С наступлением темноты, машина поднимается в воздух и куда то отправляется. Как легко догадаться, до экипажа не доводится куда именно. Просто предупреждение о старте, чтобы держались крепче. Тут вообще все резкие маневры, принято сопровождать предупреждениями. Нас разумеется поставили на местное довольствие, а также выдали амулеты обогащения воздуха кислородом. Причем судя по внешнему виду, пилотам как раз выдали самые мощные и дорогие. У обычных матросов они в несколько раз меньше по размерам. Внешне это нечто напоминающее земной респиратор из эластичного материала, с клапанами и фильтрами обогатителями. Вот эти фильтры у нас заметно больше и крепления на голову более продвинутое, исключающее потерю артефакта, даже если его случайно задеть.

Днем курс меняется, а скорость остается прежней, дирижабль идет на своих крейсерских ста километрах в час. Данные о курсе и скорости, свободно доступны на табло в столовых. Видимо такое местное развлечение. Для экипажа который может по несколько недель не появляться на земле, борьба со скукой, является не самой простой и достаточно важной задачей. Аборигены как легко догадаться, вовсю предсказывают, куда и зачем мы летим. И сколько в экипаже людей, столько и авторитетов в этих вопросах. Стоит лишь изобразить интерес к собеседнику и он тут же изложит свое видение ситуации. В столовых мы далеко не единственные офицеры, так что солдаты вовсе не зажимаются. Единственное что хорошо, офицерское звание Ашли, надежно защищает ее от многочисленных попыток познакомится с красивой девушкой.

Как и на суше, воздушные экипажи смешанные и девушек пожалуй даже побольше, чем в обычной пехоте. И как и в пехоте, отношения между сослуживцами не приветствуются, но и не запрещены. Ну а в гвардии, так никому до этого, вообще нет никакого дела. Непростые вопросы родовых взаимоотношений, занимают и у подчиненных, и у начальства гораздо больше времени. А еще и дуэли, и прочие вопросы Чести. Так что девушки различной степени доступности, на борту имеются. Некоторые, ничуть не смущаясь, подрабатывают подобным образом. Девушке из небольшого городка, совсем не плохо, к концу службы, стать финансово независимой. Особенно если процесс нравится самой и есть возможность сравнить варианты. Ну и пары разумеется образуются, как же без этого. Служба достаточно хорошо обычно показывает, что представляет из себя человек. Так что можно с большой уверенностью предсказать, подходят ли друг другу партнеры.

Лента важных новостей, за текущий месяц, впечатляет.

…

Веренизия и Барах проводили учения флотов над территорией Перелии в одно и то же время. Корабли разошлись в прямой видимости с включенными щитами.

…

Флот Геманди проводил учебные стрельбы. Торвия выразила протест против использования гор на своей территории в качестве мишеней. Республика Зекан поддержала протест, резко заявив о недопустимости подобного в будущем.

…

Над территорией государства Аригель, вдоль границы, прошла большая группа тяжелых дирижаблей из Реманлии. На очевидный протест посольства, получен ответ, о произошедшей ошибке навигации.

…

Ну да, а потом в книгах все будут рассказывать сказки, о том что эта война была никому не нужна и никто ее не хотел. Как это было на Земле, с Первой Мировой. Тоже ведь были провокации, почти каждую неделю.

Вечером мы снова меняем курс и свободных от вахты офицеров приглашают в друг на офицерское собрание. И мне как то, все сразу становится понятным и без всякой псионики. Ашли с которой мы перекидываемся парой коротких фраз по пути, приходит к ровно тем же выводам. Выступает капитан, который на самом деле полковник два. Тут тоже есть забавное пересечение названия должности и звания. Поэтому капитанов на борту принято называть кэп, ну или кэп один и так далее, если нужно уточнение. Это вполне официально, точнее такой древний международный флотский обычай. А капитан на борту может быть только один и только он называется капитан, не смотря на звание.

— Демократическая республика Разулон, нарушая все принятые нормы и принципы, открыто вмешалась в выборы проходившие в Керии. В итоге их ставленник пришел к власти силой.

На самом деле, в обычное время, что там происходит в игрушечных государствах, плевать даже их соседям. Но тут видимо мы получили долгожданный, а может и специально подстроенный подарок.

— Поскольку допускать такое, значит открыто пренебрегать законностью и порядком, наше государство решило остановить, агрессора, открыто и беспринципно вмешивающегося в чужие внутренние дела.

Капитан зачитывает один из листков в руках.

— Наш Кабинет составил, а Премьер утвердил, Указ Правительства номер сто двадцать три о вводе миротворческих войск на территорию демократической республики Разулон, а при сопротивлении дал им право на применении силы в полном объеме, необходимом для решения поставленных командованием задач.

Небольшая пауза, для того чтобы образец бюрократического творчества усвоился присутствующими.

— Этим же Указом, до завершения конфликта, на территории государства Аригель вводится военное положение и объявляется мобилизация.

Капитан откладывает указ правительства и берет другой лист.

— Нам предписывается, присоединится к группировке ударных дирижаблей движущихся на территорию республики Разулон и выполнять все приказы ее командира, генерала Сангреса Рогоуза.

Снова пауза и последнее уточнение.

— Возможно этой ночью, произойдет боестолкновение с тяжелыми силами противника. Проинформируйте свободные вахты, но чтобы без ажиотажа!

А вот то что капитан не сказал, ожидаемо гораздо интереснее. Оказывается за нами из Столицы, идут транспортные дирижабли с десантом. Это столичная Гвардия и спецназ, собранные в ударную группировку. Видимо как раз те части, которые и охраняли наш район. А у гвардейцев как раз была переподготовка и им еще привезли мехов чуть ли не отовсюду. Это нужно будет уточнить у Ашли, она с ними больше общалась, пока мы были в казармах.

Ашли подтверждает мои предположения.

— Да, мехов завезли чуть ли не со всей страны. Включая самых древних, которые уже еле двигаются.

Потом на короткое время задумывается и выдает.

— Идеальный способ собрать мощную группу, не оголяя границ и без мобилизации.

— Но мобилизацию ведь объявили?

— А сильная группа уже летит за нами! Стандартная современная тактическая идея. Схватится в воздухе и высадить мощный десант, поглубже у противника.

Значит первый удар наносим именно мы, но из истории Земли, известно, что это совершенно не важно. И дело не только в том, что историю пишут победители. Просто война неизбежна, и забота о том, кто ее формально начал, исключительно чистоплюйство.

Мы рассказываем пилотам последние новости, строго в официальном ключе. Впрочем напоследок я говорю прямо:

— Если в двух словах, это война.

Ашли дополняет.

— Скорее всего этой ночью мы и проверим то, чему учились. Так что готовьтесь.

Через пару часов, это подтверждается предупреждением по отсекам о наборе высоты, так что мы все надеваем амулеты. А высоту как известно авианосец набирает именно для подготовки к применению планеров. Еще через час, поступает распоряжения занять места по машинам. Все шесть наших запасных пилотов, крайне переживают, что не смогут участвовать в вылете. Причем их чувства вполне искренни.

Усаживаясь в кабину, я одеваю связной амулет, что то до боли напоминающее земные гарнитуры. Только опять же с дополнительной фиксацией ремешками, чтобы не слетел. Логар доводит информацию.

— Мы идем на семи километрах, в двадцати километрах впереди от основной группы. Предполагаемое время встречи с противником в пределах часа.

Впрочем разулонцы оказывается, не настолько крепко спали. Так что мы их и соответственно они нас, видят уже минут через десять.