========== Часть первая. Король Севера. ==========

Случались ли когда-нибудь с вами такие ситуации, все выходы из которых вас не устраивали от слова «совсем»?

Если да, то вы можете себе представить ужас одной маленькой шестнадцатилетней девочки, когда её по дороге в школу сбивает на полном ходу машина.

Мягко говоря, ей это не понравилось. Какое-то время после столкновения она ещё была жива, даже успела высказать горе-водителю всё, что думает о нём и его семье, а потом потеряла сознание. Я говорю это так уверенно, потому что именно я этой неудачницей и являюсь.

- И?- задала я вопрос в пустоту,- Что дальше? Перерождение? Ад или Рай?

- А вот это зависит только от тебя,- сказал вдруг кто-то.

- Ой!- я заозиралась по сторонам, но пустота оставалась пустотой,- Кто здесь?

- Пока не имеет значения. Скажи, чего ты хочешь, и мы скажем, что с тобой будет.

- Я не хочу исчезать. Я хочу жить. Меня ещё можно вернуть назад?

- К сожалению, нет. Карета скорой помощи слишком долго стояла в пробке.

- Жаль. Значит, Ад или Рай?

- Необязательно,- в другом голосе послышалось сочуствие,- Ты можешь отправиться на перерождение, забыв всю свою жизнь и начав всё с чистого листа.

- Этот вариант нравится мне даже меньше Ада,- вздохнула я,- Я хочу быть собой. Не хочу ничего забывать. Я хочу жить, и хорошо жить!

- Тогда…- вдруг зажёгся свет, и такой яркий, что я чуть не ослепла. А потом увидела, что стою перед семью фигурами, в самом центре большой залы без потолка, и именно сверху лился тот свет. А внизу…а внизу была тьма.

- Есть один способ,- потряс указательным пальцем седой дед в сером,- Ты отправишься в мир, погрязший в крови и злобе, и остановишь хаос.

- Сразу да. Однозначно. А в какой мир?

- Имя ему – Вестерос!

А так всё хорошо начиналось…нет, лучше уж перерождение. Я не такая идиотка, чтобы соглашаться на медленное, болезненное (тут уж смотря как повезёт) самоубийство. В лучшем случае меня там просто убьют, отрубят голову или пронзят сердце. В ситуации похуже меня сначала изнасилуют, потом убьют, а потом снова изнасилуют. В худшем случае меня перед всем этим не оглушат, в процессе будут глумиться, а потом прирежут с особой жестокостью. А в самом-самом мерзком случае продадут в бордель, и тогда я сама покончу с собой.

- Мне нельзя туда!- яростно замотала я головой,- Меня там убьют!

- Мы даруем тебе бессмертие,- парировал старик.

- Я хорошенькая! Меня изнасилуют!

- Предлагаешь изуродовать себе лицо?

- Предлагаю дать мне…ну, не знаю…хотя бы силу какую-никакую.

- Будет исполнено. Ещё что?

Ну, была не была!

- Не делайте меня женщиной,- взмолилась я,- Надоело! За шестнадцать лет мне так осточертело быть женщиной, что я готова стать мужчиной. Можно красивым, можно не очень, но мужчиной!

- С этим сложнее,- заметила молодая женщина, и вдруг улыбнулась,- Но и это желание выполнимо. Мы сделаем тебе тело прекрасного юноши. Высокого, стройного…

-…с прямыми серыми волосами, носом с горбинкой и кожей белой, как снег,- продолжила я, собирая самые, на мой взгляд, привлекательные черты. Вообще, а не только в мужчинах. Как раз они-то меня не особо привлекают.

- А у тебя неплохой вкус!- оценила женщина,- Да, так и будет. Губы, как зимняя вишня, глаза цвета…

- Чёрного!

-…цвета дымчатого кварца, сияющие, а волосы – цвета старого серебра. Ростом он будет с тебя, и руки у него будут как у тебя…

- И голос,- завершила я.

- О, голос у него будет… будет пока секретом. Но ты сможешь петь.

- Что ж…хоть что-то будет приятное,- пожала плечами я. Лучше уж умереть в Вестеросе как прекрасный мужчина, чем реинкарнироваться без памяти, без чувств, без личности…Да, это определённо лучше. Когда тебе дают шанс жить, пусть даже мизерный, отказываться глупо. Тем более, они тут что-то говорили о бессмертии…Да, определённо, лучше уж Вестерос, чем реинкарнация. Там хоть помнить буду. Буду ведь?

