Наконец, он вышел на самую вершину. Внизу никакого боя давно нет, обе стороны перевязывают раны и настороженно друг на друга поглядывают. И тут Рейлине понял, что не учёл только одного: он не умеет вешать знамя.

- М-да,- мрачно (эта эмоция использовалась в последнее время чаще всего) изрёк Рейлине,- Это я не подумал, конечно.

Но звать на помощь? Не, он сам попытается. Вздохнув, он приступил к работе.

Через полчаса он справился с этой нелёгкой работой, хотя его не покидало ощущение, что знамя он вывесил как-то криво. Но хотя бы не вверх ногами, как пытался в первый раз. Внизу, к счастью, тактично помалкивали, только ржали как кони. Но зато теперь Риверран официально взят. Отдышавшись и прокашлявшись, Рейлине встал у края и, проиграв мысленно вступление, спел ту же песню, что и больше года назад в Дредфорте.

Позже, когда всё было кончено, он сбежал по лестнице вниз и лично принял присягу более тысячи рыцарей. Его портрет, к сожалению, остался в Рве Кейлине, поэтому пришлось присутствовать лично. Железнорожденные устроили бурное отмечание захвата замка, а Джуди отыскал-таки Чёрную Рыбу Талли в казематах и привёл к Рейлине.

- Лорд Бринден Талли, я надеюсь на вашу помощь в войне и потому даю свободу.

- А есть ли у меня выбор?- усмехнулся Талли и, прижав к себе жену с ребёнком, дал согласие,- Но я уже давно не властен над Речными Землями, другие лорды могут встать на сторону Ланнистеров.

- Могут. А могут и не встать,- улыбнулся Рейлине,- Для чего я, как думаете, орал с башни? Это было колдовство.

- Колдун? Короля-колдуна народ любить не будет, даже с таким лицом.

- Но-но, ты нашего Рейлине не оскорбляй, а то из Чёрной Рыбы станешь Лиловым Глазом!

- Не беспокойся, Джуди, я не обиделся. На правду не обижаются. И всё-таки я хочу, чтобы вы пообещали оказать нам помощь.

Бринден Талли очень долго молчал и смотрел в чёрные глаза Рейлине. А потом опустился на колено и торжественно присягнул истинному королю. И этого оказалось вполне достаточно, чтобы Рейлине понял: всё получилось именно так, как он хотел. Даже немного лучше.

Но вместе с этим осознанием пришло и ещё одно: он должен ехать на Драконий Камень. Почему именно туда? Потому что просьба Ренли Баратеона «спасти Лораса Тирелла» должна быть выполнена. И выполнять её, естественно, придётся именно Рейлине, потому что других медиумов Ренли не знает.

- Аша, как насчёт небольшого плавания до Драконьего Камня и обратно?

- Следующий пункт захвата – Штормовые Земли?- понимающе усмехнулась она.

- Не совсем. Просто лучше договориться со Станнисом…я сказал что-то смешное?

- Хе-хе, «договориться»…да Станниса проще убить, чем переубедить!

- Леди Аша права, мой отец очень упрямый…- Ширен опустила взгляд.

- Вот мы и поглядим, кто кого.

Вскоре Долиш стал своим среди защитников южной бреши Предела Севера. Но был среди всех жителей Рва Кейлин один человек, который занимал странное положение. Он не выглядел северянином, но его мнение часто становилось решающим. Он был очень молод, но волосы уже были абсолютно седыми, на руках недоставало пальцев, а зубов не было вовсе – только стальные челюсти. Чаще всего он сидел у болот близ замка и смотрел в воду, как это любил делать сам Долиш.

-Кто этот человек?- спросил он наконец Лианну.

- Ты о Теоне Грейджое? Он советник его величества по военным вопросам,- абсолютно спокойно ответила Лианна, не отрываясь от бумажной работы.

- Почему же он тогда здесь? Было бы разумнее, если бы он сопровождал короля…

- Помимо этого, он является одним из трёх Хранителей Предела Севера, другие два – я и сам Король. Пока хотя бы один из нас внутри барьера, он будет стоять.

- И всё же он спокойно мог отправиться с королём…

- Король пожелал, чтобы Теон Грейджой остался у Рва Кейлин, и этого объяснения вполне достаточно,- отрезала Лианна и знаком прогнала Долиша прочь. Он вышел из замка и направился к болотам – подумать и, если получится, поговорить с этим таинственным советником.

