Не иначе благословение самой богини позволило магистру и его окружению остаться незамеченными, когда, обратившись в соляные столпы, они смотрели на приземистого длиннорылого монстра, будто сошедшего со свитков о чудищах прошлого. Это не походило на миленькую монстродеву, которая, конечно, только прикрывалась симпатичной личиной, оставаясь жутким чудовищем на самом деле. Перед ними прополз самый настоящий дракон. Издали под ярким светом он не казался таким грозным. От него несло отвратительным запахом и гарью. Вокруг него с гиканьем и боевыми воплями, от которых застывала кровь, неслись кентаврицы и ящерки. Немного воображения – и перед вами летучий отряд монстров прошлого. Магистр долго ещё не мог прийти в себя. А со стороны Кривого Ворона уже слышались вопли и крики о помощи. Танк нёсся на хорошей скорости и, не сбавляя хода, врубился в отступающие войска Ордена. Они не монстры, они могут убить людей, и экипаж не сомневался в правильности своих действий.

Только утром можно было наконец подсчитать потери и подвести итоги. Монстры потеряли убитыми четверых человек и семерых монстров: арахну, двух кентавриц, двух жуков-солдат, богомолку и ящерку. Монстры не раздумывая бросались на защиту своих мужчин. И теперь трое вдовцов оплакивали своих жён и клялись самыми жуткими клятвами, что не уберут в ножны своих мечей, пока не умрут или пока последний пёс Ордена не издохнет. А уж они постараются, чтобы кровь этих выродков на их мечах не сохла. У погибших людей либо не было жён, либо не было жён среди монстров, а один ушёл в небесные сады вместе со своей богомолкой. Экипаж мрачно оглядывал окраину города и поле боя. Дома со стороны атаки оказались частично разрушенными и подпалёнными. Улицы завалило баррикадами из обломков домов. Бой на узкой улочке был на руку защитникам. Можно было забрасывать противника кирпичом с крыш или бить из открытых окон, оставаясь под прикрытием стен. Но всего не учтёшь. Многие улочки оказались перегорожены дощатыми заборами или паутинами арахн, что оставляло атакующих в тупике. Теперь можно было увидеть, насколько хороши оказались подобные меры. Баррикады и остатки зданий быстро становились защитной стеной. Было очень много раненых. У кого не было руки, у кого – ноги, кто просто ослаб от кровопотери, были и переломы, и сквозные раны. Раненых расположили на площади слободы у местной лечебницы. Между ними ходили жрицы разных культов. Ласкин ещё не разбирался в культах, но видел, что тут почитают трёх богинь.

Однако кроме боли и разрушения Ласкин отметил и ещё кое-что. Монстры переносили ранения довольно спокойно. Они быстро восстановились. Ласкин сам был свидетелем того, как раненой ламии вправили кишечник внутрь живота и зашили рану. Никакой асептики и антисептики, никакого обезболивания. Ламия только ремень мужа закусила, чтобы не закричать. Только и это не все чудеса. Были мужчины, которые так же быстро приходили в себя, терпя боль и не теряя сознания. У всех в жёнах были монстры. Однако не все люди, женатые на монстродевах, вели себя так. После осторожных расспросов Дмитрий выяснил, что пары, где мужчины поправлялись быстрее, уже давно живут вместе. Старлей впервые задумался, а не становятся ли мужчины сами монстрами, если долго живут с монстродевами? Впрочем, на этот вопрос он мог получить ответ очень быстро. Пока экипаж очищал гусеницы и броню танка от крови, его отозвала в сторону Чиутаха.

- Сэр Дмитрий, вас просят прибыть на совет.

- Почему так официально? – Удивился мужчина.

- Ну так, потому что на совет. – Растерянно пролепетала кентаврица.

- А если бы ты звала меня к себе домой, то как бы обратилась?

- Что за глупый вопрос? Естественно я бы сказала: «Дима, я хочу показать тебе свой дом. Пойдёшь со мной?»

- Чиу, – улыбнулся Ласкин – ты можешь обращаться ко мне просто «Дима», когда мы просто наедине. Мы же друзья. Не имеет значение, куда ты меня зовёшь. При посторонних можешь вообще обращаться ко мне «товарищ старший лейтенант».