- А теперь мы поставим перед тобой задачу. Она проста: останови хаос. Если понадобится, стань королём, но останови. Мы дадим тебе меч, который не сломать, бессмертие и регенерацию. Абсолютную, против ранений и даже старости. Но у тебя мало времени. Добейся всего, что хочешь, огнём и мечом…

- Не получится.

- Что?- боги недоумённо посмотрели на меня. Я стушевалась, но продолжила:

- Не получится лишь огнём и мечом. Люди от мучений закаляются, а в огне сгорают. Мне бы силу другого рода…Вы меня понимаете?

- Понимаем,- кивнул старик,- Последнее: бессмертие, что мы дадим тебе, не абсолютно. Ты сможешь умереть, если сам захочешь покончить с собой…

- Не надо про это. Я хочу жить, и хорошо жить! Когда приступать к работе?- я в последний раз вспомнила о прошлом, простила и отпустила всех, отреклась от имени и фамилии, перебрала в памяти скудные познания в науках. Ладно, Вестерос так Вестерос. Может, хоть там секс будет.

- Ну, отправляйся, дитя. И принеси хоть пару жертв Р’глору, если получится.

- До свидания.

- Постойте, но…куда я попаду?- еле успела выкрикнуть я, прежде чем меня заволокла тьма.

- В Дредфорт!

========== Новый лорд Дредфорта. ==========

В ту ночь в Дредфорте дул холодный ветер и шёл дождь, предвещая зиму-не зиму, но осень долгую, холодную и голодную. Ветер дул уже несколько дней подряд, а потому Рамси на охоту не выезжал, к радости всех жителей окрестных деревень.

У ворот в крепость стоял тот единственный часовой, который не смог отпроситься по уважительной причине в крепость, и теперь мрачно смотрел в пространство перед собой, прикладываясь изредка к фляге с крепким самогоном.

Вдруг ему почудилось, что ветер доносит до него какие-то тихие звуки, и огорчился – наверняка крестьяне собрались все вместе и согреваются сейчас пьяными, под крышей, у тёплого камина…часовой надвинул шапку почти по нос и попытался сжаться. Увы, он был не газом, а потому сжаться не получилось. А звуки стали громче, и бедняга понял: не крестьяне. По дороге шёл какой-то сумасшедший, который довольно громко пел что-то красивое и лиричное. Даже грубоватая душа человека, много лет служившего Болтонам, растрогалась невольно.

А моря до краёв наполнялись по каплям,

И срослись по песчинкам камни,

Вечность – это, наверное, так долго…

Мне бы только мой крошечный вклад внести:

За короткую жизнь сплести

Хотя бы ниточку шёлка…

Наконец, часовой смог разглядеть дурака, что в такую погоду пел снаружи. Абсолютно нормальное лицо, без признаков болезни или несостоятельности. Просто чудак. Чудак в недорогой, но хорошо сшитой одежде, с длинными чёрными волосами и белой кожей. И мечом на поясе.

- Эй, чудак, чего горланишь?- достаточно миролюбиво поинтересовался часовой,- Тут тебе не Гавань, наши господа бардов не любят.

- Так я и не бард. А пою, чтобы не так было скучно идти,- улыбнулся чудак,- А твои господа любят учёных?

- Не, не особо. Разве только на кол сажать, и то не факт. Иди-ка ты отсюда, не показывайся нашим на глаза. Лорд и леди Болтон тебя слушать не будут, а бастард…маньяк этот…тебя выслушает, когда ты на псарне вопить будешь.

- Скажи, а этот бастард – он жесток?

- Не то слово. Парня не так давно замучил…красивым парень был,- часовой почему-то пытался выбрать более мягкие слова для описания Рамси, хотя в другом случае перешёл бы на мат,- Вонючкой теперь называет, тот и не сопротивляется уже почти. Так, повоет немного ночью, и успокоится.

- Ужас,- чудак прикрыл глаза, а часовой почему-то почувствовал себя в чём-то виноватым. И поспешил исправить ситуацию. Ну, как сказать, исправить…

- Да сейчас уже ничего, его даже почти не бьют, а вот раньше и пальцы отрезали, и зубы разбили, и…это…радости мужской лишили, вот.

Почему-то чудак ещё больше расстроился. «Чувствительный, небось»,- понял часовой,- «И как ещё в живых ухитрился остаться? С такой-то чувствительностью, его бы ещё в детстве забили. Хотя…может, он из хорошей семьи? Одежда хорошая, сам чистый, опрятный, даже волосы без колтунов. Нельзя его в Дредфорт. Забьют».