- Нет, эта вилка для рыбы! И нож держи в другой руке. Не прихлёбывай, это невежливо. Вот теперь молодец,- учила его вести себя за столом Лианна,- Куски меньше отрезай. Телохранитель не должен позорить дом Мормонтов.
- Простите,- прошептал Долиш, но поделил уже отрезанный кусок мяса на два поменьше и очень аккуратно отправил в рот. Судя по всему, Лианна вознамерилась сделать из него воспитанного человека. Что ж, он не против.
- Скажи, Долиш, из какой ты семьи?
- Мой отец был конюшим, а мать ткачихой, миледи. Но я не видел их десять лет…
- Тебя отдали в услужение межевому рыцарю?- догадалась Лианна,- Неудивительно, что ты не знаешь элементарных правил поведения. Я удивлена твоей осторожности, это нетипичное качество для рыцаря.
- Рыцаря?- хмыкнул Дроун, уже почти без напряжения пользуясь вилкой,- Сир Крейн Чёрный называл меня «трусом, неспособным выйти на турнир без трёх кольчуг и плана побега». На тренировках я легко обезоруживал и его, и его приятелей с тринадцати лет, но при мысли о турнирах у меня дрожали колени.
- На Севере ты бы стал превосходным охотником или тактиком,- подумав, сказала Лианна,- У нас ценят осторожность и предусмотрительность.
- Увы, дальше Перешейка мы не заходили. В болотах погиб его друг сир Морей, поэтому он до конца своей жизни избегал стоячей воды. Да и проточной тоже, его потому Чёрным и назвали.
- И что же с ним случилось?
- Он был одним из тех девятнадцати утонувших,- без намёка на скорбь поведал Долиш.
В тот день он научился хорошо вести себя за столом, утром освоил правила обращения с благородными дамами, а днём…а днём к южной бреши пришли два странника.
Один из них – высокий, на два фута выше Долиша, с приятным веснушчатым лицом и красивыми голубыми глазами. Второй – мужчина лет тридцати пяти с золотой перчаткой на правой руке, его лицо хранило следы странной, женственной красоты. Оба были блондинами, но родственниками не ощущались. Но что-то странное было в высоком рыцаре, что-то странное и немужское. Сомнения развеялись, когда он заговорил:
- Я, Бриенна Тарт, желаю служить Королю Севера Рейлине Рокалиону,- звонким девичьим голосом проорал рыцарь.
Долиш знал о первой в истории Вестероса женщине-рыцаре – в своё время ему наставник о ней все уши прожужжал. Но кто стоит рядом с ней?
- Я, Джейме Ланнистер, так же желаю служить Королю Севера Рейлине Рокалиону,- чуть тише проговорил он.
- Желаете служить?- изумилась Лианна, временно считающаяся главой Севера,- С чего бы?
Бриенна замялась. Ей явно было неловко, этого вопроса она не ожидала. Наконец, она дала ответ:
- Потому что мы желаем воцарения Рокалионов.
- Не мы,- поправил Джейме,- Я просто хочу служить человеку, который не может быть хуже моей сестры-королевы.
Лианна долго прожигала взглядом обоих. Взгляд у неё был тяжёлый, но они мужественно сносили его. Наконец, она повернула голову к Долишу и прямо спросила его:
- Как думаешь, им можно верить?
Долиш изумился: у него ещё никогда не спрашивали мнения! Однако он, внимательно посмотрев на двух рыцарей и на молоденького оруженосца за их спинами, пришёл к выводу, что их помыслы достаточно чисты.
- Да, можно,- кивнул наконец он.
- Очень хорошо. К сожалению, король в отъезде, присягу принесёте по портрету. Он, конечно, не лучшего качества, но лучше, чем ничего,- и Лианна без сучка и без задоринки приняла на службу двух новых рыцарей.
Долиш с интересом и некоторым благоговением смотрел на НАСТОЯЩИХ рыцарей, опытных и смелых. Не то, что он. Джейме Ланнистер вообще был его кумиром, даже теперь, когда Долиш устроился на нерыцарскую должность телохранителя. А женщину, которая побеждала иных мужчин, он побаивался.
