После того, как тёмная жрица замолчала, Ласкин несколько секунд ждал продолжения, но поняв, что продолжения не будет, решительно шагнул к дверям башни и постучался. Никто не вышел к ним. Группу заметил запоздавший студент. Он-то и сказал, что госпожа Тура сегодня больше не принимает, а завтра она будет принимать посетителей только с двух до пяти после полудня. Остальное время она посвящает своей преподавательской работе и исследованиям. Так что пришлось разворачиваться и торопиться в Кузнечный район. Там нашлись так называемые «Машинные заводы», на которых и работали гремлины. Несмотря на такие грозные названия, эти заводы были похожи больше на дома безумных учёных. Из зданий торчали огромные шестерёнки, многочисленные трубы обвивали эти постройки, выпуская из автоматических клапанов пар. Порой из дома в небо вылетал электроразряд, Окна вспыхивали светом различного цвета, запахи смазочного масла, горелой резины и озона смешивались с чем-то вовсе непонятным, создавая неповторимое амбре, хотя и не столь отвратительное, чтобы пришлось зажимать нос. Было решено, что всем идти не стоит. Пошли Дмитрий и Алексей. Пройдя по крытой галерее, мужчины оказались перед дверью, обитой металлическими полосами. Алексей заметил, что рядом с дверью висит шнурок для колокольчика, но кроме того имеется и кнопка. Мехвод нажал на кнопку и изнутри они расслышали пронзительную трель звонка. Через несколько минут раздался страшный грохот, а затем дверь приоткрылась и на пороге вместе с клубами чёрного дыма появилось странное существо. Это был ребёнок или карлик. На голове из копны зелёных волос торчали два уха, похожих на кошачьи. На глазах находились огромные очки с кожаными прокладками, плотно прилегавшие к лицу. Тело покрывала странная синяя хламида, заляпанная маслом и местами покрытая копотью.

- Здравствуйте. – Поздоровался Ласкин.

- Здрасте! – Весело ответила кроха.

- Эм, у вас что-то горит?

- А, не обращайте внимания. Само потушится. Это так, рабочие моменты. – Отмахнулась монстродева.

- Мы ищем специалиста по технике. – Осторожно начал Алексей. – Гремлина.

- Гы-гы-гы! Вы уже нашли… на свою переднюю часть тела. – Девушка приподняла очки и на её чумазой физиономии можно было заметить хищнический взгляд. – Ладно, расслабьтесь! От одного несёт кентаврицей, а от второго… тоже кем-то попахивает, но нечётко. Да и у меня уже муж имеется. Хотя вы подумайте. Моя дочка скоро должна вернуться домой. Уже завтра… или через месяц. С ней не угадаешь. – Дым стал редеть и монстрица крикнула в глубь дома – Милый, ты там не угорел?

- Кхе-кхе, нет пока. – Раздался в ответ мужской баритон. – Эта система неплохо тушит горящее масло.

- Отвечает, значит искусственное дыхание проводить не надо. – С какой-то теплотой произнесла гремлин, после чего снова развернулась к мужчинам. – Так чем могу быть полезна?

- У нас проблема с нашей самоходной повозкой. – Мехвод постарался быть аккуратным и вежливым. – Дело в том, что для её движения нужно очень много специфического топлива. А найти алхимика, который согласился бы изготовить две тысячи пинт этого топлива…

- Так, стоп! Минутку. – Монстродева прочистила ухо. – Сколько вам этой дряни надо?

- Две тысячи пинт. Это только если будет бой. И на большие переходы тоже.

- Пинт, значит топливо жидкое. Две тысячи… А вам такого количества насколько хватит?

- Чтобы дойти от Кривого Ворона до Булатограда. – Алексей старался выглядеть спокойным, но он видел, как вытянулось лицо у монстрицы.

- Лихо. – Протянула гремлин. – Вы сошли с ума. – Был вердикт. – Но если вы всё-таки вменяемы и эта идиотская машина с вами, то тащите её сюда. Гляну, что там можно сделать.

- Она осталась в Кривом Вороне.

- Ну везите её оттуда. Мне некогда туда-сюда мотаться. У меня муж не обласкан, дочь на выданье… наверное. А может уже и мужа нашла. С ней не угадаешь. И работы куча-малуча.

- Проблема в том, что на этой повозке установлена пушка и она покрыта бронёй. А потому очень тяжёлая. Весит тридцать тонн. А из-за недостатка горючего не может дойти своим ходом.

- Очень жаль, но мне наплевать на это. К алхимикам обращайтесь. Я не знаю, что значит 30 тонн, но звучит немного, так что запрягли лошадок и тащите сюда.

- Вообще-то 30 тонн – это 1875 пудов. – Встрял старлей.

