Разбудило его яркое солнце и настойчивый стук в дверь. Спросонья он принял его за громкую пульсацию крови в висках, и на автомате потянулся за пузырьком аспирина. Пальцы нашарили только пустоту, а когда Уилл все-таки разлепил веки, то осознал, что мигрень здесь совершенно не при чем. В дверь действительно стучали.

Уилл рывком распахнул ее, застав на пороге Кейда с занесенным кулаком, который, без сомнения, не собирался прекращать барабанить по створке.

-Что? – буркнул Уилл.

-Прошу прощения, сэр. Меня прислал агент Кроуфорд. Сказал, что вы не отвечаете на телефонные звонки.

Уилл нахмурился и заозирался по сторонам, словно его мобильник мог чудесным образом возникнуть из ниоткуда прямо перед носом.

-Он остался в машине, - наконец, вспомнил он. – Не думал, что кто-то будет меня искать. Который час?

Уилл повернулся и поковылял на кухню делать кофе, Кейд последовал за ним.

-Почти девять. Сэр, ваша спина…

-Мне сказали, что рана прекрасно заживает.

Даже запах полуфабрикатов, купленных вчера, показался ему божественным. Ганнибал наверняка был бы оскорблен этим до глубины души. Уилл наполнил чайник водой из-под крана и поставил его греться на плиту.

-У вас кровь на футболке. Вам не оставили бинты для перевязки?

Ему оставили. Он забыл – вернее, не посчитал нужным - вчера обработать швы, а еще слишком резко сорвал бинты с раны, и теперь она кровоточила и болела. Так что в ответ он уклончиво пробормотал нечто малопонятное.

-Разрешите мне осмотреть швы.

Не дожидаясь согласия, Кейд потянулся к его плечу, и Уилл мгновенно отшатнулся, инстинктивно вжавшись спиной в угол возле плиты. Вот теперь ускорившийся пульс в самом деле застучал у него в висках и в горле. Уилл моментально возненавидел свою слишком очевидную реакцию на простой жест - реакцию загнанного зверя. Тем более, когда обнаружил, что одна рука лежит на стойке, на том самом месте, где обычно хранился нож – до того, как его забрали в качестве улики.

-Простите, сэр, - тихо сказал Кейд. Он больше не делал попытки подойти и стоял в дверях кухни. – Я был санитаром в военном госпитале. Две смены в составе «морских котиков» в Афганистане. Я могу помочь, если вы разрешите, но если вам некомфортно, я не настаиваю.

Вода в чайнике закипела. Уилл заставил свои онемевшие конечности двигаться и, прежде чем заговорить, сделал им обоим по чашке кофе.

-Будешь с молоком? У меня нет сахара.

-Да, пожалуйста.

Они пили кофе в молчании. Строго говоря, вкус был ужасен, но Уилл еще в двенадцать лет пристрастился тайком пить сваренный отцом напиток, и когда речь заходила о кофе, в его воображении сразу представлялась коричневая мутная жидкость с терпким, горьким привкусом.

Футболка неприятно прилипла к спине. Уилла так и подмывало дотянуться до раны, чтобы оценить ущерб – ему показалось, что кровавых разводов в этот раз стало больше.

-Хорошо, - наконец, согласился он. – Бинты в ванной.

Кейд намочил его футболку, чтобы присохшая кровь не потревожила швы. Уилл стащил ее через голову, и тут же потянулся к спине потрогать неровный рубец.

-Все не так плохо, - сказал Кейд преувеличенно бодрым тоном, который часто использовали парамедики.

Уиллу вовсе не нравилось, что кто-то посторонний будет трогать его рану. Ему казалось, что метку, оставшуюся на память о скальпеле Ганнибала, нужно тщательно ограждать от чужих глаз. Кейд, конечно, спишет его нервозность на пережитую травму. Может быть, отчасти так и есть.

-Останется шрам? – у Уилла не было возможности спросить об этом, когда ему обрабатывали рану. Тогда он едва понимал, чего от него хотят суетившиеся вокруг парамедики.

-Трудно сказать. У разных людей раны затягиваются по-разному. Чем она нанесена, скальпелем?

Уилл кивнул.

-Края раны очень аккуратные. Шрам если и останется, то малозаметный. А вы бы хотели, чтобы он остался?

Уилл заметно напрягся.

-Почему ты думаешь, что мне бы этого хотелось?

