Что-то было не так в этой идее... По крайней мере, когда Алистер разбил себе колено, играя в футбол вместо занятий драмой, и удачно скрыл это от мамы до следующего вечера, врач сказал им, что по прошествии суток раны не заклеивают. Но Ленни сказал, что Лайд знает дело, да и как с ним спорить, "гость со звезд" себе слабо представлял.
- Привяжи его, - бросил врач и вылетел из палаты.
Разведчик улыбнулся ему вслед, как улыбаются шебутному, но тем не менее любимому ребенку.
- Ну как тебе Лайд? - спросил он, все еще улыбаясь.
- Ничего так. Вы дружите, что ли?
- Не особенно, хотя они с Дайнэ мне очень нравятся. Дайнэ - его сестра-близняшка. Непосредственные ребята. - Ленни выудил из нагрудного кармана две блестящие полоски, похожие на коммуникаторы, только поменьше, и предложил одну Алистеру: - Надевай.
- Что это?
- Не хочу тебя фиксировать; лучше так полежи. И тебе, и Лайду спокойнее.
Алистер, специально гнавший от себя мысли о том, зачем его надо привязывать и как именно будет ощущаться обещанное лечение, отвернулся. На него опять накатил ненавистный липкий ужас... гори оно все огнем! Надо - значит, потерпит, что делать? Кричать, отбиваться и устраивать здесь бесплатный цирк?
- Ты почувствуешь только давление, - уверил разведчик, оборачивая один из браслетов вокруг запястья иммигранта, повыше коммуникатора. Он, конечно, ощутил захлестнувшую Алистера эмоцию, но никак ее не откомментировал. - Это болевой передатчик. Я бы не стал тебе предлагать, если бы тут был кто-то другой, но учитывая Лайда и истерику, которую он закатит, если ты сдвинешься хоть на миллиметр...
- И куда он передает боль? - поинтересовался "гость со звезд".
Страх проходил, оставляя неприятный холодок в груди, и Алистер был неимоверно благодарен Ленни за его успокаивающую манеру и умение игнорировать очевидное.
- На парный прибор, - шпион указал на идентичную полоску пластика на своей руке. - Обычно мы ими не пользуемся, с гражданскими разве что, но ты не сможешь сидеть без движения, привязанный или нет. Любой другой врач воспринял бы это как неизбежное зло, но Лайд устроит такой балаган, что все будут неделю краснеть, вспоминая. Опыт мелкой хирургии не стоит скандала такой величины, тем более, что ты его все равно рано или поздно получишь.
- Ленни, я... Даже не знаю, что сказать. Спасибо.
- Ерунда какая; ты же знаешь, где мой порог. Ты просто не привык. Можно было бы найти для тебя морфий или что-то в этом роде, но ты будешь вареный весь день, у всех остальных будет болеть голова, да и искать мне, честно говоря, лень.
На этом месте Лайд ворвался обратно в комнату с такой же, как вчера притащил Ленни, корзинкой в руках, и разговор был насильственно прерван.
- И этому тоже нужна нянька? - фыркнул врач, опять опускаясь на пол у кровати.
Алистер не сразу сообразил, о чем он, но даже если бы вовремя понял, отреагировать бы все равно не успел, потому что разведчик ответил вместо него, легко и весело:
- Лайд, если бы ты приехал в гости в Федерацию, тебе нужна была бы не нянька, а целая линия поддержки! Я уж молчу про их госпиталя!
- Почему Эрик и Бенджамен обходятся?
- Потому что они живут у нас десять лет, а не неполных три месяца. А если ты хочешь сказать что-нибудь про Джастина, то говори, я послушаю.
Врач скорчил такую физиономию, как будто он съел лимон целиком, со шкуркой и листиком, и выудил из корзинки какую-то мокрую гадость.
- Лучше не смотри, - посоветовал Ленни. - Все равно сам не повторишь; я тоже не умею.
Больно действительно не было. Алистер чувствовал возню вокруг щиколотки и иногда странные дергающие ощущения, но не более того. По разведчику тоже не было видно, что происходит что-то необычное; он сидел спокойно, смотрел в основном в окно, периодически кидая быстрые взгляды на хирургическое поле. "Гость со звезд" тоже не удержался и разок посмотрел, но там Лайд срезал верхний слой раны острым лезвием, Алистера немедленно замутило, и больше попыток понять, что именно с ним делают, он не повторял.