Сам он был всего каких-то жалких пяти с половиной футов ростом, а в ширине плеч уступал Бриенне в два с лишним раза. У него прямой нос, ни разу не сломанный (его наставник считал это недостатком), умные тёмно-карие глаза и простые тёмно-русые волосы, не благородные чёрные и даже не рыжие, а простые русые! Он кажется простым воробушком рядом с эффектным, пусть и несколько потрёпанным Джейме. Долиш считал свою внешность более чем посредственной, хотя в своей двадцатке у него было больше всего зубов и меньше всего шрамов.
- Это и есть король Севера?- хмыкнул Джейме, с интересом глядя на порядком замусоленный портрет,- Надо же, как юная девушка…
- Я представляла его немного иначе,- призналась честно Бриенна,- Я слышала, у него змеиные глаза и ядовитые клыки, а взгляд его лишает рассудка…
- Чушь,- отрезала Лианна,- Он выглядит, как обычный человек.
- А ещё говорят, что он искусный колдун и провидец,- добавил Джейме, продолжая любоваться портретом.
- Вот это правда. Не знаю насчёт провидения, но колдовать он умеет.
- Точно,- подтвердил Долиш,- Он спел колдовскую песню и заставил девятнадцать человек утонуть в быстрой реке. Я мог быть двадцатым.
- Отчего же не стал?- заинтересовался Джейме.
- Должно быть, его магия действует лишь на тех, кому он нравится. Нет, мне король тоже нравится, но…
- Но не из-за внешности,- заключил Джейме и, украдкой глянув на Бриенну, прошептал,- Ну, у каждого свои вкусы, меня король тоже не особенно впечатлил.
Бриенна, честная и порядочная, оказалась идеалом рыцаря. Таким Долиша хотел видеть сир Крейн, таким он никогда не сможет стать. А вот Джейме оказался не таким уж и высокомерным, с ним даже удалось чуть позже поговорить наедине. Когда он наконец-то помылся, побрился, пообедал, пришёл в удивительно хорошее расположение духа и выразил желание познакомиться поближе с Долишем, Дроун почувствовал, что в этот раз выбрал абсолютно правильную сторону.
«Не я один. Кто хочет перемен, кто хочет справедливости, кто хочет служить настоящему королю – все перейдут на сторону Короля Севера. Ещё мне удалось скопить целых три дракона восемь оленей сорок медяков – неплохо для первой недели службы. Когда кончится война, постараюсь выгодно жениться. Не иначе как Неведомый послал мне на помощь Рейлине Рокалиона. Не зря я ставил свечи в септе»,- думал совершенно счастливый сир Долиш Дроун, второй месяц рыцарь и вторую неделю телохранитель леди Лианны Мормонт, которому впервые за семнадцать лет жизни улыбнулась удача.
Рейлине лежал пластом уже вторую минуту. В ушах стоял звон, из раны в голове текла кровь (Рейлине очень надеялся, что только кровь, не мозг), в глазах – тьма. И кто это ему со спины голову-то раскроил? Но не этот вопрос в данный момент занимал Рейна, а более сложный: когда он сможет шевелиться? Восстановление головы всегда проходило дольше всего остального, но он лежит уже три минуты, а голова ещё гудит.
Что это он, собственно, лежит? Рассмотрим в хронологическом порядке.
Сначала они с небольшой армией долго и неспешно пёрли в Риверран. Казалось бы, совсем рядом – ан нет, до него ещё топать и топать. По дороге Аша продолжала изображать из себя невесту короля. Рейлине ей даже кольцо подарил (из тех, что привёз из Эссоса) – красивое, с рубином в десять каратов. Вручил при свидетелях, официально заявил о помолвке, но этим дело ограничилось: она принимает любовников в своей палатке, он предаётся греховным мыслям о Теоне в своей.
Потом они добрели-таки до Риверрана. Там их поджидала тысячная армия, не умеющая меч толком держать. Рейлине вышел вперёд, улыбнулся, произнёс прочувственную речь – их ряды поредели, а ряды за спиной короля пополнились. Начался бой, бой несложный и не особенно кровопролитный – так думал Рейлине, потому что сам в бой не ввязался, а поспешил в замок.
И, наконец, он поднимается по винтовой лестнице в башню, чтобы спеть заклинание и собственноручно вывесить своё знамя. И тут кто-то ударил его большим острым предметом сзади по голове. Вот, собственно, и всё.
Наконец боль утихла, голова зажила, и король осторожно сел. Ни души. Он встал, держась за стенку, и осторожно пошёл наверх. Постепенно боль в голове утихла, можно было бы уже отпустить стену, но на всякий случай лучше не рисковать.