- … – Монстродева уставилась на мужчин долгим красноречивым взглядом. Наконец она ответила. – Давайте поговорим завтра. Приходите сразу после полудня. Только уговор: с утра ни капли спиртного, ни куска дури, ни единой затяжки косячка. Спокойной ночи.

И гремлин закрыла дверь. Дмитрий и Алексей переглянулись. Понятно, что им не поверили. Пришлось вернуться обратно к своим спутницам. Суккубу тоже решили не искать на ночь глядя. Дальнейшие действия заключались в поиске храма Падшей богини, где Кларентия и Ханая переговорили со жрицами, и в поиске ночлега. Сняли три комнаты в гостинице. Одну для женщин, одну для мужчин и одну для Дмитрия и Чиутаха. Ольге удалось уделить немного времени и она смогла поговорить с Кларентией наедине в номере, пока Ханая ходила куда-то по своим делам.

- Сестра Кларентия…

- Просто Клара. – Устало улыбнулась женщина. – Я больше не служу Верховной, но не чувствую в себе желания служить Падшей.

- Хорошо, Клара. Вы не против, если я задам вопрос?

- Да, конечно.

- Немного будет неловко. Если не хотите, можете не отвечать.

- Разумеется я не буду отвечать, если не захочу. – Рассмеялась женщина. – Только если ты не начнёшь применять особо изощрённые пытки. И давай уже на ты. А то я чувствую себя старухой. Хотя мне почти сорок, но не хочется чувствовать груз лет на плечах.

- Сорок? – Не поверила Ольга. Женщина выглядела на все пятьдесят. – А вы… ты выглядишь… ну неплохо.

- Я выгляжу на свой возраст. А вот ты, девочка, выглядишь на 16. Но я слышала, что тебе 21. И твои речи порой звучат очень мудро. Всё-таки странный вы народ – словичи. Ладно, хватит удивляться. Ты хотела ещё что-то у меня спросить или только возраст?

- Нет, не только. То есть не про возраст. – Девушка собралась с духом. – Почему вы решили стать суккубой? Вас чем-то убедил Гербер?

- Ах, это. – Бывшая волшебница досадливо поморщилась и машинально погладила браслет большого отрицания. – Я не знаю. Не знаю, хочу ли быть суккубой. Конечно, молодость и могущество – это такие желанные вещи. Но я просто сказала первое, что пришло в голову. Может, я не хочу вообще становиться монстром. Я… я в растерянности. Знаешь, как это тяжело, имея силу и помогая людям, вдруг лишиться её? Но я не могу просить снять с меня этот браслет под честное слово, что не буду колдовать против монстров. Кто поверит той, кого иначе как проклятой и не называли? Я сама не стала бы снимать такую вещь с демона, если есть шанс превратить его в человека. Я бы даже обратила его насильственно, ибо думала, что это могло быть благом для него.

- Ты говоришь эти вещи в прошедшем времени. – Заметила Ольга.

- Я же говорю, что я в растерянности. – Объяснила Клара. Её голос немного дрожал, отмечая неуверенность женщины. – Я привыкла воспринимать монстров как бич богини. Да, голставры и овценамбулы безобидны и даже полезны. Да, кентавры и амазонки не едят людей.

- Амазонки тоже монстры? Я думала, это просто племя женщин.

- Да, это монстры, разновидность суккуб. Так вот, но ведь есть и людоеды. Вроде мантикор и адских гончих. А ещё они не рожают мальчиков. Это всё было злом. И тут брат показал мне, что монстры не могут причинить вреда человеку, что они любят и мужчин, и женщин. Просто по-разному. Кривой Ворон показался волшебным городом, где люди и монстры жили в мире и гармонии. Да и по сравнению с Булатоградом там монстров намного меньше. А ещё он убедил меня, что при всей любвеобильности и похоти они верные жёны. Понимаешь? Они не изменят своему мужу никогда.

- Я их понимаю. – Внезапно кивнула Ольга. – Я и сама не понимаю, зачем бегать по мужикам, если есть муж. Но для монстров всё иначе. Я говорила с ними и узнала, что они не могут получать удовольствие от соития не с мужем. Деньги им ни к чему, монстры аполитичны и далеки от всех этих гражданских склок со званиями и чинами. Они ставят своего мужа во главу всего. Настоящий культ мужа просто. Если муж умрёт, то монстрицы считают, что жизнь закончилась. Я слышала, как одна слизь сказала, что даже не представляет, как она будет жить без мужа. Под Кривым Вороном монстры своими телами прикрывали людей. После боя остались вдовцы и они страшно убивались по своим жёнам. Не могу представить как такое смогут пережить монстродевы. Они, по их словам, привязаны к мужу ещё сильнее.