- Готово! - сказал Лайд примерно через полчаса; Алистер не сообразил заметить время. - Промывать морской водой или спиртом четыре раза в день, один из них - долгое купание. Загноится еще раз, буду колоть глайе-реи, и тогда уж лучше сразу приходи с заботливым сопровождением, а то будешь весь в соплях.
- В соплях, когда Рита узнает, как ты обращаешься с пациентами, будет кто-то другой, - шутливо пригрозил разведчик, вставая. - Пошли, Тэри. Спасибо, Лайд.
Имперцы хлопнули друг друга по ладоням. То ли такая пикировка была у них обычным делом, то ли они просто крепко дружили, несмотря на уверения Ленни в обратном. Алистер тоже поблагодарил врача и последовал за шпионом. Идти стало значительно легче, и, посмотрев на щиколотку, он увидел, что вместо открытых и опухших ран там теперь аккуратные стежки под матово-зеленым блестящим гелем.
- Почитай немножко, а потом снимем "браслеты" и пойдем купаться, - предложил Ленни. - Может, и Кайл с нами пойдет, надо его развлечь.
Алистер согласился, но, когда они устроились за столами и вывели на поверхности что-то полезное, читать не стал, а вместо этого поглядывал периодически на соседа, стараясь уловить хотя бы тень дискомфорта, и так ничего и не нашел.
Купание прошло без инцидентов. Кайл, согласившийся развлекаться с ними, был мрачен, скучен и, на второй взгляд, близок к слезам. После водных процедур Ленни ушел спать, Кайл убежал "ловить катер", чтобы проведать Алли, которого, оказывается, увезли на другой остров, а Алистер вернулся в "гнездо", где последовал вчерашнему совету Элиса и неожиданно плодотворно поработал. Нога ныла, но омывать спиртом или водой зашитые раны оказалось далеко не так противно, и придерживаться предписанного режима получалось лучше. Вечером Иверт заглянул ему через плечо, и "гость со звезд" вместо того, чтобы раздраженно огрызнуться, удивил сам себя и очень мило пообсуждал с коллегой диспозицию флота в системе Единорога. А потом Алистер, в первый раз за последние дни, добрался до кафе и послушал вечерний концерт. Жизнь налаживалась.
Поздним утром стало ясно, что мироздание окончательно повернулось к нему лицом. Нога совсем не болела, а аккуратные швы не шли ни в какое сравнение с воспаленными ранами. Алистер, следуя инструкции, искупался, пообедал во дворце, поговорил с Райвеном о дополнительных данных, которые ему вдруг понадобились, справился о состоянии Алли и уселся за работу. Идея "от общего к частному" была в чем-то хороша, в чем-то нет, в любом случае непривычна, но, если она действительно поможет ему избавиться от тех странных проблем со вниманием, которые мучили его до перерыва в работе, то она того стоила... В какой-то момент Алистер, впрочем, опять отвлекся, вспомнил, что давно не видел Скотта, и спросил у Одени, где тот шатается.
- Уехал в корпус, - ответила разведчица. - Элису надоело, что он тут всех отвлекает. Пусть отвлекает там.
- Ясно. А друг его?
- С другом пилоты возятся, - улыбнулась девушка. - Нас и не подпускают даже. Говорят, Дейви кудахчет над ним как наседка и грозит даже братьям и сестрам страшными карами, если они его хоть на секунду напугают.
- Почему так?
- Вы все путаете и замираете, когда пугаетесь, - серьезно объяснила Одени. Она, кажется, не имела в виду ничего обидного и вообще воспринимала такое поведение как социальную особенность. Тем не менее, Алистеру стало неуютно, и девушка это наверняка почувствовала. - Не понимаю, как вы это делаете! А Джастин умный мальчик, и талантливый, и знает много, и осваивается хорошо - жалко ему мешать. Поэтому я даже его ни разу лицом к лицу не видела и, в общем, идею Дейви по его изоляции одобряю. Научится летать, заведет друзей, немножко привыкнет и сам придет знакомиться.
