейшари. Ты знала о них.
- Да... Мне говорили...
- Ты из Круга? Зачем ты здесь?
- Пророчество. - просто сказала девушка.
- Что за пророчество? - спросил сбитый с толку Крис. - Чье?
- Главе Скрытой Академии было видение. - ответила Ивонет. - Один из Эршу, которые охраняют его покои, все слышал. После, с ним поработали Синие Мантии и извлекли из головы несчастного каждое слово.
Хейннер Гринфайер! Бессменный глава Скрытой Академии. Самый могущественный и опасный чародей из всех ныне живущих магистров тайных искусств. Никто на самом деле не знает, сколько ему лет, но отец рассказывал Крису, что еще во времена его ученичества, Хейннер уже был дряхлым стариком.
- Почему он сам не записал пророчество? - спросил Крис. - Зачем было мучить Отверженного?
Ивонет недоуменно посмотрела на юношу.
- Пророк не помнит, то что говорит, когда на него снисходит откровение. - медленно, словно ребенку, ответила девушка. - Даже Синие Мантии не могут понять природу пророчеств.
Криса посмотрел вслед брату, который шел впереди вместе с Нуром. Огромный пес бдительно осматривал кустарники вдоль дороги, а Рик, вышедший из раздумья, беззаботно напевал какую-то песенку.
- И что же гласило пророчество? - задумчиво спросил он.
- Печали и страха столетье грядет,
Но слепы к опасности будут все люди,
Тогда к ним на помощь спаситель придет,
Печатью Великой одарен он будет.
И множество Темных из Раны прибудут.
Правители вспомнят преданья отцов.
И их наставленья во век не забудут.
И снимут с них метки старинных лжецов.
Вновь встанут народы, и люди пойдут,
Сражаться с врагами за мир свой нетленный,
И маршем чеканным тела их сомнут,
К победе великой придут и заветной.
Но если спаситель на миг усомнится,
Иль духу не хватит судьбе покориться,
Во Тьму падет Литас, и возвратиться
Не хватит уж сил.
- И что это значит? - спросил Крис, когда Ивонет закончила.
- Синие Мантии потратили много времени, чтобы понять смысл пророчества. - ответила девушка. - Они думают, что спаситель появится здесь. Меня послал Хейннер Гринфаер привести его в Скрытую Академию.
- Не говори об этом Рику. - попросил Крис. - Ему незачем в это ввязываться.
- Эй! - младший брат призывно махал рукой с пригорка. - Нас уже ждут! Поторопитесь!
***
Тем временем, Джокем выпряг лошадь, и отвел ее в конюшню. Это была бурая, уже не молодая, но все еще сильная кляча, которая прошла с Джокемом много верст. Бессменный попутчик в его многочисленных путешествиях. Он задал ей овса, и пока лошадь ела, он ее тщательно вычистил щеткой, которая лежала тут же. Кони Маркуса благодушно отнеслись к соседке, которая уже неоднократно делила с ними конюшню. Убедившись, что все в порядке, Джокем поспешил в замок, где его дожидался старинный друг.
Войдя туда, Джокем сразу же почувствовал, великолепный, ни с чем несравнимый запах жаркого, которое готовила Эвеллин. Ее жаркое никогда не могло оставить его равнодушным, и она об этом знала. Пройдя на кухню, Джокем тут же увидел радушную хозяйку, которая тепло улыбнулась ему.
- Ты как всегда прекрасна. - обнимая Эвеллин, сказал он. - А эти чудесные запахи, заставляют мой желудок сжиматься в радостном предвкушении.
- А ты все так же обходителен, как и раньше, Джокем. - краснея, промолвила она. - Ивонет и Эби все так же не общаются?
- Ты же знаешь, моя жена не желает признавать, что ее дочь чародейка... - поджав губы, ответил он. - Она фактически отреклась от нее, и вряд ли изменит свое решение...
- Ты так и не рассказал ей о твоей связи с Кругом? - спросила Эвеллин.
- Мне запрещено... - сказал он.
- Маркусу тоже, но это его не остановило поведать мне об опасности, скрывающейся в лесу.
- Тут другое. - пожал плечами Джокем. - Он член старейшин Круга, к тому же, Маркус выполняет здесь особое поручение и ему позволены некоторые вольности... Но не будем об этом, он ждет меня?
- Он всегда ждет тебя Джокем. - улыбнулась она. - Он в библиотеке.
- Спасибо Эвеллин, увидимся позже.
Женщина повернулась к плите, а Джокем зашагал к лестнице, которая вела на второй этаж, где находилась огромная библиотека. Он полюбовался на люстру под потолком, в которой было множество свечей, на стены, увешанные, выцветшими от времени, гобеленами, изображавшими сцены охоты, и портреты, на которых были запечатлены образы Лордов Крейгов. Джокема не переставала восхищать суровая красота этого места. Войдя в библиотеку, он увидел Маркуса, который встал с кресла, и, поставив бокал на изящный деревянный столик, быстро зашагал к Джокему. Старые друзья крепко обнялись, Маркус жестом пригласил Джокема присесть и налил ему бокал вина.
- Давно тебя не было старина. - начал Маркус. - Есть новости от Круга?
- Совет старейшин просил передать, что подкрепление, которое ты просил скоро прибудет и интересуется, как обстоят дела возле стены.
Лицо Маркуса посуровела, а с лица сползла улыбка радушного хозяина. Он встал и прошелся вдоль шкафа с книгами, держа в руке большой полукруглый бокал вина.
За последний месяц мы потеряли десятерых. - мрачно сказал он, его взгляд скользил по корешкам книг. - Патрули встречают Кейшари все ближе к деревням, пока что видели только Сатевис, но их становится все больше...
Джокем сделал небольшой глоток рубиновой жидкости из бокала.
- Здесь появились Расалес. - сказал он.
- Что?! - Маркус резко поернулся и его рука дрогнула, едва не выпустив бокал. - Где?! Когда?!
- В деревне. Сегодня. - быстро ответил Джокем. - Он вел небольшой отряд Сатевис. Их перебили, но магу удалось уйти. Тебе повезло, что твои люди не теряют бдительности. Грей и Ларс как раз совершали обход, когда на них напали. Грей получил удар молнией, но Ларс прикрыл их барьером, и смог отразить атаку Расалес. Видимо темный маг не знал, что в деревне есть чародеи, иначе он пришел бы с куда большим отрядом. Получив отпор, он скрылся, а Сатевис попытались напасть на жителей, но большая их часть бывшие солдаты, сумевшие отразить атаку. Сатевис уничтожены, но я боюсь, что это была лишь разведка.
- Думаю ты прав. - задумчиво проговорил Маркус. - Боюсь, что барьер разрушен.
- Круг должен узнать об этом. - кивнул Джокем. - Я отправлюсь немедленно! Нужно сообщить королям о том, что мы выяснили! Они пришлют подмогу!