- Я поняла. – Монстродева сухо кивнула и отправилась к донжону, поясняя на ходу. – Просто раньше у меня не было столь близких друзей среди людей. Ты даже видел меня голой. Не считая моих деда и отца, меня голой мужчины никогда не видели. Даже из кустов никто не подглядывал, когда я мылась в реке. А в термы я ходила только в женское отделение. Шаман нашего рода, передавшая мне священный тотем и власть над всем народом каманчи, тоже была кентаврицей. Ты понимаешь, что это совсем другой уровень дружбы?

- Для тебя это так важно? Прости, я этого не знал.

- Конечно важно. Всё, что происходит первый раз, важно. Первая охота, первая любовь.

- Первый муж. – Подначил старлей, но удосужился уничтожающего взгляда. – Прости, неудачная шутка.

- Причём более чем! – Вождь нахмурилась. – Что значит первый? Это звучит так, будто потом может быть второй, третий и так далее. Муж – это навсегда. Я сама видела, как сходят с ума монстродевы, потерявшие мужа. Поэтому даже самая ничтожная мамоно готова броситься на вражеские мечи, чтобы защитить мужа. Мужчинам проще найти себе новую жену из монстров, чем их жёнам – нового мужа. Сам понимаешь, что по этой причине только глупые слизи могут довольствоваться тем, кого поймали.

Эта информация тоже поразила Дмитрия, такого он не мог даже предположить. А в зале совета их уже ждал сюрприз. Маг отсутствовал. Вместо него в кресле сидела какая-то девочка с козлиным черепом в руках, который она поглаживала, как кота. Кроме того, там присутствовала ещё одна дама с весьма шикарными формами. Она стояла рядом с креслом, держа в руках посох. На небольшой тумбе рядом с ней лежали две широкополые шляпы. В углу примостилась девушка в монашеском одеянии. Также в зале находились связанные пленники: проклятая Клара и неизвестный мужчина, ныне покрытый повязками на обожжённых местах. Его даже не стали сильно связывать. Оба находились внутри магической пентаграммы, обведённой кругом. Комендант щеголял повязкой на предплечье, Ядвига лишилась половины хвоста и морщилась от боли, стараясь не тревожить правую ногу, на которой также красовалась повязка. Людвиг и Марита были одеты в кольчугу и шлемы, но на них всё это сидело как седло на корове. Эйя одна выглядела так, будто ничего не случилось, хотя что взять со слизи? Сэр Самюэль представил новым членам совета Дмитрия и Чиутаха, а потом начал представлять новых членов совета Дмитрию и Чиутаха.

- Кхм. В связи с известными событиями, а именно поражением элементалей, метр Гербер не сможет участвовать в совете. Временно! Пока не восстановит своих, будем называть вещи своими именами, жён. Несмотря на мощное противодействие магов Ордена, они смогли сковать действие вражеской армии, снизить губительное воздействие «Ока Верховной богини», чтоб ей ослепнуть, и даже помогли танку скрытно пробраться в тыл противника. Поскольку они нуждаются в срочной реабилитации, мы решили немного усилить совет другими представителями магических сил Кривого Ворона. К счастью, в городе нашлась парочка хороших специалистов. Сперва я представлю вам магистра алхимии и одну из талантливейших учениц бафомета, миссионера идеологии Шабаша, ведьму Лору. Она поселилась в Кривом Вороне около трёх лет назад, но до сих пор находилась в постоянных разъездах. И вот к нашему большому сожале… эээ… счастью, этой ночью вернулась в город, как раз сразу после окончания штурма.

- Приятно познакомиться. – Улыбнулась девочка. – Уважаемый сэр Самюэль, давайте не будем сейчас сводить наши счёты и выносить сор из избы, поскольку не время и не место. У нас есть общий враг и я хочу защитить город. Я законопослушна, конечно, но если вы не будете следить за своим языком, разве я буду виновата в том, что зелье педоморфизма случайно окажется в питье вашей супруги? – Улыбка девочки стала более зловещей. Ядвига задумчиво погладила эфес меча. Ей угроза ведьмы явно не понравилась.

- А теперь позвольте представить вторую магическую опору нашего города. – Комендант попытался замять инцидент. – Маг-самоучка, но тем не менее достаточно могущественная, магистр любовной и тёмной магий и владелица Весёлого Леса тёмная магесса Чаролая. Конечно, Чаролая – это только псевдоним. Истинное имя она скрывает. Мы послали к ней письмо с гарпией заранее, но она добралась только к утру.