Одно плохо: сейчас они едут к Станнису Баратеону, который верит в Мелисандру Асшайскую. И если их богов никто не видел (кроме пьяных и сумасшедших), то в существование Мелисандры верят даже никогда её не видевшие. И она уж точно умеет колдовать. Радует, что колдовать умеет и Рейлине, но кто кого заколдует? И не придётся ли потом собирать их останки в портсигар? А что, получатся две очень аккуратные кучки пепла: в одной красный волос, в другой серый, в том и отличие.
Но Мелисандра – это ещё полбеды. Станнису служит сир Давос Сиворт, про которого ходят слухи один другого страшней. Вплоть до совсем уж дикого предположения, что вот уже почти восемнадцать лет Давос управляет Станнисом с помощью чёрной магии. Но если отбросить это предположение, остаётся его преданность, относительная порядочность (для бывшего контрабандиста – вообще абсолютная) и наличие некоторого количества сыновей.
А уж сам Станнис – самый страшный из этой тройки. Он абсолютно честен: если Рейлине честен периодически, то Станнис честен всегда. Он пережил голод и холод, женитьбу и обоих братьев, он суров и безжалостен, не знает жалости и никого не любит. В общем, ужасный человек. А уж лицо его, судя по воспоминанию Джуди, способно лечить запоры. Увидел один раз пять лет назад – до сих пор в кошмарах снится, подушкой не отмашешься.
Короля, кстати, уже гораздо меньше укачивает. Провалялся в каюте два дня – и вышел на палубу, больше за борт не перегибался и был довольно-таки жизнерадостным. Зеленоват, правда, но это уже и считать не стоит. Вон, думает о чём-то, на приближающийся Драконий Камень смотрит. Лицо мечтательное – не о деле думает.
Конечно, Джуди его предпочтения не одобрял, но, в самом деле, лучше бы Теона с собой в дорогу взял! Сил уже не было смотреть, как король воздерживается. Сам Джуди больше двух недель оказывал знаки внимания Аше, поэтому короля старался не трогать – Ашу он, ясное дело, не любит, но раздражать его шуры-мурами с ней не стоит. Вдруг расстроится?
Пришвартовались, к ним поспешили воины Короля-По-Праву. Король сам к ним вышел, всё чётко и ясно разъяснил, а они не слушают: в рот смотрят (или, вернее, на рот), сами рты разинули, вполне их реакция понятна и даже ожидаема. Пропустили без досмотра, без вопросов и просто без лишних слов. Вызвались проводить к Станнису. Тут Рейлине велел разделиться: Джуди с Ширен, Аша и часть её людей отправятся с ним в замок, а часть будет сидеть в таверне и пить за победу.
На Станниса красота Рейлине не подействовала. Джуди даже засомневался, способен ли Станнис вообще видеть её? Рядом со Станнисом сидела его жена: лопоухая, напряжённая, остроносая и некрасивая. Джуди глянул украдкой на Ширен – голубые глаза и подбородок у неё от отца, а уши от матери. Ширен осторожно приблизилась к отцу и поклонилась.
- Здравствуйте, лорд-отец и леди-мама…- как-то испуганно проговорила она и снова отошла к Джуди. Станнис на неё и не смотрел – он смотрел на Рейлине. Но взгляд этот не был ни заинтересованным, ни испуганным, ни даже злым: Станнис смотрел на Рейлине так, будто тот изнасиловал его, Станниса, мать.
- Приветствую лорда Драконьего Камня Станниса Баратеона,- вежливо начал Рейлине,- Прошу прощения, что не уведомил о визите…
- Зачем вы явились?- прямо спросил Станнис.
- Как зачем?- улыбнулся Рейлине,- Узурпировать трон Вестероса и просить вашей в этом помощи!
Станнис удивился. Во всяком случае, глаза его округлились. Жена его Селиса на всякий случай покинула помещение, глаза её тоже были как блюдца. Мелисандра, стоявшая за троном Станниса, посмотрела на Рейна с сочувствием и тоже отошла от трона на пару шагов.
- Должно быть, вам расхотелось жить…- начал сурово он.
- Наоборот, моя жизнь только начинается. Вот я и хочу прожить её так, чтобы было что вспомнить на смертном одре.
- Это произойдёт очень ско…
- Вовсе нет.