Теон Грейджой по-прежнему сидел у воды и неторопливо полировал челюсти. Увидев Долиша, он быстро закончил дело и установил зубы обратно в рот. Долиш смутился – что-то пугающее было в этих искусственных челюстях.

- Прошу прощения, я только хотел…

- Чего тебе?- не слишком дружелюбно поинтересовался Теон.

- Я только хотел узнать, отчего военный советник остался за Пределом Севе…

- Остался? Рейлине сам оставил меня за барьером. Почему? Он почему-то решил, что мне стоит отойти от нашего длительного путешествия по Эссосу в безопасности.

- Вы путешествовали по Эссосу? Зачем?- Долиш искренне интересовался биографией короля, который (если верить слухам) пришёл с северо-северо-востока, практически совсем с севера, но немножко восточнее.

Мало-помалу Теон разговорился. Он поведал, что первым присягнул королю, когда тот – ещё не такой эффектный, как теперь, просто симпатичный юноша - постучался в Дредфорт и первую ночь провёл на псарне. Но чем дальше продвигался рассказ, тем отчётливее Долиш видел – не советник. В первую очередь Теон был другом короля. Очень близким. Возможно даже…нет, быть того не может, Долиш не посмеет даже дурной мыслью оскорбить Рейлине. Но всё-таки…возможно ли, что их связывает нечто большее, чем дружба?

А где они только и не побывали: вместе они пешком прошли весь Эссос, побывали в Асшае и Кварте, Волантисе и Браавосе, приехали с немыслимыми сокровищами и новыми знаниями. Оказывается, король однажды убил дракона! А на вид он такой хрупкий…Но король не пожелал больше подвергать Теона опасности и решил оставить за Пределом Севера, в безопасности…хотя бы пока не завоюет Речные Земли.

Долиш не верил своим ушам, но иначе быть не могло. Увы, боги дали Дроуну светлый разум – дар или проклятие рода человеческого – и он прочёл между строк истину, которую Теон пытался от него утаить.

- Вы любите его,- прошептал он, не в силах смолчать.

- О да,- кивнул Теон,- Не буду спрашивать, как ты догадался, но да. Но он уже сделал предложение моей сестре Аше, и она вполне способна ответить согласием – допустим, чтобы насолить мне. Рейлине нужны наследники, а я их, увы, подарить ему не в силах.

- Благослови Неведомый вас,- автоматически произнёс Долиш.

- Ты молишься Неведомому? Хм, обычные семеряне его, как правило, не поминают иначе как в ругательствах.

- Именно. Я рассудил так: никто ему не молиться, только ругает, поэтому он никому и не помогает. А если ему молиться, он в случае чего поможет. А так как ему никто, кроме меня, не молится, то силу свою он тратит только на меня,- поделился своими измышлениями Долиш.

-Ух ты,- Теон почесал голову,- Теперь я понимаю, почему тебя Рейлине на службу взял. Как тебя там?

- Долиш Дроун,- гордо произнёс Долиш, очень довольный похвалой. Когда он служил Ланнистерам, его никто не хвалил.

- Так, Долиш, писать умеешь?

- Пока что только печатными буквами,- повинился Дроун.

- А читаешь быстро?

- Смотря какой текст.

- В таком деле хорошо помогает практика. Даю задание: напиши сочинение на произвольную тему и пронеси мне. Длина – фут с небольшим.

- И вы его прочтёте?

- Прочитаю. Мне скучно, так хоть посмеюсь над твоими каракулями.

Не успел он договорить, как воодушевлённый сир Долиш Дроун побежал к себе. Ему дали задание, притом ответственное, и он его выполнит в лучшем виде. Приступ вдохновения накатил на него с поразительной силой. Схватив лист бумаги, чернильницу и перо, он сел за стол и как можно разборчивее вывел посередине листа: Поведение и привычки межевых рыцарей от Дорна до Перешейка.

Дорога могла бы занять больше месяца, но Рейлине был колдуном, поэтому на Драконьем Камне они оказались всего лишь через неделю. Джуди был доволен своим сюзерном: так здорово организовать работу сотни человек разных взглядов – это уметь надо. Аша верит в Утонувшего Бога, Джуди – в Многоликого, сам Рейлине верит во всех, а Ширен молится Семерым. И ведь это не мешает им работать вместе.