– Нет, малыш. Теперь нет, – посмеивается Рамси и подманивает Джона ладонью. – С ним все в порядке, – негромко отчитывается он, – и, думаю, со мной он пойдет куда угодно. Так что я еще подержу его, а ты пока займись Виманом.
Джон смотрит на него с сомнением, но возражать сейчас не решается и передергивает плечами. И переводит взгляд на Вимана.
– Ладно, давайте попробуем зайти с другой стороны, – осторожно начинает он. – Если я, как ты говоришь, Виман, не выйду отсюда с Риконом – я могу остаться здесь с ним. Что ты об этом скажешь?
– И нужен нам еще один рот, – фыркает Морс. – Слабаков не держим, здесь люди потом и кровью выбивают себе койку.
– Я не слабак, – спокойно парирует Джон. – Веса во мне, может, и немного, но я выносливый и могу заниматься любой физической работой. И вы все знаете, что я буду, – они и правда знают, видят по его взглядам на Рикона, и он не собирается делать из этого тайны.
– И что ты сможешь сделать за день, чего не смогу я за час? – неприятно хохочет Морс. – Если только сортир отдраить. Драить сортиры и жрать нашу еду – вот то, что ты можешь, а таких желающих и без тебя хватает.
– Ну уж есть-то он всяко будет меньше, чем ты, Морс, – тихо замечает Виман. Его глаза вспыхнули чем-то, когда Джон предложил остаться, но уже успели погаснуть. – Да и, как ты выразился, сортиры драить лучше тоже кому-то вроде тебя, здоровому бугаю с мощными ручищами. Но Джон Сноу не такой. Ты знаешь, Морс, некоторые люди могут выжить, используя свой ум, а не силу кулаков, и мне кажется, Джон Сноу именно из таких людей. Хотя я и не сомневаюсь, что он бы вылизал наши сортиры до блеска, но так вышло, что ведь и я не дурак – растрачивать его талант на такую работу. Так что да, Джон Сноу, я подумал о том, что ты можешь делать, и готов выдвинуть тебе одно предложение. Но только одно.
– И какое? – с интересом умирающего, которому предлагают выбрать способ казни, спрашивает Джон.
– Ты нужен мне в лабораториях “Дредфорта”, Джон Сноу, – размеренно говорит Виман.
– Что? – Джон легонько вздрагивает.
– Что? – а Рамси спрашивает так резко, что Ива поднимает голову, и Рикон испуганно дергается в его руках. – Да ты что, совсем крышей повредился от холода, Виман, чтоб такое предлагать? Во-первых, лабораторий “Дредфорта” больше не существует…
– Пока “больше не существует”, – мягко поправляет его Виман. – Зима закончится рано или поздно, как заканчивались все Зимы, и проект “Дредфорт” будет восстановлен вместе со всеми лабораториями. Но если ты хочешь спросить, знаю ли я о том, что лаборатории уничтожены – да, я знаю. И нам предстоит много, очень много работы после Зимы, чтобы восстановить утраченное. В том числе поэтому нам нужны новые люди. И, так как я собираюсь занять место твоего отца, когда все это закончится, думаю, мне стоит озаботиться наймом персонала как можно раньше.
– …во-вторых, Джон – совсем не тот человек, который подойдет “Дредфорту”, – так же резко продолжает Рамси, игнорируя сказанное. – Ты его не знаешь, Виман.
– А ты знаешь? – лукаво спрашивает Виман.
– Наиболее вероятно, что, работая на “Дредфорт”, он покончит с собой из-за чувства вины, – Рамси как будто считает в уме, – через два-три года. Полагаю, он попытается найти выход в каком-нибудь искусственно вызванном тяжелом психическом расстройстве раньше, но его мозг слишком рационален, чтобы ему удалось это сделать. Так что в какой-то момент он просто начнет выполнять работу все более и более механически, перестанет мыться, добавлять специи в еду и уходить из лабораторий даже на ночь, – он перечисляет это лениво, будто читает список покупок, – скорее всего, находясь в полном отчаянии, последней попыткой сохранить мотивацию к жизни заведет себе некрасивую и не понимающую его любовницу. Но это уже последняя стадия, она добьет его куда быстрее предыдущих, и уже совсем скоро его ассистент, придя утром, найдет его с руками, разрезанными скальпелем. Это если он не разживется огнестрелом и не сунет ствол себе в глотку. А, насколько я его знаю, он разживется.
