Лекция про кино прошла забавно и бурно, как и все остальные. Дети терпеливо слушали, но как только он разрешил задавать вопросы, на него со всех сторон посыпалось: А можно отличить - какая часть настоящая, а какая компьютерная? Ты нам покажешь? А если кто-то не хочет больше сни-мать-ся, как найти такого же для продолжения? Как объяснить животным, про что будет фильм? Зачем нужны каскадеры, если есть компьютеры? Зачем нужен сценарист? Бывает одно и то же кино с разными концами? Есть кино про грибы? А мы можем сделать фильм? Про что-что-что?
- Про что вы хотите? - поинтересовался не сомневавшийся в технической возможности идеи Алистер.
В крайнем случае, можно попросить кого-нибудь слетать за камерой на луну.
- Про осаду Юго-Восточного Сектора! - высказалась маленькая девочка с короткой стрижкой.
На поясе этого ребенка болтался целый арсенал, и ее воинственные наклонности Алистера не удивили.
- Кто будет Тэйном? - высказалась ее соседка.
- Алистер, ты нам поможешь? - спросила другая.
- Помогу, - пообещал он. - Вы решайте, про что будете снимать и кто кем будет, только помните, что компьютерной графики у нас нет.
- С графикой я вам помогу, - неожиданно пообещала одна из учителей. - Приходи завтра за пару часов до заката, Алистер. Они будут готовы.
Домой Гиата бежала вприпрыжку. Это, впрочем, не помешало ей рассказать про то, чем знаменит Юго-Восточный Сектор и почему малыши произносили это как имя собственное, а не как указание направления. Уже у входа в кафе девушка вцепилась в его руку и спросила: "А про нас ты тоже готов снять кино?"
- Пожалуйста, - улыбнулся Алистер. - А зачем?
- Просто так. Многим понравится. Может быть, мы вместо музыки как-нибудь покажем.
- Думаешь, будет интересно смотреть?
- Обязательно, - уверила Гиата, подныривая под свесившуюся плеть вьюнка, которую уже не первый день никто не обрывал, несмотря на то, что она загораживала вход. Сначала Алистер хотел сделать это сам, но потом решил посмотреть, у кого и когда дойдут руки.
Школьная лекция вымотала Алистера, поэтому после ужина он ушел спать, проснулся на рассвете и добрался до "гнезда" гораздо раньше, чем обычно - даже Ленни, с которым они обычно пересекались только вечером, еще был в комнате. Поздоровавшись, "гость со звезд" вернулся к начинавшим принимать интригующие очертания записям. Что-то было не так в Секторе Единорога, и сильно не так, но недаром имперцам было скучно возиться со сводками - из длинных верениц отчетов, объяснительных записок, цифр, кодов, букв и личной переписки никак не вылавливалась общая нить. Хотя читать было интересно, кто бы спорил...
Дикий вопль подбросил Алистера вверх. Секунду он не знал, куда нестись и за что хвататься, но потом сообразил, что половина имперцев повскакивала с мест и устремилась к комнате дальней разведки, и последовал за ними. Сэнди никуда не помчался, а наоборот, повернулся обратно к столу, то есть жизни и здоровью иммигрантов причина этого вопля, наверное, не угрожала, но интересно же! Иверт подвинулся, пропуская его вперед, Алистер приткнулся рядышком и замер. Полный муки крик - такой же он слышал, приглушенным, с экрана, до того, как Ленни настроил ему автоматическое уменьшение звука - все еще звучал, и теперь была хорошо видна его причина. Алли бился в судорогах у машины, постепенно вываливаясь из кресла. Райвен удерживал, обнимая, Кайла и говорил ему что-то успокаивающее, но слов не было слышно - они угадывались только по движению губ. Ни один из имперцев не сделал попытки помочь своему коллеге, и когда Алистер попытался шагнуть вперед, Иверт перехватил его за плечо.
- Не трогай его. Чем позже он придет в себя, тем легче ему будет потом терпеть, - посоветовал Ленни. Он смотрел не на Алли, а в окно, и, оглядев комнату, Алистер сообразил, что по отведшим взгляды разведчикам можно понять, кто сам был в подобном положении. Риэл, Ленни, Айри, Райни... Одени. А он и не знал, что к этому допускают девушек. Получается, допускают?