-Некоторые люди хотят иметь метку на память о том, что произошло с ними. Чтобы испытания, выпавшие на их долю, нашли какое-то внешнее выражение.

Уилл с преувеличенным вниманием рассматривал облицованные плиткой стены ванной.

-А что если я хочу? Чтобы шрам остался.

-Если вы и впредь будете резко отрывать присохшую ткань от швов и тревожить рану, то заживать будет долго, и шрам останется неровный. А это что – неужели секстант?

-Да. Разве в армии до сих пор обучают навигации по звездам?

-Этому перестали учить лет за десять до того, как я пришел в корпус. Это и к лучшему. Слишком много расчетов для моих средних математических способностей.

-Ты преувеличиваешь их сложность, - Уилл повел плечами и ощутил, как свеженаложенная эластичная повязка стягивает кожу. – Чего хотел Джек?

Последовала смущенная пауза. Уилл покосился на Кейда через плечо.

-Мне не следовало бы этого знать.

-Но?

-Пришло письмо. От Лектера, адресовано вам. Я слышал, как агент Кроуфорд и доктор Блум обсуждали это перед тем, как войти в кабинет.

-Еще Джек считает, что ты абсолютно неамбициозен.

Кейд стоял, сцепив руки за спиной. Он выглядел совсем юным, застигнутым врасплох словами Уилла и отчаянно этого смущавшимся.

-Не волнуйся. Я сохраню твой секрет, если ты сохранишь мой.

Это была чужая фраза, так же, как и улыбка, заигравшая вдруг на губах. Уилл как наяву услышал голос Ганнибала, шептавший ему на ухо указания - что сказать и что сделать, - которым он послушно подчинялся.

И это сработало. Кейд улыбнулся, приняв слова Уилла за шутку.

-Конечно, сэр.

И вышел из ванной, деликатно предоставив ему возможность одеться в одиночестве.

***

Конечно, подержать письмо в руках Уиллу не дали, оно было запаяно в прозрачный пакет для сбора улик. Но даже сквозь пластик ощущался неожиданно ощутимый вес бумаги и ее шероховатая неровная структура. Цвет тоже был странный – не белый, не желтый, а светло-коричневый, исперещенный пятнами. Текст был написан ровным элегантным почерком Ганнибала:

Дорогой Уилл!

Грядет наша с тобой годовщина. Встретимся в твоих ночных кошмарах.

Искренне твой,

Ганнибал Лектер.

Уилл перечитал его дважды, прежде чем положить обратно на стол Джеку. Фраза про кошмары, безусловно, намекала на заброшенную психиатрическую клинику, но если Ганнибал хотел устроить их встречу, - непонятно, зачем эта туманная отсылка к какой-то годовщине.

-Никакой годовщины в помине нет. Я знаю его меньше года.

-Может быть, имеется в виду не буквальный смысл? – предположила Алана. – Шесть месяцев? Когда именно вы познакомились?

-Он всегда очень точен в формулировках. Он бы не писал о годовщине, если бы имел в виду что-то другое.

-Меня не интересует, что он имел в виду, - заявил Джек. – Меня интересует, что он собирается делать. Это угроза? Тебе нужно выделить охрану?

-Это не угроза, - Уилл опять взял в руки письмо. Странная бумага не давала ему покоя. – Что это за материал?

Джек и Алана переглянулись.

-Это человеческая кожа, верно ведь? - подал голос Кейд. Все это время он тихо стоял за стулом Уилла, чем причинял последнему немалый дискомфорт. Уилл взглянул на него снизу вверх. Кейд выглядел не столько подавленным, сколько озадаченным, словно никак не мог взять в толк, зачем кому-то понадобилось использовать человеческую кожу для подобных целей. Если догадки Уилла насчет него были верны, то воображение юного агента находилось пока в зачаточном состоянии.

-Это кожа, - подтвердил Джек. – Мы пока не можем сказать точно, чья именно.

-Альфреда Реннера, - сказал Уилл. – Он был жертвой первого убийства Чесапикского Потрошителя, к расследованию которого подключили меня. Это было пять лет назад – вернее, будет пять лет в следующем месяце. Лектер снял кожу с его бедра, если мне не изменяет память.

Джек вздохнул.

-Хорошо, будем искать совпадения ДНК. Ты уверен, что это не угроза?

-Он не хочет причинить мне вред.