Джон чувствует неприятный, ползущий по спине вверх холодок от того, как сухо Рамси описывает эту гипотетическую ситуацию. Как машина. Механическая ведьма-предсказательница на ярмарке в День Урожая. Брось несколько пенсов – и узнаешь, как умрешь. Арья как-то выпросила монеток у Джона и получила от ведьмы листок с одним словом. “Прочь”.
– И с чего бы это все? – но Вимана не пронять такими историями. – Насколько я имею представление о Джоне Сноу, он склонен, как бы это ни прозвучало, к спасению человечества. А мы в “Дредфорте”, даже если ты забыл, занимаемся именно этим, Рамси. И хотя работа у нас грязновата местами, конечно, не чета тому, что делают в Даре, но результат-то ее не менее важен. А я вижу перед собой мальчика, нацеленного в первую очередь на результат. Джон, ты ведь знаешь, чем занимается проект “Дредфорт”?
– В общих чертах, – кивает Джон, и это почему-то вызывает у Вимана усмешку.
– В общих чертах… – повторяет он и опять усмехается. – Так вот, что бы ты ни слышал о “Дредфорте”, ты не будешь этим заниматься, Джон. Мне нужен человек в отдел разработки, – как быстро он перешел на “я” и “мне”, когда разговор зашел о “Дредфорте”, Джон заметил это и не сомневается, что замолчавший пока Рамси заметил тоже. – До Зимы его возглавлял… Теомор, кажется? – Виман обращается взглядом к братьям Амберам в поисках подсказки, но те только асинхронно пожимают плечами. – В любом случае, он никогда мне не нравился. Любитель этих подковерных интриг, такие люди мне не по вкусу, – Рамси издает какой-то нервный, лающий смешок, и Виман смотрит на него укоризненно.
“Конечно, тебе не нравятся люди, которые делают то же, что и ты”, – думает Джон, но как-то подсознательно понимает, что дело здесь в чем-то еще.
– Так или иначе, после Зимы я подумывал повысить до главы отдела Мердока, но кто такой Мердок против этого талантливого паренька из Дара? Так что, Джон Сноу, давай начнем с того, что я предлагаю тебе работу. И в случае согласия – да, ты можешь остаться в Белой Гавани.
– Давай начнем с того, что я узнаю, в отдел разработки чего именно тебе нужен человек, – спокойно уточняет Джон.
– А, да. Фармацевтической разработки… – начинает Виман, но его перебивает Хозер, почти разлегшийся на столе и подперший щеку кулаком так лениво, что собравшаяся кожа наползла на его яркий и живой черный глаз:
– Но вообще там уже сто лет никто ничего не разрабатывает, ни препаратов, ни новых программ для объектов, и я бы уже предложил переименовать его в отдел “у-нас-нет-даже-Ацетаминофена-сдохни-от-похмелья-Хозер”, если бы это не лишило нас части финансирования.
– Да, – со вздохом соглашается Виман, – Мердок еще пытался чем-то заниматься, но Теомор… его люди в основном контролировали употребление объектами препаратов. Но я был бы не против, если бы ты захотел там что-нибудь реорганизовать, Джон Сноу. Я был бы весьма не против.
– И какого рода препараты? – отрывисто спрашивает Джон. Боковым зрением он видит выражение лица Рамси: тот, судя по всему, никак не поверит, что Джон спрашивает все это всерьез.
– Психостимулирующие, высокоэффективные обезболивающие, регенеративные вещества… все то, что может понадобиться армии. Честно говоря, я в этом не силен, может быть, тебе лучше порасспрашивать Морса, – Виман скашивает глаза, – а, может, и нет.
– То есть ты просто предлагаешь мне работать на “Дредфорт”, и за это я могу остаться в Белой Гавани с Риконом? – Джон решает, что остальные конкретные вопросы могут подождать, а озвученное звучит… не то чтобы страшно. Но Рамси опять коротко, по-собачьи смеется.
– Просто? Джон, вот ты сейчас вообще, нахрен, не понимаешь, что говоришь, мать твою. “Дредфорт” никогда не был… просто. Ты вскроешься там, я это тебе обещаю, и даже если сейчас тебе кажется, что до этого должна сначала кончиться Зима… эти два, в лучшем случае три года пройдут очень быстро. Так что давай мы сейчас перестанем делать вид, что рассматриваем эту перспективу, просто, нахрен, забудем об ней и начнем обсуждать настоящие варианты.