Через вечность - две минуты по часам - сползший на пол Алли перестал биться, и его крик перешел сначала в стон, потом в судорожные всхлипы, и, наконец, в рваное, тяжелое дыхание. Только сейчас стало слышно, что машина визжит, тихонечко, но очень неприятно. По панели бежали яркие красные и сиреневые полосы.
Ленни опустился на колени рядом с Алли, отвел его ладони от лица и начал щупать пульс на шее. Теперь пострадавший шпион лежал молча и неподвижно. Его губы шевельнулись пару раз, прежде чем с них слетел едва слышный возглас: "Кайл!"
Кайл вывернулся из удерживавших его рук, упал на пол рядом с напарником и обнял его. Алли вскрикнул коротко и мучительно; Ленни оттянул Кайла назад.
- Осторожней, - посоветовал разведчик, и Алистер поразился его разговорному тону. - Ты же помнишь, мы об этом говорили. Вдохни. Молодец. Положи руку ему на бок, вот тут. Так лучше?
Кайл кивнул. Алли попытался улыбнуться, закусил губу, всхлипнул, закрыл глаза.
- Состояние? - спросил Райвен, ни к кому особо не обращаясь.
- Сердце работает, дыхание стабильно, коннективная сеть слетела полностью, - тихо доложил Ленни. - Транспортабелен, когда чуть успокоится.
- Хорошо; успокаивайте.
Райвен вернулся к работе. Ленни сел на пол и заговорил с Кайлом, объясняя ему, за какие части тела Алли нельзя теперь трогать. Иверт хлопнул Алистера по плечу.
- Приди в себя, - попросил он. - Твоих эмоций всем не хватало.
Алистер заставил себя отвернуться от душераздирающей сцены и выйти из "гнезда". О работе не могло быть и речи, а убрать эмоции он был не в силах. Имперцы подобрали неправильный термин - горящий на настоящем огне Алли выглядел совершенно иначе. Может быть, ни в одном нормальном языке не было слов для этого процесса, а как называется разлад с техникой на имперском, он пока не знал. Алистер ушел на пляж и плескался в мелких волнах, пока Гиата не выловила его из воды.
- Пора снимать кино, - напомнила девушка, когда Алистер вышел на песок.
- Какое кино?
- Ты забыл? С детьми, про Юго-Восточный Сектор.
- Нет, я помню, но - сегодня? Ты знаешь, что произошло?
- Все знают, - кивнула Гиата. - И всех надо развлечь и успокоить. Пойдем развлекать.
Алистер послушно оделся и пошел следом.
- Не грусти, - посоветовала девушка, - Вот так они работают, но они же не грустят. По крайней мере, сейчас почти никто не умирает.
- "Почти никто"?
- Алли не умрет, - Гиата правильно интерпретировала вопрос. - А мой папа погиб при осаде Ранеллы, когда мне было три года. И Таишин. И брат моей мамы. Все будет хорошо, Алистер. Или хотя бы лучше, чем сейчас. Девочки придумали, как снимать фильм, ты же забыл?
- Забыл, - согласился Алистер. Занимавшие его вчера вопросы о сценарии и съемке отошли на двадцать второй план. - Хорошо, что они не забыли. А Таиша пойдет с нами?
У Таиши были другие планы, но зато Гиата всю дорогу держала его за руку и щебетала о пустяках. У входа в школу Алистер если и не полностью успокоился, то хотя бы слегка развеялся. В конце концов, кто ему Алли... И в любом случае, этого события ожидал весь остров, и странно было бы, если бы из всего населения оказались расстроены только "гости со звезд".
Дети встретили их оживленным гвалтом. Они были уже в костюмах, мало отличавшихся от повседневной одежды взрослых: мальчики и девочки в синей "парадной" форме, серо-желтых и оранжевых одеждах, а также один ребенок в зеленом платье, какие носили женщины в школе Майры. В одном углу комнаты был установлен мелкий пластиковый бассейн с островами посередине. У кромки бассейна приткнулись явно позаимствованные из музея корабли и миниатюрная на их фоне самодельная лодочка с косым парусом.
- Мы готовы! - послышалось со всех сторон, - Алистер, смотри, смотри, мы готовы!
- Алистер, это Данни!
- Вы знакомы-знакомы-знакомы?
- Мы совсем готовы!