- ДАЙ МНЕ ДОГОВОРИТЬ!- рявкнул Станнис так, что Ширен задрожала и закрыла голову руками, а Джуди инстинктивно отшатнулся. Рейлине же всего лишь перестал улыбаться,- Ты пришёл в мой замок без приглашения, хамишь мне, угрожаешь, перебиваешь…
- Я делаю то, что обычно делаете вы,- тихо, но очень чётко произнёс Рейн.
И тут Джуди понял, что он задумал.
Король решил говорить со Станнисом так, как это делал сам Баратеон. Только довёл это до гротеска.
========== К вопросу о человеческой природе. ==========
- Сир Джуди, долго они там ещё будут орать?- спросила полушёпотом Ширен.
- Не могу сказать!- тем же полушёпотом ответил Джуди, поглядывая в шёлку,- Но вроде бы уже начали выдыхаться.
Они с Ширен сидели в надёжном укрытии за дверью уже больше получаса, и всё это время Станнис и Рейлине общались наедине. Мелисандра, вовремя почувствовав начало конца, пулей вылетела за дверь, за ней последовали все остальные. Их нетрудно было понять: разговор королей включал ругательства, оскорбления и даже рукоприкладство. Но Рейлине продолжал придерживаться выбранной стратегии и даже несколько перестарался: обвинил Станниса в ханжестве, лицемерии, привёл доказательства вины Станниса в смерти Ренли и Крессена, назвал «бессердечной ледышкой, неспособной править живыми людьми и не желающей даже понять их».
Впрочем, Станнис так же перешёл на оскорбления. Рейлине узнал, что он лжец, глупец, распутен как последняя портовая девка, слабак и неженка. И, вдобавок, страдает истерией.
Но если Рейлине мог продолжать перепалку бесконечно, то терпение Джуди Уоквэлла подошло к концу. Он смело ворвался в зал, схватил Станниса и Рейлине за шкирки и отвесил каждому по хорошей, смачной оплеухе, чтобы искры из глаз посыпались
- Вот что, склочные бабы, вы здесь рассусоливать до вечера можете, но сначала договоритесь уже о сотрудничестве или войне, что ли, а то сил уже нет слушать ваши вопли. Ваше величество, можете меня казнить хоть сейчас, только перестаньте вы уже с этим гадом переругиваться! И вы, лорд Баратеон, что вы нашего Рейна оскорбляете? Он-то хоть постарался объяснить, с чего он вас ледышкой и ханжой считает, а вы с чего его в слабости упрекнули? Он, чтоб вы знали, дракона завалил с одного удара. А вы даже дочери письма короткого за эти месяцы не прислали. Стыдно, лорд Баратеон, а ещё себя королём считаете. Да хороший король не оставил бы свою единственную дочь в стане врага! Король не убил бы исподтишка своего родного брата, притом младшего. Ладно, жена у вас некрасивая, сам видел, так что вам мешало взять другую, а не мучаться с этой двенадцать лет?
Молчите, вы уж наорались, теперь я с вами поговорю, мне на себя плевать. Вы, ваше величество, тоже дров наломали изрядно. Знали же, что язык ваш – враг ваш, и всё равно решили говорить сами. Да ещё и скандалить первым начали, как торговка базарная, славься Многоликий! Станнис вам не Теон, он красоты не чувствует и не понимает, ибо сердца человеческого лишён и глазами слеп, не видит красивой жрицы и доброго контрабандиста!
На Станниса было жалко смотреть. Он слушал тираду молча, тихо скрипя от злости. Но чем дальше Джуди говорил, тем яснее что-то в глубине холодного, мёртвого сердца проявлялось, подтверждало слова наглеца из Уоквэллов.
Всегда было так: и до осады Штормового Предела, и после, и никогда Станнис не любил кого-то больше должного (даже родителей), и не видел радости ни в еде, ни в супружеском долге, ни даже в долге государственном, ничто его не трогало. Он не любил Ширен ни до, ни после серой хвори. Про Селису и говорить нечего – сына она ему не дала, дочь и до болезни не была симпатичным ребёнком, так что «любить» (если это слово применимо к Станнису) её было не за что.
- Так как король из вас такой же, как из меня септон, предлагаю по-хорошему поддержать Рейлине. Будете лордом всего Штормового Предела, женитесь ещё раз или Ширен замуж пристроите (тут тон Джуди на миг смягчился), и ничего с вами плохого не будет. Жили же вы как-то без трона восемнадцать лет, проживёте ещё столько же. А наше величество Боги послали, у него для этого всё есть. Но ему нужен человек, умеющий вести войну. Меня мало, вы нам очень пригодитесь. Хотите отыграться за Черноводную?
